芝加哥，聽到或看到這個名字，我總是會有一霎那的悸動。

The Windy City ，我摯愛的城市，朝思暮想，即便闊別數年，閉上眼睛，我仍能自由穿梭於這城市的主要街道。

大多數人聽到「芝加哥」三個字，第一個反應就是「那裡不是很冷嗎？」

是的，那裡的冬天算冷，大部分的時候都是攝氏零下十幾度，冷一點，加上風溫，零下三十五度的日子，挖開了雪，照常上班上課。

但，大多數人不曉得，芝加哥也可以很熱。

大部分芝加哥的夏天都有著大約攝氏 30 度左右的氣溫，燦爛的金色陽光會晒得肌膚會有點刺痛，晴朗的天空藍得出奇，如海般的密西根湖耀眼得令人難以逼視，但你幾乎不流汗，因為乾燥。

但是，我就曾經歷過兩次一共七天的熱浪，最熱的時候，至少也有攝氏 42 度，那一次，熱死九十個人，因為溼度高達 90%。

「芝加哥哪是人待的啊？」常有些人聽了我的敘述，會這麼反應。

我聽了總是笑，會覺得，那是出生於亞熱帶的我的好運，因為，我有幸能夠親身經歷那種四季分明的生活。

我記得夏季陽光灼熱我的肌膚卻沒有汗水的刺痛，我記得零下三十五度踩著積雪逛動物園的冰冷，我記得站在密西根湖畔迎著湖獨自「俯臥」在大風上的瘋狂，我記得四月雪融，突然發現道路分隔島上長出的綠芽是水仙花的驚喜....

而我最忘不了的，是在秋天時節 Lakeshore Drive 上經過密西根河之後，看到 Grant Park 那一整排金黃與火紅相間的樹木，在萬里無雲高不可測的藍天之下閃耀著光輝的景色。

浴火重生的芝加哥有熱鬧非凡，名店遍佈，被稱為 Magnificient Mile 的 North Michigan Avenue，有在 1996 年以前為全球最高大樓的 Sears Tower，有全世界第一棟以玻璃為外觀的摩天大樓 John Hancock Center，草原建築學派在近郊的 Oak Park 由 Frank Lloyd Wright 創始，諾貝爾獎得主海明威在 Oak Park 出世，Lincoln Park Zoo 今年慶祝 135 歲生日，芝加哥交響樂團與紐約愛樂競爭全美排名第一的樂團名聲，1848 年即創立的期貨交易所（Chicago Board of Trade，CBOT），讓芝加哥以「金融重鎮」立足至今...

但我不是因為這一切愛上芝加哥。

我是因為愛上芝加哥，所以我才記住這一切。

即使只是在 O'Hare 機場過境，匆匆忙忙的走過 Terminal 1 的地下道，我都還是有一種「Oh my God! I'm home!」的感覺....

離開芝加哥的生活即將屆滿四年，現在，只能以訪客的身分回去。在芝加哥近郊的 Libertyville 還住著我的親人，跟我一樣黑髮黃膚，講一樣的語言，他們家的住址是我在美國的永久地址。而在 downtown，還有有另外一群金髮碧眼的人們，在看到我的時候會真心伸開雙臂，熱情的擁抱我，親吻我的臉頰，問我「Are you coming back? Or just visiting?」

是因為他們，加上我在那兒的生活記憶，讓芝加哥變成了我第二個家鄉。