放歌(AA00190)
A Song Everlasting

類別： 文學‧小說（翻譯）>大師名作坊
叢書系列：大師名作坊
作者：哈金
       Ha Jin
譯者：湯秋妍
出版社：時報出版
出版日期：2022年05月27日
定價：460 元
售價：363 元(約79折)
開本：長25開／平裝／392頁
ISBN：9786263354272

【序｜內文摘錄】

▼  內文摘錄

一

那晚的演出非常成功。終曲結束後，姚天和人民歌舞團的其他成員回到舞臺，一起向現場六百多名觀眾鞠躬致謝。當他從舞臺一側走下臺階時，看見前排盡頭站著一位高個兒男士，正對著他微笑。人群從邊門和後門漸漸散去，很快那位男士朝姚天走來。「姚老師，」他用英文說，語調溫暖。「在紐約看見你真高興，你的歌聲跟十年前一樣優美動人！」

現在姚天認出了他。「韓亞斌，奇跡呀！」他不假思索地用英文喊起來，他英語也說得挺溜。

姚天正準備擁抱老朋友，猶豫了一下，克制住了，感覺到同事們正驚奇地注視著他倆。或許有人會記下姚天和一個當地男人曾經熱情地問候，回國後彙報給單位領導。姚天於是伸出手。亞斌跟他握了手，湊過來小聲說，「就近喝一杯，可以嗎，姚老師？」

按規定，姚天是不能接受這類私人邀約的，得上級批准。於是他讓朋友等著。他走向孟主任，說：「我剛碰到一個老友，今晚可以和他出去待一會兒嗎？很快就回。」

孟主任抬起肥厚的眼皮瞧著姚天，目光中透著警惕。顯然，這時候團裡任何人脫離他的視野，都會讓他有點擔心。但他還是同意了。說：「行吧，別去太久。」

「十二點以前我一定會回來。」

法拉盛城區的大街小巷裡，空氣中仍能聞到雨水的味道。已經晚上九點了。姚天和亞斌一起走在羅斯福大道上，有行人步履匆匆地跟他們擦肩而過。也有人彷彿聽不見汽車的鳴笛，大咧咧在車流中橫穿馬路。一輛車身印著漢字「新鮮蔬果」的半掛卡車轟轟駛過，路面在震顫。

「天哪，這裡就像中國，」姚天說。「就像地方上某個小城。」

「法拉盛像個大縣城，是吧？」亞斌笑著抓住姚天的胳膊，領他穿過熙熙攘攘的大街。

這笑聲讓姚天想起他們年輕時在北京的情景。亞斌那時風度翩翩、精力充沛。他組織過私人音樂會、詩歌朗誦會、文學沙龍，還有藝術展覽。他常邀請姚天去他的文化活動唱歌，報酬豐厚、從不拖欠，可惜後來他的活動被警方禁止了。他是北京當時為數不多、能與老外輕鬆打交道的年輕人之一。英俊的外表為他敲開許多大門。他拿到教育部獎學金，去牛津留了兩年學，回國後說一口流利的英倫腔英語，看起來像是文質彬彬的香港青年。他的英美朋友們卻認為他的口音有些做作，有人揶揄他，「你漂亮的英語讓我們都感到羞愧。」但亞斌不在乎他們的調侃，絲毫不改。姚天最後一次聽說亞斌，是校方干涉他和一名女外教談戀愛，後來他辭去大學的英文講師工作，出國了。但姚天不知道亞斌到了紐約。

亞斌看起來依舊優雅得體。他告訴姚天，他現在住在法拉盛，北京戶口被警方註銷了。

他帶姚天去了位於三十八大道和王子街的「夢境」酒吧。現在是週三晚上，酒吧裡仍然人頭攢動，到處鬧鬧哄哄，很多是一身西服套裝的青年男女上班族。亞斌認識這裡的經理，一個瘦瘦的、頭髮梳得溜光的男人，很快把他們領進最裡面比較安靜的位子，那裡的卡拉OK機還播放著粵語歌。一名身材高?的女服務員過來關掉音樂，從橙色圍裙的口袋裡掏出一臺iPad。亞斌點了金門高粱白酒，建議姚天也嘗嘗，說是臺灣特產，口感順滑醇厚，不上頭。亞斌喜愛金門更甚於茅臺。他還按照美式喝法，要求在酒裡加冰塊。姚天不喝酒，點了一瓶喜力。他得小心，烈酒會傷害聲帶。

女服務員很快端著一個托盤過來了，上面是他們點的酒水：一瓶啤酒和一隻無腳紅葡萄酒杯，裡面裝著四指白酒。她用臀部關上門，然後給他們上飲料。她把一盤各色堅果的小蝶放在桌上時，手指上一枚細細的白金戒指折射著光線。

她離開後，亞斌說：「現在我們可以放鬆放鬆，享受一下了。」

姚天很想聽聽朋友在紐約的生活，但他挺累，也怕聊太長時間，回去晚了不好。他擔心主任會以為他和一個當地人見面是別有意圖。時不時的，一些文化代表團的成員，那些畫家、音樂家、演員、作家、學者等，在出訪外國時偷偷溜走，投靠當地的親友，不回中國了。現在他們來自北京人民歌舞團的一行二十名演員，正處於美國五城巡演的最後一站。到目前為止，一切正常，但孟主任看起來越發緊張，如果有一個人在最後一晚滯留未歸，此項出行便不能稱為圓滿結束。此刻，他可能正在為姚天的離席而擔憂，急得像熱鍋上的螞蟻。

亞斌遞給姚天一張名片，上面寫他是福特漢姆大學的工商管理碩士，現在是一名保險經紀人，辦公室在法拉盛的主街上。姚天稱讚他真了不起，是成功的典範。他說：「美國這片土地顯然充滿了機遇。」說完，也意識到這句話沒什麼新意。

亞斌搖搖頭：「姚老師，那些都只是傳說。這裡的機會主要是給有錢有勢的人，跟中國一樣。我和那些剛下飛機的新鮮外國人沒什麼不同。不管做什麼事，我們都得比別人加倍努力。」

「叫我姚天就行。」他說。他今年三十七，只比亞斌大一、兩歲，覺得還是按美國人直呼其名的習慣比較好。
「好的，姚天。我跟這裡大多數辛苦掙錢的人一樣，每天忙得像條狗。」
「不過，你自由，沒有一個主子對你呼來喚去的。」

亞斌笑起來，好像姚天說了什麼傻話。正當姚天想知道亞斌為什麼找他時，亞斌自己說明了來意。他說：「十月十號有一個國慶慶典，是『大中華文化協會』組織的。你能為他們唱幾首歌嗎？」

姚天驚訝得一時接不上話──那是臺灣的國慶日，不是中國大陸十月一號的國慶日。中國知道臺灣國慶日也即「雙十節」的人不多。姚天問：「慶典誰出資？臺灣政府？」

「完全不是。是紐約和新澤西州的華人社區贊助的，那裡的確有不少臺灣人。要是你能為他們唱歌，我可以給你談下來四千美元的報酬。」

姚天知道亞斌一般說到做到。四千美元差不多是姚天當時國內年薪的四分之一。而他女兒婷婷正在申請北京的一所國際高中，頭一筆學費就要兩萬人民幣，將近三千美元。亞斌提出的薪資數額頗豐，值得冒險。他同意為他們唱歌。

「太好了，他們聽說你來一定會很激動的，」亞斌說。「他們以前從沒請到過像你這樣水準的歌唱家。」

姚天知道他們肯定會用自己的名聲來宣傳這個活動，但他還得安排其他一些事情。他說：「亞斌，我可以給他們唱歌，但我明天回北京的機票已經訂好了，不知道能不能改簽。另外，週六活動以前，我也需要新地方住宿。」

「我會讓祕書給你重新訂一趟航班。放心，會解決的。你退房後可以和我住在一起。」
「太謝謝你了，亞斌。我不肯定我能得到上級批准，不過我會盡力。」

姚天從手機裡找到自己的航班信息，發給了亞斌。他們說好第二天一早，姚天會告知亞斌他的最後答復。亞斌非常高興，說希望未來兩人能經常合作。他說：「這裡華人移民的生活太物質化了，應該有更多的文化生活。你的工作意義重大。」

姚天聽到亞斌這麼說也很高興。他答應了。

走出酒吧，兩人互道晚安。姚天依然步行回到他和同事們下榻的喜來登酒店。暗夜裡，酒店的霓虹燈在頂樓大放光明，把建築物映照得比白天更富麗堂皇。拱形屋頂之上，是璀璨的星空，其中有一顆星星的光芒特別閃亮。

姚天告訴孟主任，他同意了為當地文化組織演唱，孟主任吃了一驚，說：「姚天！你不能這樣對我，我們明天得坐飛機回去。你要是留下來，我會倒霉的。上邊兒會認為你違反了我們的旅行規定。」

「不過就晚兩、三天而已。」姚天有點急躁。
「你哪兒管得住別人的嘴。人家會說三道四，對不對？」孟說。

「我不管那麼多！這裡的華人社區需要我，我有義務為他們唱歌，好提高移民的文化生活。請讓團領導知道我會回去的，只是搭乘下一班飛機。下週一我會跟大家一樣照常上班。我們團有兩百多人，沒人會注意到我晚兩天回去。我們別這麼大驚小怪好吧？又不是要叛變投敵什麼的。」

「姚天同志，你不懂政治。」主任用他短粗的食指指著姚天瘦削的臉。「你這麼任性，違反了團裡的規定。你讓領導以後怎麼相信你？再說，你要是在這裡被搶劫或綁架了怎麼辦？」

「我是成年人。我會對自己負責。」
「我才對你負責。」
「就讓我為自己負幾天責吧。」

他們又爭論了幾分鐘。等孟意識到姚天已經不會回心轉意時，他讓步了。「好吧，你都讓人改變你的航班了，我阻止不了你了。你跟我保證，下週一你一定會像往常一樣來上班，否則我只能跟領導彙報了。」

「我保證。」

「姚天，說實話，如果我是你，我不會冒這個險。要是別人知道你留下來掙錢，他們會看不起你的。你這樣貪圖掙外快是不對的。」

「那麻煩別告訴別人。」
「我最多幫你瞞兩天。」

他倆握手言和，算是達成了協議。但主任還是苦著個臉，可能覺得自己除了答應姚天以外別無選擇，因為姚天是他們團的首席獨唱。姚天看到他為難的樣子，又說：「孟主任，放寬心。我妻女都在北京，家庭幸福、事業有成，我還能去哪兒？只不過我碰到一個老友，給我一個唱歌的機會而已。國家不是鼓勵我們多和臺灣同胞進行文化交流，為國家統一做準備嗎？」 姚天把這一套說辭告訴孟主任，說如果上級問起來，他可以這麼解釋。雖然姚天也知道別人沒那麼笨，他的本意很容易被看穿──滯留幾天就是為了掙錢。

「好吧，我明白你的意思，」孟聽起來很疲憊。「別逾期逗留，下週一務必回來。你要明白，我並不同意你的做法。只是我勸服不了你。」

姚天點頭表示清楚了。如果出事，孟主任會希望姚天告訴別人，責任不在他這個領導。

平心而論，孟從沒表現得像個老闆一樣高高在上。他尊重劇團所有成員，說與大家一起工作感到幸運──團裡許多歌手、演奏家、舞蹈家在國內都是知名人士。從孟的角度看，他也不應該覺得姚天改變航班像什麼叛逃的信號。如果真想溜掉，姚天大概不會還費事來請假。孟已經六十二歲了，三、四年後退休，沒理由得罪人，硬要阻止姚天。他也沒問姚天能掙多少錢，但姚天明白，他回國時欠孟主任一份厚禮。

睡覺前，他給妻子舒娜打電話，說會推遲回家。妻子聽說姚天有賺錢的機會也挺高興，但也囑咐他一定要小心謹慎，在公眾場合別胡亂發言。

(待續)