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書摘 3
「遇上問題的臨場反應」關係著人的機智能力，但是在孩子單純的生活中，並不會真的上演這些需要機智反應的情節。不過，故事書中倒是有很多「不知道怎麼辦才好？」的處境呈現在孩子面前，透過每個作者的穿針引線、旁敲側擊或抽絲剝繭，終究會出現一個令人莞爾或豁然開朗的答案；而這些故事主人翁的機智反應，讓孩子彷彿也身歷其境地走完了這些過程。孩子是需要啟發的，機智能力當然也不例外。
推薦書目：《阿文的小毯子》、《聰明的小烏龜》、《看誰在搞鬼》
我不知道學理上所謂的「大能力」有沒有包括「幽默感」在內，但這卻是我個人偏愛的特質，我希望自己是個充滿幽默感的人，也喜歡和有幽默感的人在一起。其實，絕大多數的人遇上幽默感，應該都是愉悅而開心的，它可以拉近距離、緩和衝突、化解尷尬，使自己和別人都得到精神上的慰藉。
兒童故事書裡的幽默感，多得不勝枚舉，不論用字遣詞、故事結局都是如此，甚至光是繪圖，也可以蘊含著無限的幽默感。我印象最深刻的一個畫面是：一隻母雞邊跑邊生蛋，而且蛋還朝空中飛去；我也還清楚地記得，孩子指著這隻天不怕地不怕的母雞，笑得東倒西歪、樂不可支的模樣。
這些從故事書中自然浮現出來的幽默情境，並不是日常生活裡所能遇到的、更不是一些搞笑卡通所能提供的。要讓三歲小孩體會真正的幽默感並不容易，但舉手可得的故事書裡卻處處可見，而且常常幽默到連我這個大人讀起來都拍案叫絕，不得不發出讚嘆之聲呢。
我喜歡稱這些幽默故事為孩子版的「心靈雞湯」，不論是逗出孩子的哈哈大笑或淺淺微笑，好希望全世界的孩子都能接觸到它們；如果讓孩子的童年錯過了這些書，也確實太可惜了。
推薦書目：《我不知道我是誰》、《有趣的小婦人》、《明鑼移山》
認知科學學者洪蘭在其著作《講理就好》中，曾經對智慧下了新定義──在新的環境中適應新情境的能力。
這讓我聯想到女兒升小學一年級的暑假，我們曾到美國探親，於是就順便想送一路讀美語幼稚園上來的女兒到當地學校體驗一下。第一天進入美國學校之前，我什麼話也沒對她說，她也什麼事都沒問我，只見行政人員帶她進入一間教室，隨後全班就被帶到體育館自由活動。其實，我當然暗自擔心她在學校第一天，新環境加上新朋友，會不會放學後就告訴我明天不想再去了呢？學校規定下午四點到六點是接孩子的時間，我於是四點一到就急急趕去，沒想到她卻是滿面笑容，第一句話就對我說：「媽媽，妳明天可不可以六點再來接我？」
我真的很驚訝，她的適應力怎麼會這麼好？因為她並不算是個非常外向的孩子。當然，適應力好壞的成因不會只有一種，但不是有人說「打開一本書，就打開了一個世界」嗎？她既然看過了千百個世界，只是再多經歷一個，又怎麼會難適應呢！
故事書V.S.專注力
有一回，我從書店買了五本新書回家，當時三歲的兒子和五歲的女兒很興奮地在客廳沙發上排排坐，準備聽我唸新的故事書；剛巧這時孩子的爸爸租了一捲錄影帶，也準備進房間去看他的電影，一個家、兩個空間，各自進行著不同的活動。結果，看完一個半小時電影的爸爸，走到客廳時驚訝地大叫：「你們三個人怎麼還坐在這裡講故事啊？木乃伊都不可能像你們一樣坐這麼久！」
三歲的孩子，可以連續聽一個半小時的故事而不離開位子，這意味著什麼？除了故事很好聽、他已經愛上聽故事之外，還有一個重要的訊息就是：這個孩子很專心。
「專心」在孩子未來的學習過程中，重不重要？父母一定都希望自己的孩子，不論在上課、畫畫或從事各種學習時，都能夠展現專心的習性，因為在聰明才智等其他因素都先不談時，能專心的孩子，在學習上就事半功倍了許多。然而，專心又是如此抽象，甚至抽象到超出父母所能掌控範圍之外。我們可以強迫孩子回房做功課，卻對孩子會不會專心寫完功課似乎無計可施；我們可以約束孩子的外在行為，卻無法規定他們的腦袋要想些什麼。
對學齡前的孩子來說，藉由唸故事書給他們聽，來慢慢培養他們的專心度，就是一個好方法。這是長期的培養與練習，無法一蹴可及。我們可以視孩子天生的氣質和興趣，慢慢將聽故事的時間增加，從一次十分鐘、十五分鐘，慢慢往上增加。若是孩子每次聽故事，都要我們唸到精疲力竭才肯罷休時，這些聽故事的機會，就會在不知不覺中養成孩子專心的習慣。
但是，我的一位朋友卻提出了這樣的疑問：「我的兒子看電視也很專心啊？」
認知科學學者洪蘭曾提過：「電視螢幕是每秒二十四張的連續畫面，眼睛無法倒退回去尋找前面的資訊。」聲光音效加上應接不暇的畫面，只需要人腦短暫的專注力；而之前提到的想像力和思考力，在此時是無法派上用場的。但是聽故事對小孩來說，由於面對的只有許久才翻一頁的繪圖，既沒有聲光音效、也沒有快速轉換的畫面，這樣靜態的活動，將會需要較久的專注力。
如果孩子從小就沒有機會接觸這類靜態、又需要專注力的書本，反而總是讓電視或電玩來填補生活的空檔和休閒，等到入學後，父母才發現孩子不專心的問題十分棘手，這到底是孩子的錯、還是父母的疏忽呢？
從孩子上小學開始，對於他們的功課，我幾乎沒有提供任何協助或加以督促。看看小三女兒的期中考，光是國語一科，八課的生字就有一百多個，如果她沒有專心的學習能力，實在很難去應付當今如此多樣的學習環境，而且還能從容地每天快快樂樂去上學。
故事書V.S.閱讀習慣
會彈琴的人，可以用音樂豐富生活；會畫畫的人，可以用創作滿足人生；會閱讀的人，可以永遠不寂寞。彈琴、畫畫似乎可以靠後天練習養成；那麼愛上書、喜歡閱讀呢？坊間好像沒有這樣的才藝班，要教養出這種孩子，於是變成了可遇而不可求的願望。父母送孩子學才藝、學語文，時間、金錢花得無怨無悔，那麼更重要的閱讀習慣又該如何養成呢？
書和孩子不是天生就會互相吸引的，我們幫孩子唸故事書，就跟商品在做廣告一樣，只要廣告播得夠久、夠好，我們就會愈發認同這項產品的可信度；同樣地，只要父母的故事唸得夠久、夠多，孩子就愈能發現書本帶給他們的愉悅感覺。
讓孩子愛上書本、主動閱讀的秘密在哪裡？就是父母要不間斷地幫孩子唸故事書，而且從愈小開始愈好。
就這麼簡單嗎？沒錯，而且這是父母最積極主動的做法。「積極主動」乃是造就成功的基石，我們不能只是聽天由命，光想靠老天爺送我們一個天生愛書、喜歡閱讀的孩子而已。
我之所以敢讓沒學過注音符號的兒子直接去上小學，就是因為從小飽聽故事書的孩子，故事裡廣大的背景知識和語彙基礎，即是讓他們能從容面對各種學習的基礎；而他們在學前對語文耳濡目染所打下的穩固基礎，即是我對他們的信心來源。
當孩子熟悉了注音符號之後，我還是繼續唸故事書給他們聽。由於聽力會走在閱讀力之前，三歲的孩子可以聽五歲程度的故事書；五歲的孩子，則可以聽國小程度的故事書。會不會認字的「技巧」並不是重點，對書本有沒有「熱忱」才是關鍵。技巧可以靠短時間密集學習，但熱忱可絕對不是一天兩天就能養成了。
女兒在完全沒有外來壓力的情形下，直到小學二年級才真正開始主動閱讀書本裡的文字，面對這麼久的「自動自發醞釀期」，換成是大多數的父母，早已心急如焚--「注音符號學了這麼久，怎麼還是光看圖、不讀字呢？」「老師規定的圖書館借書，明天就要還了，怎麼連看都還沒看呢？」
坐而言，不如起而行；不要光用嘴巴「叫」孩子去看書，請直接拿起書本唸給孩子聽。所有優良的教育方式都無法速成，只要我們持續地唸故事書給孩子聽，一旦將「自動自發閱讀」的開關啟動之後，父母只要順水推舟，確定孩子身邊的書本不虞匱乏，這個一輩子受用的閱讀嗜好，就是父母送給孩子最好的禮物。
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