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書摘 4
薛丁山征西困棋盤 竇仙童逼婚成怨偶
長安城裡，太宗最近為了邊境西涼番軍屢屢侵犯邊民一事，感到相當頭痛，朝中大臣均建議皇上派兵出征，以除後患。此時太宗心中也實在煩惱，西涼國這幾年越來越壯大，再加上國內豐收，更使得西涼的國力增強，難保不會東進侵犯大唐國土。只是該派誰去征西呢？大臣們共同推舉該由征東大將軍薛仁貴出馬，必能大破西涼，但太宗一聽面有難色，立刻轉頭看程咬金，程咬金也只能尷尬的苦笑，又是點頭、又是搖頭。
原來薛仁貴自從上回被成親王父子陷害之後，心中一直憤恨難平，希望皇上能夠還他公道，殺了成親王。可是太宗卻下不了手，雖然他也知道成親王和平王父子罪行重大，可是好歹也是皇親國戚，哪有處斬皇叔的道理呢？再加上孝安郡主撞死在金鑾殿，張美人又在王府自縊，也夠慘了，於是成親王和平王還在大牢裡押著待決。但這薛仁貴想起自己差點含冤枉死，哪嚥得下這口氣呢！所以從獄中歸來之後，他就一直鬱鬱寡歡，也病了好幾日無法上朝。現在這僵局，就連程咬金都解決不了。
現在眾朝臣都希望太宗派薛仁貴出征，真是讓太宗為難，要是薛仁貴不肯，豈不難堪？若是薛仁貴要脅非斬成親王祭旗出征不可，這樣他也為難呀。太宗要程咬金到御書房裡商量，非得想個方法解決這問題不可。這程咬金於是說了，那目前我們也只能想辦法讓成親王死，又讓他死不了。
「你這不是白說嗎？」太宗大怒。
程咬金此時可笑得詭異，「那我們就讓成親王詐死祭旗，薛仁貴出兵攻打西涼，然後皇上你也無須自責了。如何？」太宗一聽怔了一下，也只好無奈的點頭了。
這老奸巨滑的程咬金可是打著如意算盤。他心向著拜把兄弟薛仁貴，早就想要殺了死對頭成親王，此時正好機會難得。程咬金要太宗宣佈將成親王悶死在玄明寺的大鐘下，然後待薛仁貴大軍出發，再將成親王救出，如此一來，對太宗而言，便是兩全其美。
但另一方面，程咬金則是派手下，偷偷在玄明寺四周放置乾草，趁機放火燒寺，這天災難防，皇上就算要救也來不及了，可不是大快人心。
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薛丁山受封征西大元帥，一路上信心滿滿，心想此戰若大勝，他也可以開創出自己的一片天地，再想起曾經在花園內與樊玉堂說定，要迎娶樊梨花一事，他更是喜上眉梢。倒是程咬金跟在薛丁山後頭，開始煩惱起來了。看著薛丁山那麼有自信，所謂初生之犢不畏虎，但程咬金身經百戰，戰場上兵不厭詐，比經驗也比謀略，越是見丁山這模樣，他也不免擔心。
而此時樊梨花離開了梨山老母的修練處後，也是心裡掙扎。她心中掛念著薛丁山，可是又不好回到長安。若要回家，她又擔心，回去之後如果出不來了，要逼她嫁給楊藩，那可就更糟了。樊梨花的猶豫，喜兒怎會不知道，她從沒見過梨花這種心情，猜也知道是為了薛丁山。後來，在長安城外，喜兒聽說薛丁山要率兵西征，她趕緊告訴梨花這消息。梨花心喜，又有了新主意。
但她們可能沒想到，此時楊藩早已經跟蹤她們好一段路了。
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這薛丁山和程咬金率領大軍進了山裡，一路地形崎嶇，雖然是捷徑，但並不適合大軍行進，到了隘口，便被竇氏兄妹設下的障礙給攔住了。程咬金本想竇建德還在，可以攀個交情快快通過，哪知這竇建德死了多年，這年輕的竇氏兄妹根本就不認得程咬金，讓他碰了一鼻子灰，心中開始不安，要是我們這大軍還沒上戰場就被困在這裡，那傳回長安還得了？
薛丁山更是心焦，不禁懊惱自己太過急躁，如今也只得自己來解決。於是薛丁山到了陣前，對竇氏兄妹喊話，竇仙童一見薛丁山，就被他身穿戰袍，英姿煥發的模樣給吸引住了，但想起當日在怡春院，她和銀姐冒險救他，最後卻被樊梨花羞辱，她還是嚥不下這口氣，存心刁難。
「薛元帥，我們來個交易，如果你交出那個姓樊的小子，我就放你們過這棋盤山。」薛丁山一聽，想起了樊玉堂，他跟仙童解釋樊兄弟應該已經回到西涼，但仙童根本不信，下令手下以亂箭攻擊唐軍，薛丁山趕緊撤回。回到營中，程咬金聽說竇仙童要樊玉堂，不禁大笑他那乾兒子莫非和這竇大美人有了過節，這下可麻煩了。
唐軍如今進退不得，薛丁山、程咬金、薛金蓮數次前往喊話，都被拒絕。兩萬大軍困在棋盤山，長安方面也得知這消息，太宗大怒，對薛丁山極為不滿，於是下聖旨，三日內必須過了棋盤山，若折損一兵一卒，薛丁山便要受軍法處置。這聖旨一到，薛丁山和程咬金可慌了，程咬金不禁心想，現在如果樊玉堂在就好了。
話說楊藩帶著樊梨花來到棋盤山，沒走多久竟然就見到唐軍旗幟飄揚，數以萬計的唐軍紮營在半山腰。楊藩感到相當錯愕，本要帶著樊梨花避開薛丁山，怎麼又遇上了呢？實在令他生氣。可是樊梨花此時卻興奮無比，根本不理會楊藩的反應，直接要去找薛丁山。喜兒見狀忍不住勸梨花，好歹也是個未出嫁的姑娘家，這麼主動去追男人不太好吧！不料梨花根本不在乎這些禮教約束，一方面她現在是男裝，再加上她相信她與薛丁山已經私訂終身，那如今她和情郎見面，又怎會尷尬呢？
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