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作者序：引領美麗經濟學
作者序：引領美麗經濟學
我因為好奇，才一頭栽進來研究美麗的經濟學。我早在一九九三年就注意到，在我當時另一項研究計畫使用的資料中，包含了訪談者對受訪者的姿色評比，於是我就想，探討「美麗」對收入跟整個勞動市場的影響應該會蠻有趣的，就以這個主題發表了六篇學術論文，上述論文是第一篇。我認為這個研究系列所面臨到的一個重大難題，在於許多經濟學家認為這個主題甚至是這類主題的論述，逾越了經濟研究的範疇，昔日這種故步自封的心態凝聚成一股力量，使經濟學在眾多非經濟學家眼中顯得索然無趣。然而，蓋瑞．貝克（Gary
Becker）、史帝文．李維特（Steve Levitt ；編注：《蘋果橘子經濟學》作者），乃至我的論述在在顯示，經濟研究可以是妙趣橫生的。我們研究的許多主題饒富趣味，可以用嚴肅的經濟思維解釋清楚，而且涉及的議題無法用任何其他學科的方法來理解。
近二十年前，我就著手探究經濟學對外在容貌的看法。本書許多主題都是經過了學術論文的充分檢驗後，成為我在各地演講的一部分，講題就是「美麗經濟學」（The
Economics of Beauty），只是我的演說內容不斷與時俱進。我在撰述學術論文和演講期間，曾接獲來自聽眾的大量評論，他們要不是經濟學家，就是碰巧來聽我演講的聰明傢伙，有用的評論極多，即或不然，但收到這些四面八方而來的評論就是一件有趣的事。或許，最令人莞爾的評論出自一位頂尖經濟學家，他問道：「你確定美麗不只是跟『早鳥』有關聯而已嗎？」一開始，我跟多數聽眾一樣，完全不懂早鳥的意思，但我們假設是指早起的鳥兒有蟲吃。）」
我並非觀察美麗與經濟結果關聯性的第一人，畢竟這是個老話題了。但是，我卻是最早率先將一份具全國代表性的成年人樣本數據，套用在收入決定因素的經濟模型裡來檢視兩者之間的關係。後來，我擴大研究範圍，探討兩者發生關係的原因，再從美麗與醜陋在經濟學上的角色來探究歧視的意義。正如我的一位昔日門生說的，這一切引導了「美麗經濟學」（pulchronomics）這個次領域的發展。
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