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書摘 2
二、百花下凡
當時中國正是唐中宗在位，但大權卻操在中宗的母親太后武則天手中。中宗稱帝不到一年，就被廢為廬陵王，貶到房州（在湖北省）。武太后自立為帝。改國號叫周。
武后自稱皇帝後，重用武姓的親戚，殘害唐家李姓子孫。於是，忠於李唐皇朝的豪傑之士，紛紛起兵反抗，其中最著名的是徐敬業和駱賓王。但是，最後都被武后派軍討平。徐敬業、駱賓王的家人以及同時起兵抗周的許多志士都遠走海外，以逃避武后的追捕。
亂事平定後，武后自覺政權穩固，十分得意，這年冬天，大雪紛飛，武則天和公主、宮中才女上官婉兒等人賞雪、飲酒、吟詩，見到臘梅盛開，清香撲鼻，非常歡喜。趁著酒意，武則天忽發奇想，說：
「從古至今，婦人而登帝位的，能有幾人？現在我在這裡飲酒為觀，卻只有臘梅開花，未免美中不足。我偏要力挽天地造化，叫百花齊放，遂我心願。想來區區花卉，怎敢不遵命而行！」於是，提起筆來就寫了四句詩：
明朝遊上苑，火速報春知；花須連夜發，其待曉風吹！
寫完之後，還蓋上皇帝的大印，命人拿到御花園中掛起來。武則天自己醉意薰然的回宮睡覺去了。
這一來，御花園中的臘梅仙、水仙花可著了慌，連忙趕到蓬萊仙山、紅顏洞中來稟報百花仙子。誰知百花仙子偏偏去麻姑洞府中下棋，一夜未歸。洞中留下的牡丹仙、蘭花仙到處去找，百草、百穀、百果幾位仙姑洞府都找到了，毫無蹤影。天色已晚，雪越下越大，只好回來，大家商議。有的說，不去會受罰；有的說，大家同心一起都不去，人間帝王也沒有法子。七嘴八舌，議論不休，眼看天色已快亮，終於，生性膽小，贊成奉命而行的花佔了多數，蘭花、菊花、蓮花這些比較有骨氣的花仙居於下風。寡不敵眾，只好勉強跟著群花一齊到御花園中去了，只有牡丹花，堅持一定要找到百花仙子再說，絕不肯去。
武則天第二天一覺醒來，酒意已醒，想起昨天下令群花齊放的事，不禁有點後悔。萬一御花園中沒有鮮花開放，這件事傳揚出去，豈不羞愧？想不到，就在這時，司花太監已來稟報說，各處群花盛開，整片御花園上林苑已是滿眼春光，不再像昨天的寒冬景象。武則天高興得心花怒放，不免得意忘形，遂命人細細查看苑中是否還有花未開。結果發現只有牡丹未放，武后大怒說：
「我一向愛花，尤其喜歡牡丹，冬日遮霜，夏季防曬，加意照顧。如今偏是牡丹如此忘恩負義，不遵號令！」
武則天不怪自己亂下命令，反而命人在每株牡丹根旁生起炭火燒烤。烤未多時，終於牡丹也開花了！但武后怒氣未消，下了一道旨意，把御花園中所有牡丹連根挖起貶到洛陽，不再留種上林苑中。從此以後，中國的牡丹花就以洛陽最盛了。
再說那百花仙子和麻姑足足下了一夜的棋，剛下完第五盤棋，天也亮了。忽有女童入洞來說：
「外面鮮花盛開，一片美景，兩位仙姑去看花吧！」
百花仙子和麻姑出洞一看，果然已錦繡如春，滿眼芳菲。百花仙子心中驚疑，連忙暗自推算，明白了經過情形：「原來昨日下界帝王偶爾興起，命群花齊放，我只顧在這裡下棋，未去奏明玉帝。屬下群花不敢違命，造成這個局面！想不到，數百年前和嫦娥在蟠桃會上的賭約，終於輸了，如何是好？」
麻姑嘆息說：「只怪我們道行不深，只能知已往，不能深知未來，誰料數百年後，竟真有此事！妳還是趕快向玉帝自行請罪，並且去嫦娥宮中道歉，也許還可挽回！」
「嫦娥自從蟠桃會後就不和我說話，我何必去道歉！當初我原本有言在先：如果違背的誓言，情願墮落紅塵。如今事已如此，也是在劫難逃，只有靜候玉帝之命。自行請罪，也就不必了。」
百花仙子和麻姑道別，回到紅顏洞，早有嫦娥派來的女童，請百花仙子到月宮去見面。百花仙子滿面羞紅，說：
「你回去告訴你家仙姑：我既已背約，情願墮落紅塵受輪迴之苦。只請嫦娥留神觀看，我在那紅塵之中，是否迷失本性，才知我道行的深淺。」
接著，百草、百果、百穀仙子都打聽了消息來告訴百花仙子。百草仙說：「聽說已有一位神仙在玉帝面前上了彈劾的奏章，告了你一狀。」
百花仙子長嘆一聲，問道：
「不知狀子上說些什麼？」
百果仙說：
「大概是說：下界帝王酒後戲言，怎可不加奏聞，就擅自顛倒時序、獻媚人間君主？而且身為群芳之主，既不能事先約束部屬，事後又不自請處分，實屬不該。聽說要讓百花也都和你一齊謫入紅塵。你被謫的地方是中國的嶺南，你在人間不到十五歲，就要遍歷驚濤駭浪之險，以應當初的誓言。」
「我是罪有應得。但拖累百花一齊受苦，於心何安？不知她們都被貶謫到什麼地方？」
百草仙說：
「據我打聽的消息，有的分在中國各地，也有人散居海外，但終有團聚之日。只要仙子將來歷經劫數，塵緣期滿，那時王母娘娘自然會命令我們前往相迎。」
這時，織女、麻姑也都趕來探望，大家嘆息。接著幾天，平日交情親厚的神仙，紛紛設宴為百花仙子及群芳餞行。這天是紅孩兒、金童、育女、玉女在人夢岩、遊仙洞請客。席中，百花仙子說起紅塵種種未知的風波災難，不免擔心憂懼。於是，在座群仙一齊保證說：
「大家素日都是好友，將來如有危急，我們一定不能袖手旁觀，立刻會去相教，你放心吧！」從此以後，眾位仙子各按被貶的期限，陸續降生凡間。百花仙子自己也投生到嶺南唐敖家中。
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