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自序：孩子是生來幫忙父母長大的
「It’s spoiling hot out there。」酷熱的暑假，幾乎整天開著冷氣。剛好請小三的女兒幫忙去沒有冷氣的後陽台拿衣服，這是她鑽回冷氣房的第一句話。
「什麼？你說什麼—spoil—ing？」學了三十年英文的媽媽，驚訝的不知如何是好。「你—你—你怎麼會用這個字？」熱就熱嘛，媽媽頂多只會加「very」來形容「非常」熱，壓根沒想到還有別的字可以用。
「『Junie B. Jones』上面就有啊！」一副「媽媽你的英文要好好加油啊」的偷笑模樣。這是一本英語系國家，大約小學中年級程度的系列章節故事書。
定睛一想，spoil這個字就是課本教過、字典查過、聯考考過的東西嘛！以留美碩士的學歷，怎麼可能不知道呢！但是，今天如果不是孩子給媽媽上了這一課，可能她活到八十歲，都不會將這個字，用在日常生活上。
因為媽媽那一代受的英文教育，英文是學來考試的，不是學來講話的。
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「寫給有錢、有閒、有知識、或有心的媽媽」這是我的部落格「愛孩子也愛自己的七堂課」的小標。重點在哪裡？
媽媽沒錢沒閒沒知識，不要緊。重點在——有心。只要有心，對孩子的教育就可以聚少成多、聚沙成塔。只要有心，就能細心觀察、因材施教。一個孩子的養成，是慢慢累積起來的。無論在哪一方面，包括好的，壞的。
培養孩子的「英文耳朵」，就是一個不能『一蹴可及』的故事。
以我們五、六十年次這一代的父母當初所受的英文教育方式，學了十幾年的英文，而根本不能或是不敢開口的比比皆是。國中、高中、大學、出國，接觸了英文這麼多年，卻還停留在最基本的英文聽說能力。我甚至沒有責怪自己不努力不用功。以我們花的時間和力氣來計算，如果能配合更好的英文啟蒙教育，早就不用「老大徒傷悲了」。
「好的英文啟蒙教育在哪裡？」不想讓孩子重蹈自己的覆轍，又不能等大環境的教育政策改變，我必須——先下手為強。
於是，開啟了我和孩子的英文故事之旅。至今十年。
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部落格的小標，出乎意料之外的引來一位爸爸的抗議。這位爸爸抗議的重點不是什麼有錢有閒的問題，而是最後的——「媽媽」二字。為什麼只有媽媽呢？爸爸為什麼不見了？爸爸難道在教育子女的工作上沒有貢獻嗎？爸爸難道不應該在教育子女的工作上有所參與嗎？
當初寫下媽媽二字時，並沒有想太多。當然知道應該囊括爸爸，但是又不想脫離現實太遠。因為，舉目望去的爸爸，好像都是只要扮演好「搖錢樹」的角色就行；沒有看過多少爸爸親手照顧孩子，沒幫孩子換過尿布、沒洗過澡、沒擦過乳液、沒剪過指甲。
不相信的話，就隨手抽樣身邊的爸爸朋友，突如其來地問：「你的孩子幾歲了？」包準很多人張口結舌，答不出來。而且，可能還偷偷的以答不出來為榮。因為，那代表「事業很忙」，沒時間記這些小事。
可是，人生就是由這些小事串聯起來的。到頭來的人生，如果不記得小事，大事也不會有什麼意義了。
這些爸爸不愛孩子嗎？當然愛，不然何苦無怨無悔、任勞任怨地養家活口。
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「我覺得每天去辦公室上班是養精蓄銳，是休息，下班接孩子回家後才是作戰、工作的開始。」這是一位有個難纏三歲兒子的媽媽好友的肺腑之言。
所以，純在家帶孩子的家庭主婦呢？連去辦公室養精蓄銳的空間也沒有——更辛苦。每晚睡覺前，她們根本應該被伺候兩節「馬殺雞」來作為一天辛苦的謝幕。
不相信的爸爸們，可以請假在家一星期做個實驗看看：讓媽媽去度個假，自己獨立一人照顧小小孩；現在的小孩跟我們小時候完全不一樣，很難養！包準一個星期後，爸爸馬上會對終日鎮守孩子的另一半噓寒問暖，打從心裡佩服和感激。
沒有家庭一開始就希望將爸爸排除在外。而且，爸爸的支持，那怕只是一句「辛苦你了」，都是媽媽背後最大的支持力量。
然而現在，竟然出現一位爸爸，對我無心寫下的文字表達嚴正的抗議。真的，值得全體媽媽鼓掌叫好。時代?的在改變，至少，我們下一代的女兒們會更幸福。
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這本書「培養孩子的英文耳朵」，其實是「餵故事書長大的孩子」的續集。咦？又不是小說，怎麼會有續集。
當然，它們是可以被獨立閱讀的兩本書。但是，「餵故事書長大的孩子」是我全部教育理念的的主軸——閱讀和愛。主軸是理念和熱情，而續集只是方法；光有方法而沒有理念和熱情，事情是很難持之以恆的。
而「持之以恆」又是「聚沙成塔」的基本馬步。馬步不蹲好，怎麼打得出好拳呢。
這不同的兩本書，談的卻是同一件事——故事書。只是，主角從中文故事書換成英文故事書而已。假設現在只能挑其中一本的話？也應該是有著理念和熱情的第一本，而不是這本「培養孩子的英文耳朵」。
英文不是才藝，它與音樂、繪畫完全不同，甚至與美育沒多大關聯。英文只是語言，只是工具，與世界接軌的語言工具。所以，「應該傾其一生來學英文嗎？」
英文，這個人生所需眾多工具中的一項，「到底應該讓孩子花多少童年時光在上面呢？」這是我們這一代父母，應該細細思考的問題。
教育急不得。我堅持用需要花費更多時間和力氣的方法——念故事書，去「等」出孩子的英文能力。
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「當自己已經很疲倦，要如何鼓勵自己加油，繼續念故事書陪孩子？」這是一位認真媽媽的問題，看得我心驚膽戰。想必，她一定常常覺得力不從心。
念故事書給孩子聽，絕不是輕鬆不花力氣的事。尤其，光中文故事還不夠，竟然還有人說，「連英文的也要念」，真是累死媽媽不償命嗎？
媽媽需要的不是「加油」，而是「休息」。我要給媽媽的是「幸福」，而不是「罪惡感」。
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「以後每個星期六和星期日，可不可以幫孩子念一本故事書？」事隔五、六年，我又對孩子的爸爸提出這樣的建議。
當初孩子還小時，媽媽忙不過來或是想喘口氣，爸爸就趕鴨子上架的非幫孩子念故事書不可。常常一念又是亂編故事、胡說一通，「爸爸念的不好聽！」總惹來孩子抗議。常常一陣嬉戲打鬧之後，爸爸又恢復正常的語調念故事。別看，雖然孩子不習慣爸爸不按排理的念故事法，可是，「他們到底愛不愛聽爸爸念故事呢？」
愛啊！當然愛！而且，這會是孩子一輩子，對爸爸的愛和溫暖，最深刻的記憶之一；也會是有一天孩子走出父母羽翼，面對人生起伏時，很關鍵的情感支持力量。
「好！」爸爸一口答應。如今雖然孩子已不再那麼幼小，他的事業卻又更重更忙。或許他已經發現：孩子的童年，也就是父母最幸福的時光，稍縱既逝，再不把握，只是自己人生的損失。
媽媽為什麼要請，已經辛苦賺錢養家的爸爸，念故事書給孩子聽呢？不是因為她累了，而是因為——媽媽愛爸爸。不希望看到爸爸只當個搖錢樹過一生。那種寧靜的、簡單的幸福感覺，人生怎能錯過！事實上，養育和教育孩子的工作量並不輕，?的需要父母兩人一起同心協力才能成功。
「寫給有錢、有閒、有知識、或有心的媽媽『和爸爸』」特定在部落格做了更正。
加上「爸爸」兩字，獻給天底下願意花時間念故事書給孩子聽的爸爸們。不論是中文故事書，還是英文故事書。
P.S.
「媽媽，不是『spoiling』，是『boiling』哪，就是煮開水那個字哪！」直到寫出這篇序文時，稿子散落一地，無意中女兒竟然主動拿起來幫我「校對」。頓時，我五雷轟頂，好似國中時猛背英文時態文法的情景又穿越時空來到現在。印象中，好像只要是英文老師特別強調過，不要我們搞混的英文用法，現在，我沒一樣是清楚的。總覺得好像是不強調還好，愈強調愈容易弄混。
「?的！假的？好險哦。」如果等書印好，到了書店才被發現的話，真是會讓媽媽為此傷腦筋一輩子。
原來——孩子是生來幫忙父母長大的。
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