抉擇叢書：海底異獸(WHD2826)
Night of the Comet, Invitation to Murder

類別： 總經銷代理>新雅文化
叢書系列：新雅文化
作者：雅倫‧夏普
       Allen Sharp
譯者：任溶溶、杜漸
出版社：新雅文化
出版日期：2019年11月08日
定價：290 元
售價：229 元(約79折)
開本：長25開／平裝／176頁
ISBN：9789620872983

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▼  內文試閱

3
　　大家靜默了幾秒鐘，第一個開口的是保羅‧厄斯金。
　　「既然我們難得遇上──我是說世界末日──誰能告訴我們會發生什麼事情，在什麼時候發生嗎？我們是不是還來得及喝最後一杯酒？世界即將到末日了，我們又該怎麼辦呢？」
　　「專家看法不一。」哈格里夫斯說，「探測器的體積不足以撞毀那顆彗星，但也許會改變它的方向，使它撞擊地球，或是在距離地球很接近的地方掠過，引起強烈風暴、地震和火山爆發。不用等到明早，我們就能知道後果了。」
　　簡‧哈斯韋爾扭開櫃台上的收音機，但除了嘶嘶聲和?啪聲，什麼聲音都沒有。哈格里夫斯說他離開氣象站時，那裏的收音機接收情況也一樣糟。如果有新消息，會有人來通知的。
　　莫伊拉‧史蒂芬遜建議我們做些準備。
　　「假如發生的只是風暴和地震，人們還可生存下來。」她說。
　　哈格里夫斯同意她說的話，還指出氣象站是鋼架建築，築在堅固的花崗石上，又位處這個島的最高點。只要大家不嫌擠，應該可以容納島上所有人。尼克‧哈斯韋爾表示要留在原地，不管誰都可以跟他一起待在這裏。
　　如果有人以為麥克‧杜格爾只要有數之不盡的麥芽威士忌，他就會變得漫不經心，那就大錯特錯。他說：「我正想回家看看我的狗，老貝西不喜歡風暴。我老了，途經舊教堂時也許要停下來歇一歇。」他加上一句，「你們聽我說，如果我年輕點，就會選擇到海上去。在海上不用怕洪水泛濫，也不必怕地震。」
　　這主意倒是不錯，哈斯韋爾在海港有一艘快艇和兩條小船。
　　我到外面去，再也看不見那顆彗星，它被高處薄薄一片雲遮住了。我有三個選擇：到氣象站去（5），留在斯特拉貝格酒吧（7），或者到海上去（9）。


7
　　哈斯韋爾夫婦二人打算留下來，哈斯韋爾還表示歡迎大家使用他的快艇。
　　保爾‧厄斯金要借用這艘快艇，我聽了一點都不感到奇怪，畢竟他曾擔任海軍少校多年，莫伊拉‧史蒂芬遜也決定跟他走。
　　哈格里夫斯本來想跟他們一起走，但認為不能讓漢利單獨和貝利留下來，必須回氣象站去。貝利戰時曾被日本人俘虜，吃了很多苦頭，至今仍然一過分緊張就會失常。最近幾天，他已經有點喜怒無常。
　　我自願陪哈格里夫斯步行兩公里回氣象站，希望在快艇離開之前帶一點消息回來。而且到那時，我還有機會可以改變主意！
　　途中，我們順道把杜格爾送回他住的村舍。那一夜溫暖平靜，就像許多夏末的晚上一樣，實在很難相信即將發生不尋常的事情。當時的我根本不知道，這種事情其實已經在發生了。
　　來到氣象站時，我得知無線電接到冰島以西一艘輪船的求救信號。報務員說那裡巨浪滔天，從未見過這樣的風暴。但他的話還未說完，信號就中斷了。在過去一小時，氣溫升高了十度，氣壓計下降了六厘米。
　　基思‧貝利成為戰俘前，曾在遠東一個氣象站工作。
　　他說：「如果這裡是馬來亞聯合邦，而不是瓦赫拉島，我會認為將有颱風或颶風到來。」
　　我匆匆趕回海港，厄斯金和莫伊拉‧史蒂芬遜已經準備好出發，正等我回來。我沒有什麼要帶，可以立即上船（10），也可以留在海港目送他們出發。（12）


10
　　由於保羅‧厄斯金有豐富的航海經驗，我提議由他來指揮。我擁有自己的小船，也曾駕?哈斯韋爾的快艇去釣魚幾次。如果天氣正常，相信操控它是不成問題的。但遇到颱風或颶風，情況就完全不同了。
　　莫伊拉‧史蒂芬遜的任務是記下船上所有物資，包括食物、水、醫療用品和機器零件。由於乘這快艇是唯一到外面去的方法，哈斯韋爾總是讓它注滿燃料，貯足食物，以作應急之用。
　　潮水在漲，因此很難從狹窄的港口駛出去。厄斯金從未駕過這快艇出海，於是先由我把它駛出港口，好讓他漸漸熟習起來。
　　一出了港口，厄斯金便接過舵輪。我們安排好，假如一切正常，半夜就會由我接班。
　　用「正常」這個字眼可能並不合適，風依然很輕微，但當我離開船艙去瞭望時，溫度計顯示的氣溫已高於華氏一百零五度，即攝氏四十度。
　　厄斯金沒有太多事情需要做，快艇由自動駕駛儀操作，方向正東。按照這個方向，我們將會抵達劉易斯島的胡欣尼什岬。我們能否成功達到那裏去，端看接下來兩三個小時的情況如何。
　　凌晨一時，北方和東方的天空開始呈粉紅色。白色、綠色和黃色的光射向天際，使人眼花繚亂。我在挪威見過北極光，卻沒有這樣壯觀。
　　在亮光中，我突然看見前方有陸地的黑影。我確定是陸地而不是雲，但這是不可能的。那裏沒有陸地，不管哪一個方向，在四十公里甚至更遠的距離內，都不會有陸地！（4）


4
　　我喚醒睡在雙層單人床上的厄斯金和莫伊拉，然後拿起夜視望遠鏡更仔細地看前面的陸地。
　　它像是一個島，由於後面有亮光，只能看到它的黑影。我看出島一邊的最高處有一座方形建築物，島中間有一個教堂塔尖。如果左右顛倒，這島看來就像是瓦赫拉島了。
　　我低頭看羅盤，它仍舊指著正東。厄斯金走到我身邊，拿起望遠鏡。
　　「那是瓦赫拉島！」他說。
　　我告訴他：「我們本應身處這個位置的四十公里遠，而且是往西航行。但羅盤的指針卻指?『東』！」
　　「那是羅盤錯了。」厄斯金說。
　　這時，莫伊拉‧史蒂芬遜走過來。她一手拿?一束鑰匙，另一手拿著?一把削筆刀。她把雙手靠攏，削筆刀便從她的手掌跳到那束鑰匙去。
　　「所有東西都一樣都變得帶有磁性。」她說。
　　「沒錯。」厄斯金說。「我不知道這到底是怎麼回事，但羅盤不準了。」
　　他指?那個島。
　　「我們只是走在繞圈。再過半小時，就要回到瓦赫拉島，回到我們出發的地方！」
　　他抬頭望天空，卻看不見星星。
　　「我們沒有東西可以指示航行方向，」他說，「天快黑了，星星或會繼續被雲遮掩。我認為應該返回島上去，但我贊成大家來表決。」
　　「我們出海就是要留在海上，在海上的什麼地方有關係嗎？」莫伊拉問。
　　「本來是沒有關係，」厄斯金回答，「但萬一遇到風暴，這裏便太靠近岩石和海岸了。」
　　莫伊拉贊成留在海上，這樣一來，我的選擇就成為決定性的一票了。
　　厄斯金問道：「好，我們到底是留在海上（8），還是回瓦赫拉島去？（6）」


6
　　如果發生大風暴，待在海上的確比留在瓦赫拉島上好。莫伊拉的說法是對的，但在沒有航行儀器的船上，我不能用兩個人的性命來冒險。於是我贊成厄斯金的意見，就是回島上去。
　　雖然斯特拉貝格在小島的東面，但它的小港口幾乎面對正北方。我推測現在潮水高漲，正從港口急速地沖出來。若想避免沖到兩邊的海岬，必須對?港口迎面開過去。我對厄斯金說明這個想法，他十分高興，叫我試試看。我並不覺得興奮，但我同意試一試。
　　滿潮的時候，小島東側有一股從北向南的激流，很容易會把船遠遠帶到南邊去，進不了港口。
　　也許是運氣好，而不是駕駛技術好，我似乎算得很準。
　　我們剛好來到港口正中，天色亮得足以讓我們看到兩邊海岬的影子，接著我只要把船保持在海岬中間航行就成了。
　　我從來沒有在夜裏泊岸的經驗，但也心知不妙，在我們兩旁的海岬顯得異常的高。
　　幾秒鐘後我就明白是怎麼一回事，船擱淺了！我們離開駕駛室，用手電筒照明，水下十幾厘米便是沙。這不妥，沙上該有三至五米水！我知道港口有一道沙堤攔住，但它從來沒有露出來，哪怕是潮水最低的時候也不例外，而現在該是漲潮的！
　　沙很結實，沒有急流。我們無計可施，只好涉水到回去。終於，我們看到了斯特拉貝格酒吧的燈光。哈斯韋爾夫婦二人看見我們回去，大概會感到十分奇怪！（14）