《文選》是我國現存編選最早的一部詩文選集。它的編選者蕭統（501－531），是南朝梁武帝蕭衍的長子，天監元年（西元502年）立為太子，早死而未能即位。博覽群書，愛好文學，著有《文集》二十卷、《正序》十卷、《英華集》二十卷，都已失傳。他廣收文集將近三萬卷，又廣納才學之士，一時名士畢集，他乃編選自周代至當時七、八年間一百三十幾個知名作家和少數佚名作者的作品七百餘篇，凡三十卷（後來李善析為六十卷），各種文體的主要代表作大致具備。因他死後諡「昭明」，所以又稱《文選》為《昭明文選》。
《文選》後來廣為流傳，淹沒了當時所有的選擇，成為齊梁以前文章選集的唯一傳本。自唐以後，幾乎成為士大夫必修的課本，杜甫告誡他的兒子要「熟精《文選》理」，宋人諺語也說：「《文選》爛，秀才半。」後代文人研究《文選》和注解，形成一項專門學問，叫做「文選學」，就可看出這本選集對後世的深遠影響。