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書摘 3
第三章 鑽研四年，打破15個世紀的沉默
天賦並非純粹的仙人贈與，再者，沒有任何發現會是出於偶然──即使謎底揭曉之後，定理清晰明白得會讓人誤以為是如此。1822年9月，古埃及象形文字歷經15世紀的沉默之後得到破解，也不例外，而商博良此項卓越的發現過程數度轉折，乃至停頓，甚而還導致他經歷了好幾個氣餒的時期。
商博良在1814年寫信給哥哥說：「必須努力解決埃及碑文的問題。這正是我計劃中的事，」他甚至承認：「總之，我依舊在鑽研羅塞塔碑文，但沒什麼顯著的結果。」賈克-喬瑟夫在靠近法蘭西研究院、位於巴黎馬札林街28號的家中安頓下來之後，讓-弗朗索瓦得以在研究工作上有新的發展；接著，1821年8月27日，他在「銘文與文學學會」發表的《關於僧侶體文字的論文》(Me’moire sur l’e’criture hie’ratique)已經提出了相當可觀的成果：三種埃及文字彼此間密切的同源關係。這份研究成果同年在格勒諾勃出版，實際上1819年就已完成。
宗教體字母是象形文字的「轉速書寫」
在這篇論文中，商博良仔細檢閱了所有與被亞歷山卓的克雷蒙(Cle’ment d’Alexandrie，約140-220，基督教作家)稱為「僧侶體」或「司鐸體」(cursive sacerdotale)的草書有關的看法。他把這種文字與通俗體做區分已經近十年，並將這兩種文字各命名為「宗教體字母」(alphabe’tique sacre’e)與「通俗體字母」(alphabe’tique vulgaire)，這是因為，和他之前的人一樣，他起初以為面對的是一套字母系統。然而，經他所蒐集並書寫在卡片上、嚴格分類的各種符號總數超過300個，因此不得不做出結論：這已經不可能是一份字母表。並由此而揣測，僧侶體與象形符號──同樣數目非常眾多而多變化──間的關係，應該比人們想像的還更密切。透過數份托勒密王朝時期的莎草紙陪葬文獻上的圖飾之助，商博良對照分析了與圖飾相關的文字，得到一個對隨後研究非常重要的發現：「莎草紙文獻上的文字，純是古象形文字系統的變化……來自於想簡化筆劃的欲望，我們可以稱之為『象形文字的轉速書寫』。」僧侶體既與通俗體互有關聯，那麼此三種埃及文字便形成著一個整體，遵守著同樣的規則。對幾份手稿進行鉅細靡遺的比較，引導商博良發現了同音符號的存在：後來的發展顯示，這些同音符號對象形文字的破解非常有用。
為一份可能成立的字母表打下基礎
在晚期外來統治者的橢圓框中，他們的名字是以字母拼寫的，商博良透過對這些橢圓框內銘文的分析，終於達到了目標。他繼阿克布拉德(Johan Davad Akerblad)之後，並且一如湯瑪斯‧楊(Thomas Young)，先從羅塞特碑上認出希臘文專有名詞的通俗體譯文。和這位英國物理學者楊同樣，但似乎完全未曾受其影響地，商博良專注於分析同時以通俗體和象形文字書寫的「托勒密」這名字。而在一名曾在1820-1821年冬季遊歷埃及的旅行者卡薩替(Casati)──所攜回的莎草紙收藏中，有一份以雙語書寫的新文獻。那是以希臘文及通俗體撰寫的一紙合約，日期標明是托勒密(Ptole’me’e Philome’tor)36年，合約上提供了克麗歐佩脫拉名字的通俗體形式。1822年1月，商博良又在班克茲(Bankes)方尖碑上辨認出這個名字，不過這次是以象形文字書寫。關於這個發現，專研古希臘的學者勒特侯恩(Jean Letronne)曾想要分享功勞，他說：「在趕緊發表方尖碑基座上的希臘銘文之餘[…]，提供了小商博良先生此一發現的最重要線索，個人感到相當欣慰。」勒特侯恩是商博良在法蘭西學院(Colle\ge de France)的的昔日同窗；他甚且在1823年時進一步寫道：「小商博良先生的發現原本大可延遲許久才完成；或者，這樁發現甚至可能根本不會在法國發生！」然而，就算班克茲曾經假設過「克麗歐佩脫拉」這名字以象形文字型態出現在他由菲萊島(Philae)取得的方尖碑上，他卻未曾就此發表過任何文章；此外，即使有他的朋友湯瑪斯‧楊的協助，他在當時也不可能提得出任何論據。
拉紀德王朝統治者與羅馬皇帝專用的異國字母書
商博良對照了書寫「托勒密」和「克麗歐佩脫拉」兩個名字的各種符號，結果是具決定性的，於是他便立即採用了這份粗具雛形的字母表。根據勒特侯恩的說法，商博良「清楚地讀出雕刻在數座埃及神廟上的拉紀德朝(譯註：les Lagides，即希臘人的托勒密王朝，西元前323到西元前30年統治埃及)君主與羅馬皇帝的名字；這些名字佔據了眾所周知為放置埃及國王與王后名字的橢圓形框。商博良主要是在登德拉發現這些名字：Apollonopolis-Parva的整塊巨石鑿成的碑上；菲萊島上的神廟；卡納克(Karnac)的門；翁布斯(Ombos)和埃德夫、埃斯內(Esne’)的神廟上；也就是說，所得的線索─或是來自希臘文碑文，或是來自文字的風格──可以證明是全部、或者部份雕刻或建築於希臘及羅馬人統治時代的。」而事實上，商博良也很快就完整地讀出其他的名字與稱號：首先是提供了他三個新符號的亞歷山大大帝；接著有皇帝(autocrator)、凱撒、提比略斯(Tibe\re)、綽號為「格馬尼庫斯」(Germanicus)的圖密善(Domitien-Auguste)、韋斯巴薌(Vespasien)、涅爾瓦(Nerva)、圖拉真(Trajan)、哈德良(Hadrien)、薩賓(Sabine)、安東尼(Antonin)等等。
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