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我最近愛上鯛魚，其實對鯛魚一點也不好，已經活生生吃掉很多鯛魚，雖然鯛魚很可憐，不過我好不容易才稍微紓解了自己無可救藥的鯛魚情結呢！
我最近能大吃鯛魚是因為鯛魚養殖非常成功，方法也接近天然，所以不但魚的質感不錯，最主要是因為價格大暴跌，以前一隻鯛魚可以換到八十隻沙丁魚，但是像這兩年沙丁魚漁獲量非常少，結果一隻鯛魚可能換不到五隻沙丁魚呢！因此像我常去吃的一家割烹的居酒屋的活鯛全餐只要二千日圓呢！
以前江戶子（東京土生土長的人）說到刺身，便認為是只有鮪魚，以前江戶壽司用的魚種類非常有限，白魚的種類沒有現在這麼多，白魚都比較昂貴，所以我很現實地偏愛白魚，尤其是好吃的白魚如鯛魚，當我入口時，那種沈著冷靜的口感令我覺得十分意外，雖然緊密地貼著舌頭，十分有勁而不會馬上就從舌頭上輕薄地滑掉，但是又有優游自在地在口中漫步的優雅，然後特有的鯛魚的甘美之味在口中蔓延開來，讓我為之醉心；吃了許多鯛魚之後，便覺得赤魚的鮪魚的脂肪實在有點過強、而魚肉纖維過軟，像是中年女人，而鯛魚卻永遠是肌膚雪白的小姑娘呢！
日本人說萬魚之王是「櫻鯛」，我原本以為是顏色很像櫻花的紅鯛魚便是「櫻鯛」，不過最近才知道原來這不是鯛魚的種類，而是在櫻花開放時期為了產卵而靠到淺灘上，所以美其名為櫻鯛，也是最為美味的，春季是季節，此一時期的雌鯛因為懷有魚子，雄的則會讓白子（精巢）充實，所以特別好吃對於日本人而言，最愛的櫻花正好與高級魚代稱的鯛魚的季節相同，這本身便是很美的事呢！；不過現在對於全長約廿公分長的顏色是鮮麗的紅色的也叫櫻鯛，現在人工養殖鯛魚，為了想要能讓鯛魚顯出櫻花紅，所以拼命餵給鮮蝦。
日本人的關於鯛魚的諺語非常多，像是「腐爛也是鯛魚」，也就是鯛魚是在有喜事慶祝或是逢年過節時才吃的魚，所以這麼好的東西，即使稍稍有點瑕疵，也還有價值的，這其實不僅是表示鯛魚是很貴重的魚，而且是很不容易腐敗的魚，所以不容易腐爛的原因是鯛魚的細胞非常密集，身體的組織相當細緻，在冷藏以及輸送技術還未發達的時代，鯛魚的此一特點大概更為人所珍惜吧！所以日本人在正月時將鯛魚抹鹽烤之後裝飾在床間（較地板高一階，平時專門擺飾花瓶或是書畫的位置）三天，稱為「睨鯛」，也就是與鯛魚相瞪三天後才吃，這個風俗大概也是古人很早便已經正確地掌握了鯛魚的本質吧！
鯛魚因為是相當高貴的魚，所以全身除了硬骨之外，連魚皮等都全部吃下去，還有的地方將魚鱗用油炸撒點椒鹽，便等於像是煎餅般好吃的酒餚，不過有點費工，最近已經很少看到日本人吃魚鱗了；然後也有人連眼珠也吃呢！魚皮則可以烤來吃，現在大部分是與魚肉一起煎、烤的機會多。
我去吃的地方的鯛魚全餐，其實只有三吃而已，也就是鯛魚整隻大部分的肉都切成生魚片，然後魚頭可以選擇烤來吃或是煮味噌湯；我有一次數了一下，大概有卅片的生魚片，所以二人或是三人去大概都能夠吃到十片以上吧！覺得自己真的吃到鯛魚了；魚頭其實最常用來煮甜醬油味的「兜煮」，也就是將魚頭煮成像是兜（鎧冑）般。
鯛魚的背側與腹側的肉質其實是很不同的，腹側比較多油，也比較甜美，據說是因為腹側的細胞較密，密度濃厚，因此肉質細緻，在口中也會有一片甘美散開；與此相較，背側的肉則比較淡白，所以同樣是刺身，腹側的肉較為肥美，因此如果去餐廳，一整隻都是自己吃的話，就沒問題，可是如果只點只有三、五片的一人份的話，大概師傅會看人而給腹側或是背側吧！
現在因為運輸技術的進步，所以連我家附近的小店都能吃到活鯛，但是如果依行家的說法，養在水槽的活雕，不如從海邊抓來放了一天的死鯛呢！因為鯛魚（或是其他許多種魚都一樣）都是讓它們在剖殺之後擺一天讓其「熟成」的話，味道會更好，因為活雕的話，雖然很Ｑ，吃起來勁道夠，但是甜美度不如擺一晚的鯛魚呢！這種講究，好像是各種燉菜或是咖哩呢，做好之後，最好讓其「睡」一晚的話，風味才會發酵出來呢！
不過我吃過一輩子難忘的鯛魚料理，則是一位新聞界的老前輩帶我去赤阪的高級料亭「鯛屋」吃的「鯛飯」；「鯛飯」有二種做法，我在「雕屋」吃到的是將整隻的鯛魚都放到剛煮好的飯去蒸一陣子，然後再將鯛魚去骨後拌飯吃，實在是太美味了。
還有一種鯛飯，是將鯛魚刺身浸泡在麻油醬油，然後放在熱飯吃；此外「雕茶漬」也是天下絕品，我在銀座吃鰻魚飯專門店的竹葉亭吃過這種「鯛茶漬」這據說是關西著名的料亭「吉兆」的原點，也就是將帶皮的鯛魚刺身用芝麻與醬油與酒拌後放在飯上，然後加上山葵與燒海苔，再沖上茶，也就是鯛魚茶泡飯，此時如果有淡淡的一夜漬的泡菜，則便是完美的吃法。
「人為武士、木為檜，魚為鯛」，鯛魚與檜木、武士一樣都是有貫祿的尊者，所以日文用「以蝦釣鯛」來比喻「拋磚引玉」呢！偉大的人去和無聊小人來往便說是「鯛與蝦交」，雖然我也愛吃蝦，不過在鯛魚的面前，蝦變成很渺小，大都是用來餵蝦呢！不過這樣的鯛魚也其實過去也有遭打入冷宮的時代呢！因為在室町時代（1392－1573年）時，在公家大人的主廚間，最為大的魚是鯉魚，因為當時料理流派之一的四條派的「包丁書」中寫有「如果是魚類的話，應該先端出鯉魚，其後才端出鯛魚來」，所以鯛魚的地位不如鯉魚，即使現在在日本的神社等也用二尾鯉魚的腹部相對來祭神呢！
鯛魚在日本最有名的是瀨戶內海的「明石鯛」，在關東地區也千葉外房的鯛魚也很有人氣，千葉小湊是鯛魚的觀光勝地，我曾經去過一次，雖然此地產的鯛魚其實是尾鰭帶黑的鯛魚，但是到處的招牌都畫得是很紅的鯛魚，該處的誕生寺是與日蓮上人有點淵源的地方，據說日蓮上人誕生時，附近的海上盛開蓮花，在海面躍出無數的鯛魚，因此才稱此處為「鯛浦」，其後變成禁止捕鯛，搭遊覽船出海給餌時，會有許多的鯛魚圍過來，還蠻壯觀的。
我吃鯛魚魚頭時，重要的一項樂趣是尋找「鯛中鯛」，也就是魚頭中有一片魚骨的形狀很像鯛魚，吃到的人會有好運呢！所以以前的人吃到「鯛中鯛」，便會收藏起來，用紙包起來，放在皮包中，現在也有些女孩用指甲油將「鯛中鯛」上彩呢！我幾乎每次都能吃到「鯛中鯛」，那是當然嘍！因為我都獨佔魚頭呢！
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