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前言
生化戰危機升高
美國國防部 1997 年 12 月宣布，將為兩百四十萬名現役及後備軍人接種炭疽熱疫苗，當時距離波斯灣戰爭結束已經六年，內情似乎並不單純。伊拉克總統海珊的生化戰計畫，早在兩年多前就已曝光。國防部是否為了因應新種、更駭人的生化武器，才下令軍方全面接種疫苗？還是柯林頓政府只是想在這個國際議題上展現強勢立場？
我們奉命為《紐約時報》找出這項決定的背後原因。一開始我們就以任務編組、各司其職的方式進行調查採訪：一位了解生化武器的科技記者、一位追蹤過國際恐怖活動的資深駐外記者，再加一位曾深入研究情報單位和美國國防部的主編。我們很清楚，聯邦機構經常會誇大美國面對的危機，以保護所屬單位及預算不致遭到裁撤。因此，我們對有關單位的說法未必全盤照收。
我們很快發現，美國政府認定，美國面臨生化戰的風險日益升高，已經擬定一項反生化作戰計畫，國防部此項命令只是計畫的一小部分。接下來三年，我們一路從華盛頓到哈薩克、日本再到俄羅斯，追蹤各種新聞線索，最後終於決定出書細說從頭。由於涉及科技、情報及外交事務，其複雜及需要專業知識的程度，不下於我們以往處理過的新聞議題。我們透過追蹤、調查及採訪，得以從更寬廣的角度見證到九○年代有關生化武器的大論戰，其中潛藏著半個世紀的祕史。
這部祕史其實是以科技為本。二十世紀下半葉生化科技突飛猛進，不但消弭許多疾病，更延長人類壽命。不過，這樣的發明讓某些企圖毀滅人類和文明的份子擁有空前的破壞力量。美國與前蘇聯針對生化武器的軍備競賽超過二十五年，儘管各國在 1972 年簽署條約禁止生化武器之後，美、蘇雙方似乎偃旗息鼓；但是生化武器卻方興未艾。上述條約簽署才剛完成，前蘇聯就暗中決定，要巨幅擴大發展生化武器。其他國家、恐怖主義團體、宗教狂熱組織、甚至個人隨著科技知識的擴散，必然醉心於擁有自己的生化武器。
我們得知，一小群專家敦促柯林頓政府要正視細菌戰的危機。經過一連串重大災難事件，以及根據來自伊拉克、俄羅斯等地的情報，柯林頓的團隊如今逐漸重視他們的示警。
本書要從一則發生之初不受重視、卻駭人聽聞的事件說起。
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