萬頃鹽土成沃野，百年大圳利千秋。
「烏山頭水庫暨嘉南大圳」自1930年竣工以來，蘊育了豐碩的嘉南平原，對臺灣農業發展產生重大的影響。在大圳灌溉範圍內，因不同地區的土壤環境與距離渠道遠近，形成多樣灌溉模式、農業地景及與大圳的互動方式。
為什麼要認識嘉南大圳？是因為它曾是亞洲第三長的灌溉水渠嗎？還是它運作了上百年，放眼世界也是極為罕見？抑或是它改變了整個嘉南平原的景觀、克服了降雨不均的隱患，逆轉了天與地的限制？
是的，但也不僅只是這樣。
本書採用全新的嘗試，不再過度著墨於嘉南大圳的實體建設過程與細節，而是從「大歷史」的角度，詮釋這等大型水利設施的建造必要性和轉機，以及其與東亞局勢、帝國布局的對應關係；從「那時人」的感受，側寫大圳帶來的正面助益與負面糾葛，延伸到官方、民間對於水源的管理與分配；更從「當代人」的視野，檢視走過百年滄桑卻仍運作如常的嘉南大圳所帶動的環境變化、產業變遷，反思大圳該如何迎接下一個百年。
一條大圳映照出了這塊土地上統治者與生活者的諸多面貌，乃至於人類與環境如何共生的多元故事，多麼有趣。在嘉南大圳開工百年、使用落成九十年之際閱讀本書，你將更能感受到臺灣這塊土地不斷改變的過去、現在與未來！
/////【延伸思考一】嘉南大圳的七大謎團：
一、烏山頭水庫預計可用五十年，為何一用百年未損？
二、日本家庭主婦引起的全國暴動竟然催生嘉南大圳？
三、縱貫線以西的土地原本鹽分很高只能挖魚塭，為何今日遍布水田？
四、在地理上，濁水溪、曾文溪由東向西各自奔流，但水流竟然相通？
五、「咬人」大圳？嘉南大圳促進農業發展，為何會成為咬人的大圳？
六、「水利會」負面消息不斷，為何卻能從日治時代到今日依舊存在？
七、開鑿大圳破壞聚落風水，土裡因而冒血，居民因而猝死，真的嗎？
/////【延伸思考二】嘉南大圳的三大影響：
一、有了嘉南大圳，從此降雨不均的問題不再困擾農民！
二、嘉南大圳對於嘉南平原的地質，產生根本性的扭轉！
三、隨嘉南大圳而來的農業變化對臺灣的發展至關重大！
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