自古以來，萬里苗疆封鎖在群山雲海深處，苗人的生活步調，千百年來如日月生沉，恆常不變。 本書透過苗家小女孩繃補的敘述，一百五十幅珍貴的田野獵影，揭露神秘的家生活，譜寫出悲壯的生命之歌。
台灣囡仔，接受文明洗禮，在一成不變的求學歷程中，隨機浸泡在大自然與文化藝術的氛圍裡，逐漸成就一位現代文明人。藉由四位台灣小孩的訪談紀錄，五十幅鮮活的生活記錄圖片，讓我們體受城市小孩的苦悶、童趣與高貴。
苗家小孩的一天與台灣台灣囡仔的一天，突顯鄉野小孩和城市兒童的鮮明對比，展現多元文化的有趣現象。
作者序
二○○一年八月，筆者前往貴州南部榕江縣一個小苗寨，研究平永苗祖傳老衣的紋飾藝術。
來到苗鄉，一曲溪水圍繞著小苗寨，放眼望去，溪上空蕩蕩的，不見竹木橋，只能徒步涉溪而過。赤腳踩在滿布青苔、滑溜溜的卵石上，踢得腳趾頭作痛，幾次重心不穩，險些仆倒溪中。
一抵村寨，筆者取出苗衣相簿，就教於當地婦女，只見苗女們東翻西看，指東說西。此時，我注意到一位小苗女，名叫林枝，低著頭用心翻看照片，那種專注的神情，像極了筆者班上那幾位優秀的學生，他們畫起畫來專注凝神，令人感動。
林枝看完相片，把相簿遞還，無意間我碰觸到她的手，那雙手粗糙一如砂紙，我心中疑惑：「一位十四歲的小女孩子，做了多少事，長成這樣一雙粗糙的手？」
訪問告一段落，筆者邀請寨中婦女穿上花衣，拍照留作資料。林枝也在攝影之列，她自己繡製的那一身花衣，圖案清楚，針黹齊整，比起當地名繡手阿月的針線活，繡得還要好。林枝的花衣，讓人隱約感知一位優秀小藝術家的萌生。
此一時刻，我竟然也步著古人後塵，以刺繡判定女子的才華與慧心。我簡單訪問林枝幾件事，問：「你喜歡刺繡嗎？」
「喜歡，沒空繡。」
問：「誰教你的？」
「我媽。」
問：「幾歲開始繡？」
「十四歲。」
問：「你早上幾點起床，做什麼活路（工作）？」
「五點到六點起床。砍豬菜，砍斷柴，燒火煮豬菜，再燒火煮飯。搞得早，十點就吃飯了，搞不早，十一點到十二點吃飯。
吃完飯做活路：鬆土，種菜；放鴨子，趕鴨子到田頭養，看牛……到天黑才回來。
挖土種紅薯，栽豆子，種油菜……活動早做完早回來，沒做完一直做到天黑。
回家煮晚飯，餵豬，餵鴨，餵雞，餵好，關入籠舍，再煮飯。
累了就睡，沒累就看電視，十點睡覺。」天天重覆一些單調，沉重的工作。
林枝讀到小學五年級就輟學了，當地小學校，一個學期學雜費，將近二百元人民幣，家裡一方面沒錢供她讀書，一方面工作多，要她幫忙做事。
林枝有個哥哥，一個弟弟，都有書讀。她哥哥愛畫畫，讀書讀不會，一畫畫，她爸爸就不高興，要他讀書。讀不好，回家幹活；做活路，不挺勤快，喜歡唱歌，唱這唱那，他爸爸又不高興了。
旁人勸他要繼續學習，他爸又叫他去讀書，現在十七歲，只讀到小學四年級。
林枝愛讀書，讀不成，林枝的哥哥不愛讀書，家裡硬逼他讀，還是農業社會重男輕女的觀念作祟；貧窮，不知扼殺多少人才，令人嘆惋。林枝這兩天得了傷寒，才能待在家中略微休息，否則都在工作。
閒聊一陣子，筆者拿出三十元人民幣給林枝買繡線（她們做成一件衣服，材料費約一百二十元人民幣），林枝默然不語，只見眼角掛著淚水。
那麼聰慧的女孩子，沒讀多少書，文質彬彬的，講話輕聲細氣，有條有理，很有氣質。這種人不給讀書，不讓她深造，一輩子卻要困死在田頭，有誰解得了這個悲劇？
想想林枝的苦楚，再想想這一代的台灣囝仔，不少人體質薄弱，缺乏耐性，既不刻苦，又好享受，不禁憂從中來。
這些念頭在筆者心中翻騰了好些時日，終而催生了這本小書，讓台灣的家長、孩子們看看苗家小孩，小小年紀，每天怎樣勤奮、刻苦的討生活。
父母以愛心澆灌，全力供應下一代的所需所求，那是孩子之福。若能敞開心胸，關懷他人的苦難，珍視勤勞、刻苦、惜物的真價值，以之教養下一代，個人的潛能，地球的資源，都能有效激發、存續，未嘗不是人類之福。
本書選用的圖片，集結筆者十餘年來的苗疆獵影，文字敘述部分（包括〈染布縫衣歌〉），全是第一手田野訪談紀錄。剪紙插圖為苗家老婆婆吳桃所作，余欣庭(九歲)小朋友題字，特此致謝。
本書後半部〈台灣囝仔的一天〉與〈苗家小孩的一天〉相對照，突顯城市兒童與鄉野小孩的鮮明對比，展現多元文化的有趣現象。