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書摘 3
拈花微笑辨
《五燈會元》敘及一樁佛門掌故，一直被廣泛引用，早已成為經典故事，修佛禮佛者幾乎無人不曉：
世尊在靈山會上，拈花示眾，是時眾皆寂然，惟迦葉尊者破顏微笑。世尊云：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。」
世尊 - 佛祖釋迦牟尼，在靈山講道的法會上，手持一花舉向聽講徒眾。「眾皆寂然」，大家都一聲不吭，這表示他們「不解禪意」。「惟迦葉尊者破顏微笑」，這表示眾中只有後被稱為尊者，推尊為禪宗始祖的摩訶迦葉「心領神會，參透禪機。」
由釋典變為成語的「拈花微笑」，不單辭書上解作「心領神會，參透禪機」，連佛門中人對於「拈花微笑」的理解也僅限於此，不再深究這笑的含義，為什麼摩訶迦葉一笑，世尊就當眾宣佈要將獨得之秘傳授給他而不傳授給別的門徒。由此看來，摩訶迦葉儼然是世尊傳人，就憑這一笑，奠定他的歷史地位，那麼，這笑，一定大有文章。
首先，世尊「拈花示眾」是向徒眾發問。他問：「花喻示什麼？」「眾皆寂然」，表示大家都沒有答案。「惟迦葉尊者破顏微笑」，如果只表示他「心領神會，參透禪機」的話，世尊據此作出關係佛門前途的決定，世尊未免過於輕率。因為發問者要的是答案。答出來才能證明有做世尊傳人的資格，答出來才能證明有足以接受世尊所要傳授獨得之秘的才力。總之，這是考題。
世尊打算傳授的學問是，可藉以窺知佛門正道的諸般法義（「正眼法藏」）、永滅生之原苦這大患以超度四方的妙念（「涅槃妙心」）、或藉實相或藉幻相喻示佛理的各種微妙的法門（「實相無相，微妙法門」）。有了這樣的學問才能弘揚佛法、普度眾生、光大佛門，使佛教流傳下去。靈山會上的考題「花喻示什麼」，恰正是「實相無相，微妙法門」之一例。所以，這考題同時也是世尊將要傳授的學問，而其妙處只可意會不可言傳，悟性不足則根本無從學起。迦葉尊者以微笑作為答案答出，一枝獨秀。
迦葉認為，花喻示歡樂（「微笑」）。人的歡樂如花，也是寂寞的、淺淺的、開給人看的裝飾；花熬過三時的苦才有數日的風光，人也是以畢生捱受的苦換來短暫的歡樂：人間如苦海。所謂歡樂不過是泡在苦海裡的花，旋開旋落。那麼，唯有超離苦海才能開出永生之花，也唯有接受佛法才能超離苦海，擺脫輪迴，昇入極樂世界。
摩訶迦葉的解答，非但證明他深諳佛理，還是絕妙的解答，證明他具備傳法的資格。我們讀到的參禪記載，幾乎全是避實就虛，以喻解喻。《紅樓夢》寶黛訴衷情，就採用說禪。寶玉對黛玉說：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」這意思是，我只愛你林黛玉一個人，別看我有眾美環繞。黛玉深恐寶玉身不由主，說：「瓢之漂水若何？」「水」比喻主宰寶玉婚姻的外力。寶玉答道：「非瓢漂水，水自流瓢自漂耳。」他這是以禪語立誓：我這瓢不會受外力左右。瓢走自己的路，決不就範於水。寶黛藉禪說愛，除了證明愛如信仰這一真理，兼且昇華這對癡情人的精神境界，曹雪芹可謂得佛家三昧。
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