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摘自「第二篇 日常保健」
第29招 避開環境毒素
日常生活中的環境毒素，會把你逐漸推向老年失智。
想想你在這一生，要吸進、消化和吸收多少環境中的有毒物質：空氣污染、煙霧、汽油煙、殺蟲劑、清潔劑的溶劑、鋁、鉛、多氯聯苯、鐵和水銀等。其中有很多如殺蟲劑和金屬，都是神經毒素，而其餘的則會啟動發炎和氧化傷害，導致腦組織受摧毀。
沒錯，專家已證實，長期暴露於環境毒素之下，會增加與年齡相關的記憶損傷和失智的風險。杜克大學最近的一項研究發現，因工作而暴露於殺蟲劑中的人，比起一般未暴露的工人，罹患老年失智的可能性多了四二％。亞利桑那州班那孫健康研究所（Banner Sun Health Institute）的研究員表示，有毒化學物質導致失智的力量，甚至超過基因的影響，他們檢查了兩個同卵雙生的男性的腦部組織，兩個人都是化學工程師，也都在接近八十歲時死亡。研究報告顯示他們的腦部「差異程度之大，遠超過想像。」其中一個曾參與需密集使用殺蟲劑的工作，最終在與老年失智症奮鬥十六年後死亡，他的腦部遍布此一病症典型的斑塊和神經纖維糾結；另一個孿生兄弟不曾在有毒的化學物質周邊工作，死時心智敏銳，腦中沒有出現任何病徵。由於兩兄弟的基因相同，教育程度也一樣，過著高度相似的生活，因而殺蟲劑就成了關鍵性因素，決定了哪一個變成老年失智症的犧牲者。
「大波士頓地區醫師與社會責任團體」（Greater Boston Physicians for Social Responsibility）的研究員在二○○八年發表「健全老年的環境威脅」（Environmental Threats to Healthy Aging）報告：比起空氣較清淨的城市，空氣污染嚴重城市的居民，有較多老年失智類型腦傷。此外，固定吸收少量鋁的實驗室老鼠，會有較多年齡相關的記憶喪失；使用較多殺蟲劑的園藝人員和農夫，罹患輕微認知障礙的風險也會增加。在一千人中，曾經暴露於各種環境毒素下的人，會比正常人提早十年開始認知衰退。
在漆黑的實驗結論中難得有一線希望的曙光——較多「認知儲備」可以幫助大腦抗拒傷害。依據巴爾地摩職業與環境神經中心的神經學家馬基特．布立克爾（Margit L. Bleecker）博士的研究，在血液中含鉛量相同的冶煉工人中，有些人在記憶力、注意力和專注力的測試裡，所得分數相對高達兩倍半，其關鍵因素在於，比較不容易因鉛毒造成心智障礙的男性，擁有較多的「認知儲備」，比較高的閱讀測驗分數證實了這點。（參第24招「建立「認知儲備」」
如何出招？
環境清潔無可否認是一種公共責任，需要大家來支持。在個人的層次，則應盡一切努力，免暴露於重金屬、殺蟲劑和其他可疑的神經毒素之中。以下是舊金山加州大學提供的幾項建議：別使用殺蟲劑，用餌和陷阱代替噴灑、粉末和噴霧器來控制齧齒動物和害蟲；使用無毒的清潔劑；使用玻璃的微波爐容器取代塑膠製的；衣物只用水洗而不乾洗。越早暴露於環境毒素中和暴露越久的話，晚年發生腦部問題的機率也越大。
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