時光機器（精裝版）(XE00058)
The Time Machine

類別： 文學‧小說（翻譯）>世界歷代經典寶庫
叢書系列：世界歷代經典寶庫
作者：赫伯特．喬治．威爾斯
       Herbert George Wells
譯者：陳震
出版社：時報出版
出版日期：2022年05月20日
定價：300 元
售價：237 元(約79折)
開本：25開／精裝／176頁
ISBN：9786263353749

【內文摘錄｜譯後記】

▼  內文摘錄

第三章

「上週四，我給你們中的幾位講述了時光機器的工作原理，還向你們展示了實驗室裡那臺尚未完工的實物。它還在那裡，旅行後有點損壞，一根象牙杆裂了，一根黃銅杆彎了，但其餘零件完好無損。我原計畫上週五完工，但週五那天就快組裝完畢時，我發現有根鎳杆短了整整一英寸，只好重做。因此它直到今天早上才大功告成。

「上午十點，首臺時光機器開啟了它的職業生涯。我最後一次輕輕拍了拍它，檢查了所有螺絲，在石英杆上加了一滴機油，然後坐上鞍座。當時的感覺就像一個企圖輕生的人用手槍抵著自己的腦袋，想知道接下來會發生什麼事。我一隻手握住啟動杆，另一隻手握住制動杆，先按下啟動杆，緊跟著又按下制動杆。

「我只覺天旋地轉，像在噩夢中墜入深淵。我環視四周，實驗室和原來完全一樣。發生了什麼事？一時間我懷疑自己的智力出了問題。然後我注意到了時鐘，指針片刻前約莫指著十點零一分，但現在都快指向三點半了！

「我深吸一口氣，咬緊牙關，雙手緊握啟動杆，只聽到『砰』的一聲，機器出發了。實驗室裡煙霧濛濛，越來越黑。瓦切特夫人走了進來，她顯然沒有看見我，徑直朝花園的門走去。我估算她穿過這地方需要一分鐘左右，然而眼前的她就像火箭一般飛馳過房間。我把啟動杆一按到底，夜晚就像燈熄了般忽然降臨，再一眨眼，已經到了明天。實驗室裡模糊不清、霧氣彌漫，接著越來越模糊。明晚的黑夜來臨了，接著又是白天、黑夜、白天，更替越來越快。旋轉的低鳴聲充斥著我的耳朵，一種奇怪而令人瞠目結舌的慌亂感突然襲上心頭。

「我恐怕傳達不出時間旅行中的奇特感受。極為令人不快，就跟在陡坡急彎路段下坡的感覺一模一樣--頭朝下無助地俯衝！我還有種可怕的預感，覺得下一秒就會被撞飛。加速之後，晝夜更替猶如黑色翅膀的撲動。昏暗的實驗室似乎就要離我而去，我看見太陽急速掠過天空，每分鐘都在跳動，一分鐘代表著一天。實驗室怕是已經毀了，我來到了室外。我依稀記得看到了鷹架，但我的速度太快了，已經留意不到任何移動的物體，連爬得最慢的蝸牛都在我眼前飛掠而過。黑夜和白天在瞬息之間交換更迭，令我的眼睛疼痛難耐。間歇性的黑暗中，我看見月亮飛速地從新月旋轉到滿月，還隱隱看到盤旋的星斗。我繼續行進，速度仍在加快，不一會兒，晝夜的悸動融成一片持續的灰色。天空呈現出美妙的深藍色，猶如暮色初臨時的壯麗色澤。劇烈跳動的太陽變成太空裡一道明亮的火光，一座燦爛的拱門，月亮則變成一條暗淡的飄帶。我完全看不到星星，只是偶爾看到一個光圈在藍天中閃爍不定。

「景色模模糊糊的。我還在這座房子坐落的小山坡上。山肩聳立在我上方，灰濛濛的。樹木的生長變化就像一團團水蒸氣，時而棕、時而綠，成長、蔓延、顫抖、死去。高樓大廈拔地而起，若隱若現，像夢一般掠過。整個地球表面似乎都變了，就在我眼皮底下融化流動。儀表板上顯示速度的小指針越走越快，我注意到太陽帶在夏至和冬至之間來回擺動，一分鐘甚至更短就能往返一次。所以我的速度達到了每分鐘一年。時間一分鐘一分鐘地過去，白雪掠過大地又消失，接踵而至的是明媚而短暫的春綠。

「出發時那種糟糕的感覺此刻已沒那麼強烈，最終演變成一種歇斯底里的興奮。我的確覺察到機器在笨拙的搖晃，不知是何緣故。但我的腦子裡糊裡糊塗的，已經無暇處理。就這樣，被瘋狂攫住的我向未來直衝而去。起初，我沒想過要停下來，除了那些新的感受外，我什麼都沒有想過。但是新的印象開始在我心裡滋生--一種好奇心和隨之而來的恐懼--最終完全控制了我。這個隱隱約約又難以捉摸的世界在我眼前飛速波動，當我仔細觀察它的時候，什麼人類的奇怪發展、什麼初級文明的非凡進步，也許不會顯現！我看到宏偉的建築在我身邊升起，比我們自己時代的所有建築都要雄偉，然而它們似乎是由微光和薄霧建成。我看見一片更濃的綠色湧上山坡，停留在那裡，絲毫未受冬天侵擾。雖然我的腦海裡充滿困惑，但地球看起來仍然美好。於是我打算停下來。

「停下來特別危險，因為我和時光機器所占的空間裡可能有其他物質存在。只要我高速穿越時間，那就沒有大礙。打個比方說，我變稀薄了，像水蒸氣一樣在物質間的空隙中滑動！但一旦停下來，我的一個個分子就會擠進擋道的東西裡，這意味著我的原子和障礙物的原子發生親密接觸，以致產生強烈的化學反應，或許是一場劇烈的爆炸，其結果就是我和時光機器被炸到所有維度之外，進入未知世界。製造這臺機器時，我再三想到這種可能性，但當時我把它當作一種不可避免的風險--一個男人必須冒的風險--樂觀地接受了！如今這風險已迫在眉睫，我的心態不再樂觀。事實上，那無比陌生的萬物、機身令人噁心的震動和搖晃，尤其是長時間的跌墜感，已經在不知不覺中把我搞得心煩意亂。我對自己說絕不能停下來，但憑著一股任性，我又決定來個急停。我像個焦躁的傻瓜，用力拉制動杆，機器立馬旋轉起來，把我頭朝下猛甩了出去。

「一聲驚雷在我耳邊響起，我可能昏過去了一下。無情的冰雹在我周圍嘶嘶作響，我坐在一塊柔軟的草皮上，面前是翻倒的時光機器。一切依然是灰濛濛的，但我馬上發覺耳邊的嘈雜聲消失了。我環顧四周，我好像是在花園裡的小草坪上，周圍是杜鵑花叢。紫色的花朵被冰雹打得紛紛落下。冰雹在時光機器上方的雲端跳躍起舞，像煙霧般傾瀉而下。不一會兒我就全身溼透，『真好客啊，』我說，『如此款待一個穿越了無數年來見你們的人。』

「我覺得自己簡直太傻，就這麼任由雨水淋透。我站起身來，環顧四周，只見霧濛濛的滂沱大雨中，一座顯然是用白石雕成的巨大石像在杜鵑花叢後面若隱若現。其他什麼都看不見。

「我的感受難以名狀。冰雹漸稀之後，白色石像變得清晰起來。它很高大，旁邊一棵白樺樹才到它的肩膀。石像是由白色大理石雕成，形狀猶如長著翅膀的獅身人面像，不過這翅膀不是垂直安在兩旁，而是伸展開來，彷彿在翱翔。底座看起來像青銅鑄的，上面生了厚厚一層銅鏽。石像的臉正好與我相對，一雙盲眼好像在注視著我，唇上掛著淡淡的微笑。它飽經風雨，顯露出一副令人不快的病態。我站著打量了它一會兒，半分鐘，或許是半小時。冰雹忽疏忽密，石像彷彿也隨之忽進忽退。最後，我把目光從它身上暫時挪開，就見簾子般的冰雹已經磨薄，天空放晴，太陽該出來了。

「我再次仰望那座蹲伏著的白色石像，突然覺得這次旅行過於莽撞。這霧濛濛的天幕收起來後會是一番什麼景象？人類會出什麼事嗎？要是他們變得殘忍成性呢？要是這個時代的人類喪失了人性，變得冷酷無情，而且還力大無比呢？我或許看起來就像從遠古來的野獸，顯得可怖又可惡，馬上就要被宰殺。

「我已經看到了別的龐然大物--護牆交錯、立柱高聳的巨大建築，以及長滿樹木的山坡。它們穿過漸漸小下去的暴風雨，隱隱約約地朝我襲來。恐懼攫住了我，我瘋了似的轉向時光機器，拚了命想把它翻正過來。這時，一縷縷陽光擊穿雷暴，灰濛濛的大雨被掃到一邊，如幽靈的拖地長袍般不見了。在我頭頂上，夏天湛藍的天空裡，幾朵淡褐色的碎雲也轉瞬即逝。周圍的高大建築變得清晰了，它們在雨後的陽光下閃閃發亮，被尚未融化的冰雹襯托得格外醒目。

「身在這個陌生的世界，我深感脆弱無依，感覺自己就像晴空中的一隻鳥，知道老鷹在頭上盤旋，隨時都會撲下來。我的恐懼變成了瘋狂。我稍事休整，咬緊牙關，手腳並用地和機器激烈地扭鬥起來。經我一番猛攻，機器終於被我翻了過來。我的下巴被狠狠地撞到了。我一手扶著鞍座，一手握住操縱杆，氣喘吁吁地準備坐上去。

「但就在我從倉促的撤退中回過神來時，我的勇氣又回來了。我更加好奇地打量著這個遙遠的未來世界，心中的懼意少了幾分。我看見近處一座房子的高牆上有個缺口，裡面有一群身穿華麗軟袍的人。他們看到了我，正向我張望著。

「接著我聽到有聲音傳來。白色獅身人面像旁邊的灌木叢裡人頭攢動，有人在奔跑。其中一個出現在通往我和機器所在草坪的小路上。他是個纖弱的傢伙--大概四英尺高--身穿紫色長袍，腰間繫著皮帶，腳上穿的是涼鞋還是半高統靴我辨別不出來。他裸露著小腿，頭上沒戴帽子，我這才注意到天氣有多暖和。

「他給我的印象是非常漂亮、優雅，但有種無法形容的虛弱。他潮紅的面孔讓我想起更加漂亮的肺結核病人--就是我們經常聽說的那種肺結核美人。一看到他，我就又恢復了自信。我鬆開了抓著時光機器的手。」