|
▼
第一章 風雲再起話虎尾
第一章 風雲再起話虎尾
我的故鄉虎尾，曾是台灣相當重要而繁榮的城市。從日據時代，當地生產日式麻糬的青木屋就很出名。虎尾人張寶鄰先生創立的元祖糬薯，創業之初就是以虎尾名產做宣傳。如今，元祖麻糬已擴展到海外，有人問張先生要不要在故鄉開一家門市時，他卻不好意思地說：「虎尾太小了」。至於青木屋，也已經結束營業。虎尾在二十世紀初快速興起，現在卻不復昔日繁華。這會是台灣的縮影嗎？
外來新產業造就迅速興起
日本人佔領台灣之前，虎尾是一片荒野，周圍有些農村，甚至還有土匪出沒。當時，虎尾這個城市是不存在的，如同十六世紀以前，台灣在國際社會上好像是不存在一樣。然而日本人來了之後，虎尾地區原來的荒涼，卻成為日本現代企業大展身手的利基。這些日本企業家運用來自日本的資金和技術人員，結合本地的勞工和土地，迅速建立了遠超過當時台灣經濟發展水準，甚至一直到戰後都是東亞最大的虎尾糖廠，而虎尾也迅速發展成當時台灣最現代化的城市之一。
在台灣大部分人都還用井水的時候，虎尾居民就開始用自來水，當年的水塔如今仍聳立在虎尾公園，林蔭中的糖廠宿舍看來仍然是台灣最優雅的社區之一，糖廠的公園與鐵橋仍是旅遊指南中的名勝，道路中央安全島上整排椰子樹仍傾訴著它百年來看過的繁華，但昔日紙醉金迷的酒家和縱橫國內外的糖行已多傾圮。虎尾在戰後不久就榮景不再，逐漸變成發展落後、甚至停滯的地區。虎尾發展得比台灣其他地方快，卻也沒落的更快。台灣比其他國家發展的快，會不會也沒落得更快？也許虎尾的經驗可以給我們一些聯想與啟發。
虎尾的興起比較容易瞭解。日本人佔領台灣，根本改變了虎尾在國際經濟中的地位。日本人來之前，虎尾在國際上沒有地位，在台灣也是土地較貧瘠的地方，因此當然沒有什麼重大發展。日本人佔領台灣之後，台灣成為日本帝國中唯一的熱帶地區，台灣的熱帶農產品得到日本本土這個大而富裕的市場，因此農業和農產加工品變成台灣極有發展潛力的產品。而土地較不適合生產稻米的虎尾地區，反而成為發展新產業的好地方。這是當時虎尾發展的基本條件，就像二次大戰後先進國家開放市場給開發中國家利用，台灣當時遠低於先進國家的工資就成為發展的主要利基一樣。
然而，只有土地和勞力並不能快速發展出現代的農業和農產加工業。虎尾能快速發展，是因為當時日本人要來台灣投資、建設、或要來工作，日本政府並不限制，台灣和虎尾的人民也不能反對。因此，日本的企業家引進了日本技術、資金以及人才，與虎尾的土地及勞力結合，使虎尾從荒野一下子變成擁有東亞最大糖廠的工業重鎮。為了使日本技術人才願意住在台灣，製糖會社並興建了可能是當時全日本品質最高的社區，提供現代化的生活、教育、醫療、以及育樂服務。虎尾從無變有，幾年內就成為台灣最現代化的城市之一。這一切聽起來都很熟悉，這不正是台商這幾年在中國大陸所做的事嗎？如果把日本當成外國，虎尾就是在近百年前大量引進國際投資和人才，並利用國外市場，因而得到快速的經濟發展。
產業發展停滯導致沒落
一九四九年之後，虎尾的繁榮逐漸消逝，當台灣其他地方經濟持續發展的時候，虎尾卻像個沒落的大戶人家，開始埋怨各種不利的因素，特別是虎尾不在縱貫鐵路上，以及雲林縣政府選在斗六而不是地理中心虎尾兩項因素。後者似乎有理，因為縣府所在地可以有更多就業機會，也可以分配較多的建設經費。不過，這項因素的影響應該不大，斗六在一九六○年代之前的發展也並未明顯超越虎尾。
不在縱貫線上的因素也沒有很大的說服力，因為虎尾興起時就有縱貫鐵路。以貨運來說，縱貫線建有支線到達虎尾；以客運來說，鐵路斗南站離虎尾很近，兩地間公路交通十分方便，而斗南戰後和虎尾一樣沒有很好的經濟發展。此外，虎尾至今仍是雲林公路交通的中心，在南北高速公路興建之後，鐵路的重要性相對降低，可是虎尾雖然在交流道旁，但並未因此發展得更好，反倒是原來以虎尾為中心都市，要消費或進貨的鄰近鄉鎮人民，因為交通便捷而改到嘉義或台中等更大的都市。虎尾因此更為沒落。這種怪罪虎尾沒有縱貫鐵路的說法，倒也和現在認為不直航，台灣就沒前途的說法有點神似。
真正讓虎尾發展不如其他地方的原因，其實是虎尾的產業發展落後了。虎尾因糖業而快速興起，但台灣和全世界都在進步，只靠一項糖業很難維持百年的繁榮。一百年前，糖業是台灣最現代化的產業，也是在國際比較利益及日本貿易保護下高獲利的產業。但隨著台灣經濟的發展，其他產業逐漸興起，工資及土地價值逐漸上升，糖業的優勢逐漸降低，加以戰後台灣糖業之後失去日本及中國大陸兩個主要市場，所以砂糖在一九六○年代之前雖仍是台灣最主要的出口品，但糖業已不是成長部門，更不是領導經濟發展的產業。因此，高度依賴糖業的虎尾若不發展其他產業，必難持續維持繁榮。
這幾十年虎尾並不是沒有發展其他產業，如虎尾已是毛巾生產的重鎮，但這些產業的規模比糖業小，無法彌補糖業萎縮帶來的傷害。虎尾未能發展足夠新產業或許和縱貫鐵路未經過有一點關係，但恐怕不大。因為，即使在縱貫線上的都市，許多新設立的工廠和車站的距離也相當遠，甚至比斗南到虎尾的距離還遠。除了交通之外，虎尾的產業發展環境未能改善也應是重要原因。例如，虎尾沒有一個方便廠商進駐的大工業區、戰後新開發的社區不像戰前那樣整齊，道路甚至狹窄而彎曲。
怪罪交通不如改善投資環境
有很長一段時間，虎尾依靠雖然萎縮但仍是巨人的糖業，以及地區交通中心的地位，繼續做為區域批發和消費中心，而維持相當程度的繁華。但隨著汽車的普及和整體生活水準的提高，這些中心的功能也集中到更大的都市或分散到更小的鄉鎮，進而使虎尾吸引產業和資源的能力降低。一個地方若欠缺自己獨特、高度的競爭力，恐怕很難以做為其他地區的中心來維持長期的繁榮。
虎尾已落後一段時間了，雖然沒有回到百年前的荒涼，但已使其某些資源相對比其他地方低廉或方便。這些資源似乎又為虎尾帶來另一契機。例如，利用台糖的土地，虎尾爭取到了高鐵車站、台大分校、以及中部科學園區虎尾基地。但即使能夠風雲再起，虎尾人仍應感慨當年未能利用糖業帶來的繁榮與基礎進一步發展，而要等幾十年後繁榮消逝，再用糖業的遺產從頭做起。
台灣戰後藉著絕佳的國際環境發展了大量的出口產業，造就高度的繁榮。然而，我們也未能好好利用這個機會讓經濟更進步，國內的公共建設及生活環境都遠不如他人。如今其他國家逐漸興起，我們卻仍然不夠注意提升自己的能力，也忽略了產業和發展環境的重要性，只是空想要做其他地區的中心，以為各種問題都只要改善對某個地方的交通就可以解決。台灣怎樣才能不落入虎尾的後塵呢？
|