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摘自〈引言：預測未來一世紀〉
摘自〈引言：預測未來一世紀〉
二一○○年：成為神話中的諸神
今天，如果我們還能拜訪我們的古代先人，向他們展示諸多科技成果，我們將會被認為是位魔法師。我們將以科學魔法，讓他們看見高翔雲端的飛機、可以探索月亮和其他行星的火箭、可以透視體內的磁振造影機，以及可與地球上任何人聯繫的手機。如果讓他們看到手提電腦，可以在頃刻之間將影像及訊息傳送到大陸的另一端，他們會認為這是魔法。
但這只是開端。科學不是靜態的。它在我們周邊以指數性爆發。如果你計算已經發表的科學論文數量，你會發現數量急遽增加，大約每十年就會倍增。創新與發現正在改變整個經濟的、政治的以及社會的風貌，顛覆傳統所重視的信念和偏見。
現在，讓我們勇於想像二一○○年的世界。
到了二一○○年，我們的命運就是成為我們曾經膜拜和畏懼的神明。但我們的工具將不會是魔術棒與仙丹，而是電腦科學、奈米科技、人工智能、生物科技以及最重要的作為這些科技的基礎量子論。
在二一○○年，如同神話中的神一般，我們將能以我們的念力操控物體。電腦將會悄悄地閱讀著我們的思想，然後實現我們的願望。我們將可以單靠思想，就能移動物體—這種心電感應的能力以前是神的專利。運用生物科技的力量，我們將會創造出完美的身體並延長壽命。我們也將能夠創造出地球上前所未有的生命形式。我們將可以運用奈米科技的力量，將某種物體轉換成另一種東西，好像是無中生有地創造出東西。我們不會像神一般駕馭火紅的戰車，卻有流線型的車子，幾乎不用燃料就能不費力地漂浮空中。我們的引擎將能運用恆星上無盡的能源。我們快要可以送出星船去探索鄰近的星球。
雖然這種類似神的威力，先進得有點不可思議，但如同前面所說，這些技術的種子都已種下。
那是科學為我們帶來這種力量，不靠聖歌或咒語。
我是個量子物理學家。我每天都在和能夠闡明次原子粒子（創造宇宙的基本元素）之間關係的方程式奮鬥。我所居住的世界，是一個十一維度超空間、黑洞以及通往多重宇宙蟲洞的宇宙。雖然量子論的方程式，一向被用來描述星球的爆炸和宇宙的大爆炸，它也可以用來為我們的未來輪廓解碼。
但所有的這些科技變化將引領我們走向何處？此一科學與技術的漫長航程的終站，究竟在何方？所有這些劇烈變化的高潮，就是行星文明（物理學家稱之為第一型文明）的形成。這可能是歷史上最大的轉變，標誌著向過去所有文明的急遽告別。每一則新聞頭條，都以某種方式反映出行星文明誕生的陣痛。商業、貿易、文化、語言、娛樂、休閒活動，甚至戰爭，都因行星文明的浮現而產生變革。依據行星的輸出能量來計算，我們可以預估將在一百年內達到第一型文明的狀態。除非我們抵擋不住混亂和愚蠢的壓力，否則朝向行星文明的轉變是無可避免的。此一巨大、勢不可擋的歷史與科技力量的最後產物，將會超出任何人的控制。
為何有時預言未能成真？
但是有一些對資訊時代的預言，卻又顯然未能成真。例如，許多未來學家預言「無紙辦公室」 將會出現，而電腦將使紙張被廢棄不用。事實剛好相反，只要隨意掃視任何辦公室，都會發現用紙量實際上達到新高。
也有人想像出「無人城市」。未來學家預測，透過網際網路舉行的遠距會議，將使面對面的企業會議變得沒有必要，因而不需每天上班。當人們在家（而非辦公室）工作時，城裡將會被清空，變成鬼鎮。
同樣地，我們將看到「虛擬旅遊」的興起，懶得動的「沙發馬鈴薯」將會成天懶洋洋地倚靠沙發，透過電腦網路漫遊世界，觀賞景色。我們也將會看到以滑鼠代步的「虛擬逛街客」。購物中心將會破產。而「虛擬學生」將會在線上教室上課，同時卻祕密地玩著電動遊戲並喝著啤酒。大學將因失去吸引力而關門。
我們也可回想一下「影像電話」的命運。一九六四年世界博覽會期間，AT&T公司花了一億 美元來改進可與電話系統相連的電視螢幕，讓你與交談的對象互相看見。這個想法沒有引起風潮；AT&T只賣了大約一百套，每套平均成本高達一百萬美元。這個失敗的代價很高。
最後，傳統媒體和娛樂事業的死亡，也被認為迫在眉睫。有些未來學家聲稱，網際網路就是雜技團，會吞噬現場演出的劇場、電影、收音機和電視，所有這些很快地都只能在博物館看到。
事實卻剛好相反。交通阻塞空前嚴重—這是都市生活的永恆場景。蜂擁到異國景點的人群創了新紀錄，觀光事業是地球上最快速成長的工業。血拼客顧不得經濟不景氣，擠滿商店。大學取代虛擬教室的增加，招收比以往為多的學生。當然，有較多的人決定在家工作，或與工作夥伴舉行遠距會議，但都市並未清空。它們反而蔓延出許多衛星城市。今天，透過網路進行視訊會議非常容易，但多數人並不喜歡被攝影，反而偏好面對面的會議。當然，當媒體巨人正在苦思如何在網路上賺取收入之時，網際網路已經改變了整個媒體景觀。但若說到讓電視、收音機和戲劇院消失，則還很遙遠。百老匯的燈光，仍然一如往昔地閃爍著。
穴居人原則
為何這些預測未能實現？我猜想，人們排拒這些進步，主要是基於我的所謂「穴居人原則」（Cave Man Principle）。基因和化石證據都顯示，外觀與我們相似的現代人類，十萬年前出現於非洲，但沒有任何證據顯示，我們的大腦與性格，此後有過較大的改變。如果你找來那時期的一個人，從解剖學上看來，他與你並無兩樣：如果你讓他洗洗澡、刮刮毛，讓他穿上三件式西裝，然後把他擺在華爾街，他的身體與其他人完全沒有區別。所以我們的需要、夢想、性格以及慾望，在過去十萬年間，可能並無很大改變。我們的思考模式，可能與我們的穴居祖先類似。
我的主要的觀點是：當現代科技與我們的原始祖先的慾望衝突時，這些原始慾望總是獲得勝利。這就是「穴居人原則」。例如，穴居人總是要求「獵殺證明」。光是吹噓被逃走的獵物有多大是不夠的。擁有新鮮動物在手，總比被脫逃的故事受歡迎。同樣地，在我們處理檔案的時候，總希望有列印出的紙本在手邊。人類的本能，似乎並不信任在電腦螢幕上浮動的虛幻電子影像，所以我們即使在非必要時，也會將電子郵件和報告列印出來。這就是無紙辦公室沒有變成現實的原因。
同樣地，我們的祖先總是喜歡可以面對面的場合。這種場合讓我們與他人發生關聯，並讀取隱匿的情緒訊息。這就是「無人城市」沒有應驗的原因。比如，一個主管可能想要仔細評估他的部屬。這件事很難在網路連線時辦好，但在面對面時，主管可以觀察身體語言，以獲得有價值的無意識訊息。由於近身觀察，我們發生了關聯，也能讀取他們微妙的身體語言，去發現他們腦海中正在動什麼念頭。這是因為我們的類猿祖先，在尚未發展出語言前的好幾千年間，幾乎僅僅仰賴身體語言，以傳達思想和感情。
這就是為何「虛擬觀光」沒有起飛的原因。看見印度古蹟泰姬瑪哈陵是一回事，有權利吹噓親眼看見，又是另外一回事。類似的情形也反映在音樂欣賞上，在光碟上聆聽你喜歡的音樂家的感受，與在現場演奏會看到這個音樂家被樂迷包圍、歡呼以及叫囂，因而熱血奔騰的感受，並不相同。這意味著，即使我們能夠下載我們喜歡的戲劇或名人的影像，但還是無法與親眼看到舞台上的戲劇或歌手的表演相提並論。雖然歌迷可以從網路上免費下載圖片，但他們寧可排很長的隊伍，去獲得簽名照或買票。
這就是有關「網際網路會淘汰電視和收音機」的預言尚未實現的原因。當電影和收音機剛出現時，人們為現場演出的劇院感到痛惜。當電視來臨時，人們也預期電影和收音機的末路。但我們現在卻仍然生活在一個混合的媒體世界中。我們得到的教訓是，某一個新媒體不會使前面的媒體成為過去式，而是與它共生。但是這些媒體之間的混合和關係卻不斷地改變。任何能夠正確預測未來這些媒體的結合方式的人，將會非常富有。
這樣的演變理由在於，我們的古代祖先總是希望眼見為憑，而非道聽塗說。我們在森林中若要繼續生存，仰賴實際物證而非依靠謠言，乃至關重要。甚至在一個世紀以後，我們仍將會有現場演出的劇院，也會繼續有追星族，這是遠古以來的傳統。
還有，我們是掠食性動物的子孫。因而，我們喜歡觀看別人，甚至在電視機前一坐就是好幾小時，不斷地觀賞著人類同伴的可笑舉止；但若是感覺到有人在看我們時，則立刻緊張起來。事實上，科學家做過統計，我們只要被陌生人注視四秒鐘，就會覺得不自在。過了十秒鐘，我們就會因為被人注視而生氣，產生敵意。這也就說明了，為什麼原來的影像電話會失敗。還有，誰願意在上網以前先梳理頭髮？（今天，經過數十年的緩慢、痛苦的改進，視訊會議終於開始流行。）
現在我們也可能選修線上課程。但大學裡仍然擠滿學生。與教授一對一的會面，能夠獲得個別的注意，以及個人問題的回答，因而仍然比線上課程受歡迎。當申請工作時，大學學位仍然比線上課程證書有分量。
所以「高科技」（High Tech）和「高接觸」（High Touch）之間的競爭，一直存在。亦即，坐在室內看電視好呢？還是走出去，接觸周邊事物？在這個競爭中，我們希望兩者兼得。所以，在這虛擬空間與虛擬實境的時代，我們仍然有實況演出的劇院、搖滾音樂會、報紙與觀光旅遊。如果有人要給我們一張我們的偶像音樂家的免費照片，或是現場演出的入場券，我們將會毫不猶豫地選擇入場券。
所以，這就是「穴居人原則」：我們最喜歡魚與熊掌兼得，但如果只能選擇其一，我們會追隨洞穴先人，選擇「高接觸」。
但是，這個原則也有一個必然的結果。早在一九六○年代科學家剛剛發明網際網路時，人們普遍相信，它會演化成一個為教育、科學及進步而存在的論壇。另外卻有人唯恐它迅速墮落成為沒有法制的西部大蠻荒，一如今日情況。事實上，這是可以預期的結果。依據「穴居人原則」推論，如果你想要預測未來人類社會的互動，你只要想像我們在十萬年前的社會互動，再乘以十億倍。也就是說，掌握小道消息、社交網絡和娛樂的人會得到獎賞。在古代部落中，謠言對消息的迅速流通（特別是有關領袖和大人物的消息）極其重要。那些局外人往往無法存活下來，並傳遞基因。今天，我們可以在雜貨店結帳區的雜誌架上看到這個功能。架上有整面牆的明星八卦雜誌。另外在追逐明星的文化中也可見到。現在唯一的不同在於，部落八卦的重要性被大眾傳播大大增強，可以在瞬息間環繞地球好幾圈。
社群網站的勃興，在一夜之間將年輕的娃娃臉企業家變成億萬富翁，使許多分析師跌破眼鏡，但它也是這個原則的一個例證。在我們的演化歷史中，那些能夠維持廣大社交網絡的人，可以靠它們取得對生存極其重要的資源、意見和幫助。
最後，娛樂事業將會繼續爆發性的成長。我們有時不喜歡承認，但娛樂事業確實在我們的文化中居於優勢地位。行獵之餘暇，我們的祖先放鬆並娛樂他們自己。這不僅對維繫團結極為重要，也有利於個人建立在部族中的地位。這一點並不意外，因為在動物王國中，舞蹈和歌唱不但是娛樂中的重要部分，也是向異性證明健壯的要素。當雄鳥唱出美妙、婉轉的音調，或進行奇異的求偶儀式時，牠們的目的主要是要向雌鳥證明自己是健康的、體能良好、沒有寄生蟲，並且擁有值得遺傳下去的基因。
另外，藝術的創造不僅是為了愉悅，也對大腦的進化扮演重要的角色。因為，在大腦中大部分資訊是以符號的形式處理的。
所以，除非我們從基因上根本改變我們的人格，否則我們仍可以預期，未來的娛樂事業、八卦小報以及社交網絡的力量將會增加，而非減少。
科學如利劍
我曾看過一部由莎士比亞名劇《暴風雨》（The Tempest）改編而成的電影，片名是《禁忌的星球》（Forbidden Planet）。這部電影徹底改變了我對未來的態度。在電影中，太空人來到了一個處於興盛時期的古代文明，這個文明比我們先進好幾百萬年。他們達成了科技的終極目標：不須動用工具而有無限能力，也就是透過念力就能做幾乎任何事情。他們的思想與埋藏於星球深層的巨大熱核電力工廠連接，那些工廠會將他們的慾望轉變成為真實。換句話說，他們擁有神力。
我們將會擁有類似的能力，但我們將不需要再等好幾百萬年。我們將只需等待一個世紀，而且即使在今日的科技，我們就可以看到這個未來已經在萌芽。但這部電影也是一個說教故事，因為它擁有的神力，最終還是毀滅了這個文明。
當然，科學是一把雙刃劍；它所製造的問題跟解決的問題一樣多，但每經一次考驗，問題的層級都會提高。今日世界有兩大對立的趨勢：一個是去創造寬容的、科學的和繁榮的行星文明，而另一個卻是頌揚會導致社會撕裂的混亂與無知。雖然現在宗派主義者、基要主義者（排斥進化學說）以及祖先延續下來的非理性熱情仍然存在，但不同的是，現在我們有核子、化學以及生物武器。
在未來，我們將從自然之舞的被動觀察者，轉變為大自然的編舞者去主導自然，最終並成為自然的保育者。所以，讓我們祈求，我們能以智慧與和平的力量來運用科學之劍，降伏古代流傳下來的野蠻。
現在，讓我們來開始進行一個假設性旅程，如同那些致力使它成真的科學家所告訴我的，去經歷未來一百年的科學創新與發現。未來的電腦、電信、生物科技、人工智能以及奈米科技的神速進展，將會令人目眩神搖。無疑地，它將會徹底改變未來的文明。
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