JR 柴油客車
幾年前台鐵曾有意要引進日本的一些中古火車來解決臨時性的「缺車荒」,不過相關人員去日本考察回來之後,洋洋灑灑列了不少理由。此案的不可行,其實不少人心知肚明最主要的原因是「有損國格」。然而這幾年,日本的鐵路公司,尤其是 JR 西日本,倒真的是提供了不少中古的柴油車、客車給泰國以及庫頁島的鐵路,做為免費的國民外交禮物。
這些日本人所謂的「供出」中古火車,以剩餘不少的 58 系柴油客車所佔最多。庫頁島有不少的鐵道與台灣、日本一樣,所以這些日本的柴油客車幾乎不用什麼改裝就可以上路了。泰國則是 1 公尺軌距,比台灣、日本的小一 些,所以便得進工廠改裝一下。基本上,日本鐵道公司是拿它們來做國民外交,所以一毛錢不收,但泰國得自己負責運費及改裝的工程。
目前這些前日本所有的火車,從最北的庫頁島到南洋的泰國都可見得著,日本鐵道迷還樂得組團前往「觀光」、「追火車」。事實上,美國有不少的火車在退休後,也會跑到墨西哥去過第二人生。台鐵除了花錢自己保存火車外,何不挑一些要報廢的客車當國民外交的禮物,看看有沒有鄰國需要?特別是那些快要壽終正寢的普通客車,當廢鐵賣了也不值多少錢,何不乾脆「供出」去日本,讓它們去日本過過當做「上賓」的第二春?