小朋友，你搭乘過火車嗎？你對火車的印象又是什麼呢？我會這麼問的原因是，隨著生活的日漸富裕，出門有私家轎車代步的家庭越來越多了，以致於很多小孩只能夠在電視畫面或圖片上，欣賞火車的風采。但是，生長在民國五六十年代的台灣人，對火車卻有著一份特殊的感情，那年頭，「火車」跟人們的生活息息相關，處處可見火車和鐵道的蹤影，不論是從鄉下到城裡唸書、工作，還是運送貨物，火車都是最便捷的交通工具。洪致文，一個家在老淡水線雙連火車站附近，從小就在鐵道旁玩耍、聽汽笛聲、目送一列列火車南來北往的男孩，因為對火車著迷進一步興起研究台灣鐵路的他，從 5 歲便開始蒐集火車票，到今天成為「台灣鐵道專家」，他究竟是怎樣辦到的呢？

為了深入瞭解洪致文如何成為火車專家，筆者想盡辦法、透過 e-mail 連繫，終於找到他本人，並且敲定越洋電話訪談時間，對火車充滿感情的我，為此興奮了一個晚上喔！

一談到火車，洪致文的話匣子就停不了，他開始滔滔不絕地說起認識火車的經過。根據媽媽的回憶，他在兩歲的時候第一次搭火車便興奮得亂蹦亂跳、抱著有台鐵標誌的玻璃杯愛不釋手；由於爸爸也喜歡火車，當他在幼稚園小班那個年紀到美國去探望爸爸時（洪爸爸當時在美國讀書），爸爸買了非常多的火車模型給他，更加深了他對火車的印象。回到台灣之後，幼稚園大班開始教注音符號，爸爸常帶著他到雙連火車站看貨車、學習注音符號（註：火車的貨車車廂兩側有一排標識，上面有注音符號），這麼有趣的學習經驗更讓他愛上了火車。

小學時期，他最難忘的一次火車之旅是發生在國小六年級的暑假。他們全家人到阿里山去玩，他第一次從嘉義搭乘阿里山的小火車上山，從山下到山上沿途景緻變化萬千、美不勝收。去年 9 月返台舊地重遊，他特地坐眠月線火車去看「石猴」，怎麼也沒想到 921 大地震讓聞名的「石猴」斷了頭，在美國聽到這個消息的洪致文，一方面慶幸自己的幸運，另一方面傷心阿里山火車受創。 洪致文對自己的記憶力非常有信心，尤其是在火車這方面，小學一到三年級看過的都會在他腦海裡留下印象，雖然一起出遊的洪爸爸常說他看錯了，那些記憶卻在上了大學查證資料後印證當年他果然沒眼花。他印象最深刻的一次經驗是，民國 70 年 7 月，他坐花蓮輪到花蓮，在南濱的火車調度場居然看到窄軌的蒸汽火車 LDK58 號，真是意外的驚艷。一問之下才知道，原來是因為火車頭不夠用，只好把蒸汽火車繼續請出來賣老命。

五歲起開始蒐集火車票，除了當時他最常搭的淡水線普通車票外，所有的收藏都是長輩們刻意留下來的。上了小學以後，他的蒐集來源依然是靠親朋好友幫忙，而且很幸運的，他有個同學家住石牌，每天兩兄妹搭火車通勤一定將票根留給他。小學生要作蒐集本來就比較不容易，能夠將你的收藏興趣廣泛告訴身邊的長輩、同學絕對有幫助，記不記得「團結力量大」!?

從喜歡火車到蒐集車票，他也愛上了搭火車旅行。從小，他對旅行的觀念便是一種過程，鐵道沿途的風景才是最吸引人的，目的地只不過是個終點。他認為這樣可以培養小朋友的觀察能力。怎麼說呢？火車必須行駛在鐵道上，它有固定的路線，當我們一年前從台北到花蓮沿途看到的風景和今年會相同嗎？加入時間的概念之後，我們可以看見不同的世界，如此一來，旅行就變得更有趣了。

現在他還是很喜歡旅行，在美國作研究是忙錄的，只能利用派到外地開會時來個忙裡偷閒。譬如說，今年他到佛羅里達州開會，他向指導老師表明回程時要改搭乘火車回洛杉磯，從佛羅里達出發，一路沿著墨西哥灣西行、還橫過新墨西哥州沙漠，才到洛杉磯，這趟火車之行要花上 4 天的時間，並不是每個人都願意乘坐的，洪致文卻是樂此不疲喔！他還說如果有錢有時間，希望能夠搭乘西伯利亞鐵路橫跨俄國，以及坐一次東方特快車。火車迷的心願的確跟大家不一樣！