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書摘 1
第一章 一個王國的誕生
埃及法老王拉美西斯二世(Ramses II)在他的年代名聲顯赫，而在古代文化中則是傳奇人物。現在他重新受到重視，是因為他出眾的才智及非凡的領袖魅力、他長時間統治的光輝及帝王的威信、他為人民帶來的繁榮，以及他為一個特殊國家─埃及─所帶來的恆久美麗。
關於拉美西斯二世的文獻及碑文中，不乏考古遺物及藝術遺產，這在他統治時是特別豐富的，而這一時期的法老王歷史，也較為世人所熟悉。
在近幾十年針對拉美西斯二世所做的許多傑出的研究中，有吉卿(A.Kitchen)、拉魯埃(Claire Lalouette)及德霍許諾勃庫(Christiane Desroches-Noblecourt)的著作，或是1976年德霍許諾勃庫在巴黎策畫的精采展覽，1985年移師加拿大蒙特婁展出，並配合出色的展覽目錄；如今也理當透過學術、國際、社會經濟及文化層面，來談論拉美西斯二世。
拉美西斯二世是誰？
這個問題的答案呈現複雜且多樣化的面貌：他是一個特別長壽的男性，是他那個時代裡最美女人們的配偶或情人，是四個女兒的丈夫，也是一百多個子嗣的父親；他是穩健勇猛的將領，在對阿蒙神(Amon)虔心祈禱後便吶喊著戰爭口號，投入戰爭；作戰時單槍匹馬對抗多數人；他是從不疲憊的建造者，在埃及土地上建了許多至今仍吸引無數造訪者的壯麗紀念碑，特別是在上埃及阿布辛比勒(Abou Simbel)的神廟，以及尼羅河兩岸路克索(Luxor)的神廟。他還是個擅於組織管理他在尼羅河三角洲東岸建立的巨大王國的立法者、殖民者及外交官；奢華的首都以他為名。他是創世主及太陽神瑞(Re)之子；像俄賽里斯(Osiris)一樣，是人民的供養者；他是幸運的地下水探勘者，也是崇拜追隨雷雨之神塞特(Seth)的「紅頭鬼」。
拉美西斯二世不只是傑出的法老王，也關心歷史進程及王權意識形態，以及他個人基本職責的重要性；他是個有著堅定意志，要完美詮釋其角色的國王，要超越前人，甚至超越他相當欽佩的生父塞蒂一世(Seti I)。為了修飾這個非凡的永恆形象，人們強調他的英勇事蹟與功勳，且藉由不同的神，使此形象更完滿。此時埃及的榮光開始走下坡，但擁有作為首領的體能、智力及精神特質的拉美西斯二世，以及他所代表在公元前八世紀支配了近東地區好一段時間的神，將王國大為擴展，從尼羅河上第五系列險灘遠至幼發拉底河沿岸。
第十八王朝的遺產
拉美西斯二世的統治，標誌著一個鼎盛時期，成就是前兩個國王的總合：一是征服者圖特摩斯三世(Thoutmosis III)，一是講究的???專制君主阿蒙霍特普三世(Amenhotep III，即阿門諾菲斯〔Amenophis〕)，且將埃及帶到權力及光輝的巔鋒。七個哈托爾(Hathors；就像我們的小精靈)傾身到拉美西斯二世的搖籃裡，她們很久以前就被召喚，要為這個孩子塑造出不凡的命運。
阿蒙霍特普三世成就了第十八王朝的威望及富足，在一段光輝的統治後(約在公元前1387-1348年間)，「異端」法老王阿蒙霍特普四世(Amenhotep IV Akhenaton)短暫遷都於阿馬納土丘(Tell al-Amarna)，展開他這段聞名的「阿馬納」統治時期。他企圖讓外形為紅色日盤的太陽神阿吞(Aton)成為普世的神。他要讓埃及保持在強權之列，這段神祕的插曲讓這個國家在政治及軍事聯合上，與國際舞台上有了些距離。年輕的法老王圖坦卡蒙(Toutankhamon)死後，第十八王朝在接二連三的繼承問題中沉淪，長期受壓迫但深感埃及王朝使命的埃及軍隊中，那些明白王權性質及內容的高級將領們便起而掌權。
第十九王朝的來臨
繼第十八王朝最後一位法老王霍朗赫布(Horemheb)之後，拉美西斯一世創建了第十九王朝，而由塞蒂一世、拉美西斯二世及梅倫卜塔(Merenptah)，使之名聲遠播。
「射手將領、戰馬總管、官印總長、國王的戰車部隊、對外的皇家使者、王室抄寫員、上下埃及主人的軍隊指揮、所有神祇的祭司主管、國王在上下埃及的攝政官、尼羅河口的指揮、王城的親王及統治者」；這位首次以拉美西斯之名成為法老王的巴拉美蘇(Pa-Ramessou)大臣，登基時已年邁，但他的親生兒子塞蒂確定繼承王位。塞蒂的兒子也將是一位年輕的拉美西斯王，這個拉美西斯王是個命運不凡的孩子，受眾人關愛，天資聰穎，他要做的，就是將這些才能在光輝的王室中發揮出來。
出身平民軍人家庭，他的統治意志在新王朝建立之初就顯露無遺，並重新建立圖特摩斯三世及阿蒙霍特普三世的王國。
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