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書摘 4
第四章 對比鮮明的城市，活躍而具國際性
在君士坦丁堡，財富被炫耀鋪陳：皇帝奢華，公共建築壯麗。然而城中也有各式各樣的工坊及店家，而市區街道上，則來往著形形色色的人，其中不乏最好敬而遠之的牛鬼蛇神。
手工業與商業幾乎全數掌握在小企業主手中
除了皇帝個人保留專用權、由皇家工坊壟斷的鮮紅絲料，以及某些具機密和戰略性質的軍火製造業(如希臘火硝)之外，手工業與商業主要由工坊與店舖合一的小企業主控制：攤架上陳列的產品皆就地製造並販售。儘管如此，某些活動還是純商業性的，尤其是關係到進口商品，這時店舖裡間就做為倉庫。
行會
每個行業都有組織。那些補給軍需或公用事業，或是具有戰略重要性的行業，都由君士坦丁堡的行政官──或稱「總督」(E’parque)──控管，管理規章則都記載在《總督書》(Livre de l’E’parque)中。
學習很有組織。在公證人學校裡，孩子們同時上由一名「通識教師」講授的通識課程和另一門由「法律教師」講授的專門課程，並學習法令《教材》(Procheiron)的內容及擬定文書契約的技巧。考生的專業資格由行會評鑑，然後推薦他得到行政官任命，並收取低微的行會費。
這份規章的主要目的在於保障公平競爭和良好品質，並避免民生必需品的投機買賣。
最常見違反公平競爭的行為之一，是用不光明的手段造成對手房租上漲，逼使他成本增加，不得不提高售價；有些蠟燭匠在蠟中混入油脂，降低成本，犧牲的是品質、教堂被燻黑的牆面，以及比他們誠實的對手的利益；還有一些則是暗地慫恿競爭對手的房東，提高他們的租金。這些手段都遭到嚴格的禁止。
但是關係到最重要的行業──陶瓷、建築、鑲嵌畫，我們卻沒發現任何規章。君士坦丁堡的城市經濟仍舊是一種自由經濟。
工坊－店面往往構成一家庭單位
一般說來，各行的師傅都是房客。城中大部分的土地及建築都屬貴族階級所有；但相對的，他們將商業與製造業都讓給平民百姓經營。不管如何，購買商舖都超過手工匠的收入可以負擔：一間工坊－店面的年租金約在15到20諾米斯馬金幣間；一間診所年租則是五個金幣，但是同樣的這些建築物，售價卻高達數百金幣。
師傅手底下的勞工基本上是家族成員，工坊也就如此代代相傳下去；不過他還有一些奴隸來協助他，或代管另一座工坊。有技術的奴隸是珍貴的財產，身價可達黃金半公斤左右；身無技能的奴隸則只能賣到20個金幣。至於有專業技術的工匠，為數相當稀少，能夠享有為期一個月的工作合同。一個月的期限在中世紀世界可算是非常的長，而在這段期間之內，去鄰人那裡搶雇這工匠來為自己工作是嚴格受到禁止的。一名工匠一年工作280天所得薪酬約為25個金幣，足夠免於貧困，甚至還有能力稍微享受一下富人消費的產品。
奢侈品、金銀器-但尤其是絲料──令外國旅人著迷
鮮紅絲料是皇帝專用。他也會以此做為華麗的禮物，贈送給與他談判的外國君主王公，或是賞賜帝國的高官顯貴。它們是宮廷禮儀的一部分，而其華麗的光彩則構成政權的支柱之一。除此「政治」絲外，私人有權自由購買或穿用絲料，而拜占庭國民或外國商人也可將它外銷。儘管如此，由於絲料是一種處於政治邊緣的產品，相關法令比較嚴格；總督留心監督，至少要使絲織各業──生絲商販、絲料整理工、織工、絲布暨絲料服飾商、敘利亞絲進口商等──在表面上看來區隔分明。
一般的君士坦丁堡手工藝品外銷容易，特別是其奢侈工藝：君士坦丁堡的工場製造供應南義大利和西西里的鑲嵌磁磚，逐片加工，然後裝船運至當地拼組。此外還須提到港口的活動。君士坦丁堡為地中海東岸的轉運站，保障來自黑海或地中海東岸國家商品的轉運。在金角灣上，碼頭建成與海岸垂直的「階梯」形狀，接納船隻。此外商業活動也大大漫越至金角灣北岸，擴散到逐漸變成熱內亞人區的西凱斯城郊區(或稱「格拉塔」)。港口附近城區人口非常稠密，是大部分外國商人居住之處。
君士坦丁堡為國際性都會，接納來自世界各國的商賈
首先是敘利亞商人，他們是最早來到的團體，自8世紀開始，他們其中的大部分便信奉伊斯蘭教，而君士坦丁堡至少有一座清真寺，如此也有利於其他信奉伊斯蘭教的國家──如埃及──的商人大量湧來；此外還有羅斯人，特別出現在10世紀左右。他們被限制居留在靠博斯普魯斯海峽起點、歐洲人集中的聖馬馬(Saint-Mamas)城郊區，受限只能五十人為一組進入君士坦丁堡，並禁止佩帶武器，也不准在城內過冬；11世紀初起，而且儘管他們已經皈依基督教，人數卻見減少。
義大利商人則帶來一個特別的問題。身為基督徒，他們有權定居在首都之內，並在金角灣形成名副其實的義大利區，建立屬於他們的建築物與教堂，進行拉丁禮拜儀式──尤其是原先被視為拜占庭子民的阿馬爾菲人，以及特別是威尼斯人。直到12世紀中葉為止，他們的存在只偶爾造成問題，比如1052年牧首色路拉里烏斯下令關閉拉丁教會的教堂時。但是，一旦義大利人奪走拜占庭人在地中海貿易上的地位，這種侵奪便激起了強烈的反應：1172年威尼斯人被逐；1181年義大利商人遭屠殺；然後是反過來，君士坦丁堡在1204年遭到受雇於威尼斯人的十字軍攻陷並洗劫。
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