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大朋友讀
生活的鹽
．蔣家語（作家）
有人說：「書是頭腦的食物。」這句話說得真好。我們每天吃東西，保持身體有活力；也應該每天讀書，讓頭腦有活力。
有些書是有趣、幽默、驚奇、冒險、刺激、探險、吸引人的故事，有些書卻硬梆梆的不容易讀。有些書讓人感動、想一看再看，也有看一次都嫌多的爛書。我們身邊有各種書，正如同生活中有各種食物。我們可能會偏好讓人發胖、長青春痘卻沒什麼營養的零食，不肯吃真正有營養的食物；我們可能看太多沒意義的故事，卻忽略了一些真正可以幫助心靈成長的好書。
把書比做食物的話，巴福米爾．爾端哈的《我一個人去布拉格》像鹽；是看來非常平凡的東西，一點也不刺激，但是很重要。
第一次讀爾瑞哈的作品，可能有些不習慣。這一位知名的捷克作家，曾經奪得最重要的兒童文學大獎之一的「安徒生獎」，也獲頒捷克最高榮譽的「國民藝術家」，為什麼作品那麼平淡？從頭到尾沒有衝突也沒有高潮？既沒有壞人，也沒有英雄？書裡的人，就和我們周遭的人一樣普通，做的事也差不多。奇怪的是，只要把他的作品翻開來讀，又讓人一直看下去，不知不覺就看完了。
爾瑞哈的文字和故事情節，像風吹著白雲慢慢飄動那麼自然順暢，很容易讀，也很耐讀。雖然故事好像沒什麼驚人的高潮，但每次讀，卻又有點什麼好像上次沒發現的新意思，倒是值得一讀再讀議。
這一本《我一個人去布拉格》，是在捷克很受歡迎的《比泰三部曲》中的第一部，故事的主角是一名小學一年級的男生比泰。這三部書寫的都是比泰生活裡發生的事。《我一個人去布拉格》講比泰自己搭火車到布拉格去找阿姨，在火車上遇到各種人，發生了很多事；以及在布拉格度假時，到技術博物館去，看到他最喜歡的腳踏車；到動物園去，比泰想從園裡的動物中，選一種帶回家……，種種過程。
這些再平常也沒有的事，被爾瑞哈寫得很有趣。比方買車票這一段：媽媽帶比泰到火車站，叫比泰去排隊買車票，然後自已就鑽到賣票窗裡去，原來比泰的媽媽正是售票員呢！然後我們可以看到，媽媽跟比泰好像在扮家家酒一樣，玩起買票、賣票的遊戲來。比泰拿到了車票，「賣票小姐」問他：「錢呢？」比泰紅著臉說：「我沒有帶錢。」「賣票小姐」說：「我來幫你付吧！」這段有趣的情節，很生動的寫出了一位有幽默感的媽媽，正在訓練七歲的兒子自己單獨去旅行的第一步。
讓七歲的孩子自己坐火車去旅行？在我們身邊好像不常見。
從這裡反映出捷克的社會，和我們有很大的不同。比泰才七歲，坐火車仍然規規矩短的買一張票，這是媽媽教比泰尊重社會的規則。查票的叔叔雖然很詫異這麼小的孩子居然自已單獨搭火車，但是聽說比泰是去布拉格的阿姨家，就放心不再多問。比泰在車上碰到的其他乘客，對比泰也都很客氣。這樣把小孩子視為一個可以自主的完整人格，把孩子當作大人一樣尊重，在我們的社會裡倒是不太尋常。
比泰在布拉格的河邊，擔心河太大了，裡面的魚可能會迷路，阿姨並沒有罵他傻瓜；比泰想帶一隻動物園裡的動物回家，阿姨也沒有立刻告訴他「不可能」，只是幫比泰擔心：要把河馬養在哪兒呢？河馬得擠進火車門嗎？比泰在阿姨的引導下，學習做一件事之前，從各種角度考慮後果。這樣尊重小孩子天馬行空的想法，不因為難於實現就扼殺他的想像，住在捷克的小孩子，真是令人羨慕啊！
曾經是小學教師的爾瑞哈，一直希望能樹立「寓教育於兒童文學」的典範，《比泰三部曲》是他年近七十時的作品，已經到達爐火純青的地步；不但提供孩子們自然而然學習的趣味，也是讓大人深思反省的利器。
比泰真實得就像住在隔壁的男孩，我們可以和他一起生活，一起去經驗成長，見識社會。《我一個人去布拉格》平凡得像鹽，卻為生活添加了許多滋味，希望很快能看到《比泰三部曲》的另兩部作品。
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