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在日本一年中狩獵櫻花與紅葉是兩大重要的風流行事，去年我的紅葉期是在伊豆半島過的，今年我在十月下旬去了那須，在一千公尺高的地方享受天然的錦繡，然後這幾天是東京都內，我的身邊的許多街樹都紅黃交織起來，我每天都好好地抬頭，深怕錯過這些被太陽染過的緋紅色、黃金色，然後每天我都悔恨我的數位相機鏡頭不夠大，不足以將所見的壯大的繪畫都收進來。
日本人說只要看到茶臼山噴煙，便會實感那須，茶臼山是櫪木縣唯一的活火山，從那須高原來看也是非常明顯，是那須五岳的代表的山，也就是除了茶臼山之外，還有三本槍岳、朝日岳、南月山、黑尾谷岳；五岳之中，我僅接近過茶臼山以朝日岳，茶臼山因為現在日本的皇太子以及雅子妃常常去攀登，所以已經變成日本很有名山，從那須的纜車山頂車站出發，即使是不會爬山的人也是一小時便能爬到山頂的，從山頂的話，便可以毫無遮攔地眺望一番。
標高一九一五公尺的茶臼山因為終年冒煙，所以山頂附近是禿禿的，沒有紅葉，也因為如此，所以周圍的山的在十月初的紅葉全盛期會更呈現錦繡面貌，我今年到的時候因為是十月下旬，所以大紅的巔峰期已經過了，
有一年我是到標高一八九六公尺的朝日岳的北側，不是我很偉大，會登山，而是車子可以開到離山頂很近的地方，那頭是針對太陽的地方，豔紅的山色已經到了刺眼的程度。
因為接近山頂處的紅葉逐漸退盡，但是山腰還有許多紅葉，因此沿途都能發現亮得像是假的紅葉，山勢很陡，所以紅葉區很明顯只剩一段，與野竹的「熊世」（kumasasa）的綠相映成趣；因為紅葉的自然，讓人意識到山的標高差是很有意義的。
與紅葉成對的是溫泉，那須成為溫泉鄉的歷史已經有一千三百年的歷史，其中因為傳說有鹿來療治自己的箭傷而聞名的「鹿湯」等，算是泉質很好，泉源豐富的一處溫泉，自古這一帶便有許多文人墨客來訪，像是俳人芭蕉也是曾在那須溫泉癒療疲勞過，所以那須溫泉神社旁還有他吟詠過的詩句呢！因為受到芭蕉說溫泉為「石清水」的感召，在回東京時，順道去了那須野原的一處歷史相當久的湯治場的「大鷹之湯」泡了湯，是很大眾化的地方，好像是一個與世無爭的古老的世界，設備已經老舊，我突然發現自己像是格格不入的都會人。
秋天在野山觀賞紅葉稱之為「紅葉狩」，因為是山，所以往往都只能眺望，無法靜靜地凝視紅葉，不過這幾天，東京的街樹也開始變色，因為太日常了，就在身邊，可以仔細端瞧一番，沒有觀光客來擠自己，便會發現有形形色色的紅葉、黃葉，而且隨著每天的變化，能有些小小的發現，然後抬頭看紅葉，便會覺得每一片都透光，每一片葉子都是藝術的結晶，閃耀到秋天的最尾端；我家附近便有紅葉山公園，然後中野區公所旁的街樹也都不含混地染成紅色，都會的陽光還是比較黯淡些吧，所以要有高度溫差形成火紅似乎不容易！但是每一步路都有紅葉可觀賞還是非常感動的。
日本的紅葉的色彩是世界上最為豐富的，列島的紅葉美在日本的樹木在冰河期很少受到冰河的洗禮，山肌未遭削傷，所以衍生相當多樣的落葉的闊葉樹，紅葉期從九月中旬開始，在東京還為殘暑熱氣傷腦筋時，北海道便已經進入紅葉期了。
紅葉按理還得襯著背景對照會更美，像夏目漱石也曾吟詠過「雲來雲去瀑紅葉」，描述彩繪斷崖的紅葉中落下一道瀑布；像在京都的話，紅葉便與古剎、綠苔相互對比成趣，在東京，紅葉與白色或是鏡面的大樓互相輝映，也是一種美景。
紅葉除了紅色部份之外，黃葉也很可觀，我在十一月中旬去了神宮外苑的銀杏大道，不過尚未全黃，或許要等十一月下旬吧！會變成黃葉的樹除了銀杏外也非常多，像是落葉松、白樺、栗樹、楢樹、櫟樹等，會構成一片奢侈的黃金色，在萬葉集中其實「紅葉（momizi）」都是寫成「黃葉」的，我因為常常為銀杏樹之美所感動，是不會歧視紅葉的，不過日本據說在因為受中國的影響，也開始重紅輕黃，三至八世紀是吟詠黃葉，但是其後吟詠紅葉，大概中國的「黃葉」是有即將枯死之葉的形象，因此偏好紅葉，日本人也在平安朝開始稱紅葉為「山之錦」，這很可能是因為在唐詩中看到「紅葉」的字眼，才開始懂得觀賞紅葉呢！
紅葉紅的如火焰燃燒，是很美的，像是樹木真的將今年最後的力氣如蠟燭般燃燒殆盡，是使出所有的生命力，有感人的效果；不過更耐看得還是紅黃交織；日本人會問您喜歡紅葉還是黃葉？其實在極冷的北方的紅葉有時會令人感到寂靜的涼意，有時在平地的黃葉，像是發出金光的微波，會比紅葉更有穿透人心的澄澈。
現在都會的聖誕節因為商業主義的要求已經愈來愈提前，所以我到表參道去時，聖誕燈飾已經亮起，與紅葉相映，接近十二月的人群匆忙、擁擠，這裡的秋色的紅葉已經完全與聖誕的紅與白交混在一起，充滿鬧意，不像是紅葉所象徵生命週期的尾聲，像是假的裝飾用的另一種聖誕樹呢！
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