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內文摘錄
04論復仇：報仇的真正目的是什麼？
復仇是一種野蠻的正義。雖然這是人的天性，但法律應該禁絕以牙還牙的行為。惡行觸犯了法律，但私下報復卻是在否定法律的效用。當然，一報還一報是扯平了，但如果你能寬恕仇人，就比對方更高尚，畢竟只有君王才有有這種特權。所羅門曾說過：「寬恕人的過失，便是自己的榮耀。」（《箴言》第十九章第十一節）過去的已經逝去，無可挽回，當今和未來之事就夠智者忙的了。為過往的事而勞神費力，只是在虛度光陰。
人之所以會犯下惡行一定有所求，是為了滿足快感、受他人崇拜或是獲得利益，不會毫無緣由。既然大多數的人都是在乎自己的利益勝過他人的福祉，那我何必要惱怒？不過，也有少數人是天性惡毒，單純就想做壞事。這種人像是荊棘木刺，除了刺傷別人，什麼都不會。
有些惡行沒有法律可以懲罰，那就只有報復一途，但復仇者無須擔心，他的行動也不受法律所管。否則先出手的人就便宜了，他只會受到一次報復，但復仇者除了被傷害，還要接受法律的制裁。
有些人在復仇之後，喜歡讓對方知道自己的身分；這是比較高尚的做法。畢竟復仇的快樂不是來自於傷害仇人，而是讓對方感到悔恨。不過，仍然有些卑劣狡猾的懦夫喜歡暗箭傷人。
佛羅倫斯公爵麥地奇（Cosimo Medici）最痛恨背叛朋友、不講道義的人，這些是不可原諒的錯誤。他說：「《聖經》提到，耶穌要我們寬恕仇敵，但沒有教我們要放過背叛的朋友。」（《馬太福音》第五章第三十八節）但約伯的精神層次更為高尚，他說：「難道我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」（《約伯記》第二章第十節）。對朋友來說，也是如此。
處心積慮復仇的人，傷口會一直無法癒合，鮮血不斷流出。然而，伸張正義大多可以帶來好運。在羅馬帝國時期，奧古斯都為凱撒復仇、塞維魯斯為佩蒂納克斯（Pertinax）復仇，兩位皇帝都因此受到擁戴。此外，法王亨利四世為亨利三世復仇後，建立了偉大的王朝。但如果是為了解決私人恩怨，就沒有這種福氣了。報復心強的人就像邪惡的巫師一樣，滿腦袋只想害人，最終自己也沒有好下場。
培根金句：「復仇的快樂不是來自於傷害仇人，而是讓對方感到悔恨。」
05論厄運：為什麼逆境更能展現人的美德？
塞內加有一句名言，完全展現了斯多葛學派的風格：「在好運中發生好事，是值得期待的，但在厄運中發生好事，就令人羨慕不已。」若人在厄運中還能夠發揮意志力控制自己的本性，那就真的可說是奇蹟。他還有一句話比剛才那句還要高明，沒想到這是出於異教徒之口：「既有人類脆弱的那一面，也有上帝安然自得的精神，這才是真正的偉人。」
這意思用詩歌來表達會更好，這樣我們才能用天馬行空的詞語來形容。畢竟，詩人的專長就是運用華麗的詞藻。透過玄妙的神話，古代詩人描述那種境界。雖然不乏神祕的情節，但很接近基督徒的狀態：「海克力斯幫普羅米修斯（他象徵著人性）鬆綁後，乘著一隻陶罐，渡過了大海。」這個場景生動地描繪了基督徒般的決心，他們乘著肉體的脆弱小船，駛過人世間的驚濤駭浪。
接下來還是用平實的語言來談吧。
從道德上講，在厄運中展現英勇的一面，更是一種美德。在《舊約》中，幸運是神的賜福。在《新約》中，苦難反而是神的賜福，它將帶來更大的福祉，更清晰地展現出神的恩典。在《舊約》中，你細聽大衛歡樂的豎琴聲，也傳達出同樣的悲傷。比起所羅門的幸運，聖靈花了更多力氣描述約伯的苦痛。
人在走運時，不免有恐懼和煩惱，但厄運中，卻能得到安慰和希望。在底色暗冷的紡織品上，若有明亮的圖案，就會更加賞心悅目；但是在暖底色的紡織品上，有黑暗、憂傷的圖案，反而覺得刺眼。從藝術品的角度，就可以得知人心的變化。
美德就像是珍貴的香料，在焚燒或碾碎後才會散發出香氣。在幸運中最能看出人的缺點，在厄運中則最能發現人的美德。因此，人在走運的時候，美德表現在自我克制上；遭逢逆境的時候，堅毅是最重要的美德。
培根金句：「美德就像是珍貴的香料，在焚燒或碾碎後才會散發出香氣。」
06論低調：為什麼不要隨意表態？
遇到問題時，採用迴避或遮掩的策略，是弱者的行事風格。需要強大的理性和決心，我們才知道何時該講真話，並有勇氣說出口。那些無能的政治家就只會遮遮掩掩。
羅馬史學家塔西佗在《編年史》一書中記載：「利維婭善解人意，知道她丈夫雄才大略，也了解她兒子只會遮遮掩掩。」也就是說，奧古斯都善於謀略，而提貝里烏斯（Tiberius）是軟弱的人。羅馬將軍穆西阿努斯（Mucianus）搧動維斯帕先起兵反對維特里烏斯（Vitellius），大聲疾呼：「我們起兵反對的皇帝，不是具有敏銳判斷力的奧古斯都，也不是小心謹慎和守口如瓶的提貝里烏斯。」有些人擅於沙盤推演、擬定策略，有些人做事小心謹慎、絕不露出破綻。每個人的能力與風格都不同，需要仔細分辨。
有人能敏銳地作出判斷，能夠判斷哪些事情何時可以公開、哪些事情絕對要守密，哪些事情要有所保留。此外，他也能評估對方是否值得信任。塔西陀說得好，不論是治國或是修身，這都是最需要培養的技能。因此，沒有判斷的能力，凡事只會遮遮掩掩，只懂得守口如瓶，反而會使自己的發展受限。一遇到實際的狀況，他不知道該如何做選擇，或是找出變通的方法，就整體上來說，他就採取最安全和最謹慎的做法，就像視力不佳的人走路起來如履薄冰。
自古以來，能力出眾的人處事都誠懇坦率，都讓人覺得誠實又可靠。他們就像是調教很好的馬匹，知道何時該停步、何時該轉彎。事情需要有所保留時，他們就會保持低調。世人只知道讚揚他們做事有誠信，做人又正直，卻沒發現他們懂得有所為、有所不為。
這種隱藏內心想法、做人低調的功夫可分為三等。最優秀的做法是寡言又口風緊，叫人看不出端倪、抓不到把柄。次一等的方法是說話有所保留，讓外人誤判自己真正的想法。最低階的做法是發揮演技，賣力地、刻意地假裝成另一種人。
先談談最好的做法：口風緊。神父特別要有這種美德，畢竟要聽人懺悔。只要有這種能力，很多人就想找你說心事。畢竟，沒有人會跟喋喋不休的大嘴巴打開心扉。你若很能保守祕密，就會有人向你吐露私事，正如空氣會自動流入有個小孔的密閉空間。找人懺悔、袒露心事不是想換來什麼好處，而是為了放下內心的負擔。因此，口風緊的人就會知道很多事。比起對人表達感情，我們更樂於減輕心靈的負擔。
簡而言之，口風緊就能得到許多的祕密。坦白說，正如裸露身體是不雅觀的行為，將心事攤在陽光下，也會讓旁人不舒服。態度和舉止比較謹慎的人，能得到不少尊重。多嘴饒舌之輩總是個性輕浮，又容易輕信他人言；他們喜歡分享所見所聞，但連不確定的事情也會夸夸其談。
因此，要時常提醒自己養成守密的習慣，這不但是明智之舉，也符合道德規範外，講話時動嘴就好，臉部不要透漏任何訊息。有些人的表情總是藏不住心事，這是一種弱點，畢竟比起說話內容，人們更注意對方的表情，也更相信臉孔流露的訊息。
接下來，次一等隱藏內心的方法，就是講話有所保留。想保守祕密，就要懂得隱藏訊息、不可讓對方看出破綻。人們總愛探聽別人的立場，絕不容許對方保持中立、不表態或是見風轉舵。對方會不斷拋出問題試探口風，誘使我們做出回應。除非我們不管社交禮節，刻意保持沉默，否則一定會流露出某種訊息。即便我們不說話，表情動作所流露的想法，也不會比說出口的還少。想要模棱兩可、含糊其詞帶過問題，也禁不起對方長久的刺探。所以，說話時一定要有所保留，否則一定藏不住祕密。這可說是保守祕密的第一道防線。
至於最低等的方法，假裝成另一種人，故意表達另一種觀點。我認為，這種做法既不明智，也應受譴責，除非有非常特殊或緊急情況才使用。欺騙、造假是最壞的掩飾手段，起因於天性虛偽或膽怯的那一面，可說是內心有重大缺陷。這種人為了掩蓋內心的不安，就養成說謊與欺騙的習慣，以免被人看破手腳。
做人虛虛實實、低調保守，其實有三大好處。首先，使對手懈怠，再殺個措手不及；否則隨意公開自己的意圖，就像是發了警報給自己的對手。其次，要給自己留條體面的退路。話講得太斬釘截鐵，就像給自己上了枷鎖，一定得兌現承諾，否則會引來嚴厲的批評。第三，有助於發現別人的意圖。談話時，若對方表明自己的立場，我們很少會當場反對，大多會索性讓他說下去，表面上不發表意見，但暗地評估對方的說法。因此西班牙人有句聰明的諺語：「撒個謊就可以了解對方的心意。」似乎是在說，只要虛晃一招，便能有所發現。
不過平心而論，遮遮掩掩也有三大缺點。
首先，一般來說，行事不夠坦蕩，就代表內心有所膽怯，不管遇到什麼事情，就很難一鼓作氣完成。其次，你的合作夥伴會感到困惑和茫然，最後你只能獨自去完成任務。第三，畏畏縮縮的態度，會讓對方失去信任與信賴感，失去採取行動的動機。
因此，若你有正直的美名，但口風又緊、懂得有所保留，在必要情況下又能偽裝自己，就是最懂人際關係技巧、性格最完整的人。
培根金句：「正如裸露身體是不雅觀的行為，將心事攤在陽光下，也會讓旁人不舒服。態度和舉止比較謹慎的人，能得到不少尊重。」
13論行善：人天生就喜歡做好事嗎？
就我來看，所謂善行，是為他人某福利，也就是希臘人所說的「博愛」（Philanthropia）。而「人道」（Humanity）這個詞，按一般人的用法，比較不能充分表現善行的意思，畢竟後者展現了神的慈悲。
過度渴求權力，導致天使墮落；過度渴求知識，欲導致人類墮落。但博愛沒有上限，不管是人類還是天使，都不會因此身陷危險。在人的天性與內心深處，總是有做善事的念頭，就算不想對人好，也會對其他生物友善。這一點在土耳其人身上特別明顯。這個民族打仗時很殘忍，對動物卻很仁慈，還會餵食野狗和野鳥。法蘭德斯的作家布斯貝克（Busbecq）曾出使到君士坦丁堡，根據他的記載，某天有個男孩惡作劇，綁住了一隻長喙鳥的嘴，結果差點被人用石頭砸死。
行善是習慣，而善良是天性。在所有的心理特質中，最高尚、最有影響力的就是慈愛，沒有它，人就是種愛管閒事、喜歡惡作劇、無恥可厭的生物，比害蟲害鳥好不了多少。教會強調博愛的美德，而它具體表現在善行中，雖然有時會犯錯，但做再多都不嫌過分。
確實，秉持博愛的精神行善，還是會犯錯。義大利人有句諺語不大厚道：「善良過頭的人就不是好人。」在《論李維》一書中，義大利的大學者馬基維利更是大膽、直率地指出：「在基督教的影響下，善人變成殘暴不公者的俎上魚肉。」因為沒有一種法律、教派和學說，像基督教那樣強調做人要良善。因此，好人做過頭，就會破壞基督教的名聲，進而危害教會。為了避免這種情況，最好了解為何如此高尚的德行會使人犯錯。
努力為他人謀福利，但不要被人們的外表或自己一時的情感所蒙蔽，只會讓你變成心軟的爛好人，讓你純淨的心被綁架。正如在《伊索寓言》中發現一顆寶石的公雞，牠得到一粒麥子反而快樂和幸福得多。
我們也可以看看上帝如何行善，這是最好的範例：「祂叫日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人。」（《馬太福音》第五章）但上帝賜予財富、名聲和天分時，每個人都得到分量都不相同。因此，一般的好處所有人均沾，但特殊的贈禮就只有挑選出來的少數人才可以享有。
畫圖的時候要注意，畫完像之後，不要破壞臨摹的原型。神創造了愛，但對鄰人的愛只是畫像，對自己的愛才是原型。《馬可福音》第十章說：「去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上；你還要來跟從我。」但除非你要跟從神，千萬不要把所有的家產都變賣了。不過只要得到神召，就算財產不多，也能做出許多善事，不會比富人差。否則，賣光家產分給窮人，就像為了注滿小溪而讓上游的泉水枯竭。
在理性的指引下，我們懂得行善。除此之外，有些人天生就是大善人，甚至在我們每個人的天性中，都有著行善的念頭。相對地，我們也有為惡的衝動。有些人天生見不得別人過得好。個性有點頑劣的人，言行偏執、不講理又難相處，好跟人作對。劣根性強的人，則老是嫉妒他人，一心想傷害別人。
這種幸災樂禍、落井下石的人，連給乞丐拉撒路舔瘡的狗也不如（《路加福音》第十六章）。他們就像是在傷口處嗡嗡叫的蒼蠅，又像那些「厭世者」一樣，只會告訴人家哪裡有粗的樹枝可以上吊。他們應該像雅典的貴族泰門那樣，在庭院裡種一棵樹供人結束生命。
這種人的性格可說是非常扭曲，但最適合到政界去打滾。彎曲的木材可以拿來製造在激流或大浪中顛簸的船，卻不適於用來建造巋然挺立的房屋。
行善的方式有很多種，程度也不同。對外國人親切有禮，代表我們身為世界公民，精神上不是孤島，沒有與其他陸地隔離，而是與所有人相連成一片大陸。對別人的苦痛有同情心，那我們就像是那種高貴的沒藥樹，為了奉獻自己的香膏，寧願被劃開傷口。
原諒或寬恕他人的過錯，表示我們的內心不再受傷，還變得更完整。對滴水之恩心懷感激，代表我們看重的是心意，而不是金錢。最重要的是，若有聖保羅的完美品德，為救自己的兄弟而願受基督的詛咒，那此人身上有許多神性，與基督有契合之處（《羅馬書》第九章）。
培根金句：「在所有的心理特質中，最高尚、最有影響力的就是慈愛，沒有它，人就是種愛管閒事、喜歡惡作劇、無恥可厭的生物，比害蟲害鳥好不了多少。」
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