楊．菲力普．李茲瑪是一個極為特立獨行的人，出身於豪門世家，在富裕的環境下成長，26 歲便繼承了龐大的家產，但是出乎父執輩意料之外，他將所有的家族產業轉移給赫爾茲咖啡家族企業，再將轉讓所得的 3 億德國馬克交由財務投顧公司管理，在他的指導之下獲利增資一倍。
李茲瑪出於個人興趣與深厚的人文素養，毫不保留地直接批判他的父親在納粹時期的親政府態度，同時也發展出完全不同的人生規劃，贊助學術研究與文學創作不遺餘力。他除了創辦一個學術機構—漢堡社會研究院，其建築新穎寬敞，設備先進齊全；還成立了許多基金會，一家出版社，定期出版學術刊物《中間路線》，並多次舉辦轟動社會視聽的展覽。在注重傳統的漢堡社會，李茲瑪不但是一位冷靜的觀察者，他更是一位生活嚴謹、思想開放的參與代表。
《地牢》一書寫在法院審判之前，超脫所有媒體，不再讓媒體的粗糙報導混淆真相，《地牢》不是三姑六婆式的八卦交換，不是一般坊間的媚俗傳播，而是一本深富精神內涵，展現文學意境，前所未見的私密經歷重現。
──《蘇黎世國際日報（NZZ, Neue Zurcher Zeitung International）
楊．菲力普．李茲瑪從來不願意曝光在公眾面前，也無意從事任何小說創作，他的親身經歷卻像懸疑推理小說一樣緊張刺激，甚至比小說還要精采。他不僅詳細說明淪為籠中囚徒的待遇與情況—銬上腳鍊的折磨與痛苦；晚餐夾心麵包上的香水味道從何而來；失去人身自由的 33 天中，腦海裡不停運轉與反覆探討的是：家人的安危、意外與如影隨形的死亡恐懼。──《南德日報（Sueddeutsche Zeitung）
雖然李茲瑪已經獲釋返家，但是銬上腳鍊、囚禁 33 天的恐怖經驗卻永遠無法從生命中排除與遺忘。直到今日，他一人在房中獨處時，還會突然緊張害怕，要過了好半晌才能理解—因為，只要他聽到走廊上的腳步聲，就不自覺地等候敲門聲響起，這是綁匪每次下到地下室威脅恐嚇他的固定模式。地牢這個無底深淵不斷湧現，李茲瑪企圖透過書寫，將他擺脫不掉的惡夢經歷公諸於世。
《地牢》棄絕了哀怨悲戚，冷靜分析，有如分為 3 個章節的後設小說，就像迴旋樓梯一樣──第一部分簡要敘述事發經過，即使事過境遷還是緊緊地扣人心弦；第二部分則根據時間順序描述地下室的囚禁經驗；第三部分則探討歷劫歸來後，揮之不去的驚悚陰影。──《法蘭克福日報（Frankfurter Allgenmeine Zeitung）