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巴爾札克：對於生活在社會的人來說，生存就是或快或慢地自我消耗
大約在兩個世紀以前，有五種物質被人類陸續發現，而它們進入人類的經濟活動也有相當長的歷史了，可最近幾年，人們對它們的攝取量越來越大，正在使現代社會發生不可估量的變化。這五種物質分別是：
一、烈酒，或者說酒精。它是一切酒類的基礎成分，出現於路易十四統治晚期，用來替他老邁冰冷的身體取暖。
二、糖。糖到最近才開始成為大眾化的食品，而法國工業已經能夠大量地生產糖，即使稅務部門虎視眈眈地想透過徵稅維持原價，但糖價必然還會下降。
三、茶。引入的歷史已有五十多年。
四、咖啡。阿拉伯人很早就發現了這種興奮劑，但歐洲人直到十八世紀中期才開始大量飲用。
五、菸草。從法國邁入和平安定後，以燃燒方式吸食菸草才開始流行。
首先讓我們宏觀地審視一下這個問題：人類攝取的一部分能量將被用於滿足某種精神需求，進而獲得我們稱之為快感的東西──不同地方、不同性格的人對快感的認知會有所不同。我們的身體器官是快感的管理者，幾乎所有的器官都背負著雙重任務，先是吸收營養物質，然後再將這些營養物質的全部或部分，以某種形態釋放到「公共倉庫」裡，也就是大地上。雖然上述僅是寥寥數語，卻概括了人體生命的「煉金術」。
學者們也一直堅信此一邏輯。不管如何進化都一樣，永遠找不到任何一種生理機能是違反這項規則的，包括承載這種機能的器官。人類所有過度的行為都源自試圖超越自然規律，不斷製造快感的妄想。人類的精力被合理利用得越少，就越容易出現過度行為，而這幾乎是不可抗拒的。
格言Ⅰ：對於生活在社會的人來說，生存就是或快或慢地自我消耗。
由此可見，社會越文明越平靜，就越容易走上過度消耗的道路。和平狀態對於某些人來說是致命的，或許正因為如此，拿破崙才說「戰爭是一種自然狀態」。
人會把全部或部分精力分配到相應的一個或多個主管器官，並完成獲得快感的必要步驟，即攝入、消化、分解、吸收、釋放或重組為特定物質。
大自然希望所有的器官都能平等地參與生命，但社會卻讓人類更渴望某種特定的快感。為了得到滿足，人類會將過多的精力甚至所有精力都分配給特定的器官，而貪婪的器官獲得的精力越多，被剝奪的器官獲得的精力相對的就越少，疾病因此產生了，最終導致了壽命縮短。不同於演繹推理得到的結論，上述理論與所有以事實為依據的理論一樣正確無誤、不容置疑。
持續的智力活動會把生命力集中在腦部，精力源源不斷地輸給大腦，促進腦膜和腦髓的成長，卻冷落了大腦以下的部位，因而使高智商的天才患上最近被醫學命名為「性欲缺乏」的病症。反之，流連於性感女人的沙發邊，愛得纏綿悱惻，就會變成不穿僧袍的花和尚。單憑智力無法達到最高的精神境界，真正的強大在於將上述兩種極端情況調和折衷。試圖兼顧智力與愛情生活的話，便造成了天才的死亡，比如拉斐爾和拜倫勳爵。放縱等同自殺，過勞也會喪命，不過這樣的死法畢竟是少數。過量地攝入菸草、咖啡、鴉片和酒精都會引發嚴重的錯亂，導致死亡。器官在不斷受到刺激和滋養後畸形增長，變得異常肥大，病灶不斷地折磨著人體，損耗整部機器直至死亡。
根據現代法律，每個人都是自己的主人，但如果具被選舉權的人和百姓們讀了上述文章就認為可以自我戕害，拚命抽菸喝酒，那可就大錯特錯了！他們危害的是整個種族，引發種族衰退，導致亡國。一代人沒有權利斷送另一代人。
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