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這個消息震驚了眾人，英艦的數目與規模尤其令人困惑，英國海軍雖然持續封鎖布雷斯特港，但一次最多出現二十五艘船，而且其中只有十、或十二艘戰艦，其他都是老舊的護衛艦和帆船。
一百艘戰艦同時出現的消息實在太不可信，法國軍官們原本不相信，直到登上山頭、站在懸崖邊親眼目睹，大夥才相信真有此事。
日子一天天過去，天空依然像鉛塊一樣沉重，大雨也下個不停，英國船艦固守原地，布雷斯特的人民擔心船艦說不定會發動攻擊，砲轟港口，但英國船艦卻毫無動靜。
羅歇弗爾、土倫、馬賽、熱諾亞、威尼斯、洛里昂、安特衛普和上百個比較不重要的法國港口都傳來同樣消息，大家全都遭到上百艘英國戰艦封鎖，著實令人難以理解。這些戰艦的數目遠超過目前英國海軍的規模，事實上，世界上沒有任何一個國家擁有這麼多戰艦。
當時布雷斯特位階最高的法軍是德穆蘭上將，德穆蘭上將有個非常矮小的僕人，大概比八歲大的小孩還矮，而且長得很黑，好像有人把他扔進烤箱，時間太久烤焦了。他的皮膚像咖啡豆般油黑，摸起來像是脫水的布丁，一頭油膩的黑髮糾結成一團，看起來好像烤得過頭、乾澀無味的雞塊。這位僕人叫做派特基，派特基聰穎、靈敏，深得穆德蘭上將激賞，上將尤其欣賞派特基的膚色，他經常吹噓說有些派洛基比一些黑人還黑。
派特基戴上眼鏡，在雨中坐了四天觀察英國戰艦。雨水打在他小小的新月形軍帽上，雨水像小瀑布一樣從兩邊帽沿直流而下，一直流到他小小的外套裏。外套被雨水浸透，裡面的棉絮變得跟毛氈一樣厚重，雨水還不斷流過他焦黑、油膩的肌膚，但他卻一點也不在乎。
四天之後，派洛基嘆了一口氣、跳著來站直身子、伸伸懶腰、摘下帽子、痛快地抓抓頭、打了一聲哈欠、然後開口說：「上將大人，這些是我看過最奇怪的船隻，我實在搞不懂。」
「哪裡讓你搞不懂呢？」上將問道。
穆德蘭上將和朱摩艦長跟派洛基一起站在山頂，大雨從兩位將官的軍帽上濺迸而下，兩人外套裏的棉絮成了毛氈，靴子裏也積了半吋雨水。
「據我觀察，」派特基說，「這些船隻停泊在海上，似乎因為無風而停滯，但它們的停滯卻與風勢無關。船隻受到強烈的西風吹襲，理論上應該會撞上海岸邊岩石，但船隻撞上了嗎？沒有；船隻躲開了嗎？沒有；英軍拉下船帆嗎？沒有；從我靜坐的那一刻起，風向不知道改變了多少次，但船上的人有何反應嗎？什麼都沒有！」
朱摩艦長向來討厭派洛基，也忌妒他對德穆蘭上將的影響力，聽了這番話之後笑著說：「上將啊，派洛基瘋了，如果英軍真如他所說的懶散無知，他們的船艦老早就成了碎片。」
「這些船隻像是照片，」派洛基完全不管艦長說了什麼，一臉深思地說，「而不像真正的船。但是，上將啊，最北邊的那艘三層戰艦非常奇怪，星期一那天，它跟其他船隻沒什麼兩樣，但現在船帆卻變得破爛，尾桅消失無蹤，船身還破了一個大洞。」
「太好了！」朱摩艦長高喊，「我們站在這裡說話之時，英勇的同袍們已經發動襲擊，造成對方損傷。」
派洛基嘲諷地說：「艦長，一艘法國軍艦闖進上百艘英國船艦中，而且炸壞了其中一艘，你認為英軍會按兵不動、任憑我軍安然駛離嗎？哈！我倒等著看朱摩艦長坐上小船，親自領軍試試看。上將，依我之見，那艘英國戰艦正在溶化。」
「溶化！」上將驚訝地說。
「它的船身鼓漲得像是老太太的毛線袋，」
派洛基說，「船首斜桅和斜扛帆都泡到水裏。」
「這簡直是胡說八道！」朱摩艦長說，「一艘船怎麼可能溶化？」
「我不知道，」派洛基深思地說，「那得看看船隻由什麼製成。」
「朱摩，派洛基，」德穆蘭上將說，「我想我們最好親自過去檢視，如果英國艦隊擺出攻擊架式，我們就折返，運氣好的話，說不定能探聽出一些消息。」
因此，派洛基、上將和朱摩艦長帶著幾位勇敢的士兵，在雨中起帆。軍人們雖然很能吃苦，但卻相當迷信，駐紮在布雷斯特的軍人中，也不是只有派洛基注意到英國船艦頗不尋常。
航行了一會之後，這幾位大膽的法軍看到灰亮亮的英軍船艦，即使天色昏暗，下著大雨，船艦依然閃爍了光芒。烏雲間忽然露出縫隙，一縷陽光照在海面上，四下一片清明，但船艦居然不見了！等到烏雲重新密佈，船艦才又出現。
「天啊！」上將高喊，「這是怎麼回事？」
「說不定，」派洛基緊張地說，「英國的船隻都沉沒了，這些全是鬼影。」
但眼前依然可見船艦閃閃發光，大家不禁討論起船隻由什麼製成，上將覺得或許是鋼鐵，（金屬船隻！是喔，法國人果然如同在下常說的一樣，具有奇怪的想像力。）
朱摩艦長猜想說不定是錫箔紙。
「錫箔紙！」上將高喊。
「噢、沒錯，」朱摩艦長說。「女士們用錫箔紙做成紙捲，然後編成小籃，裡面再放上鮮花和梅子。」
上將和派洛基聽了都大為驚奇，但朱摩艦長相當英挺，顯然比他們有女人緣，也更了解女人家的玩意。
但如果一位女士整晚上才編得出一個籃子，那麼多少女士才編得出一個艦隊？上將說他光想就頭痛。
陽光乍時再現，這時他們已經相當靠近船艦，也可以清楚地看到陽光穿過船隻，每艘船都光彩盡失，到最後只在水面上留下黯淡的光影。
「玻璃！」上將說，他已經快要猜出答案，但最後還是聰明的派洛基想出了解答。
「不、上將，是雨，這些船是雨做的。」
有人把從天而降的雨滴集結成船桿、橫樑、船帆等具體影像，讓大夥以為是上百艘船隻。
派洛基、上將和朱摩艦長都很想知道誰能操控雨滴，他們都同意這人一定是個高超的雨匠。
「不只是高超的雨匠！」上將說，「還精於操縱傀儡！你們看看船隻在海面浮沉的模樣，船帆還翻騰起伏呢！」
「上將，我確實沒見過這麼漂亮的景象，」派洛基表示同意，「但我必須再次重申：不管這人是誰，他一點都不懂航海或是駕船。」
上將的船隻在雨船之間穿梭了兩小時，這些雨水製成的船隻寂靜無聲：沒有船板推擠的嘰嘎聲，沒有船帆在風中飄搖的霹啪聲，也沒有船員的喊叫聲。透明光滑的雨人領著肌膚清澈的船員，數度從艙板上探頭觀望上將一行人，但沒有人知道這些雨製的水手們想些什麼。儘管如此，上將、艦長、和派洛基卻覺得非常安全，誠如派洛基所言：「就算雨人水手有意發動攻擊，他們也只有雨水砲彈，我們大不了被打得全身濕淋淋。」
派洛基、上將和朱摩艦長都讚嘆得難以言語，他們忘了自己被騙，也忘了法軍白白浪費了一星期，在一星期之內，英軍已經偷偷潛入波羅的海、葡萄牙、以及拿破崙極力阻止英艦入侵的大小港口。但咒語似乎逐漸失去效力（或許因為如此，所以最北邊的戰艦才慢慢溶化），兩小時之後，雨停了，在此同時，咒語也隨之消失，派洛基、上將和朱摩艦長感到一股奇怪的震撼，彷彿聽了一曲弦樂四重奏，或是被一抹耀眼的淺藍震得失去知覺；咒語一消失，上百艘雨船馬上變得霧濛濛，海風輕輕一吹，隨即消失無蹤。
空曠的大西洋上只見幾個孤零零的法國人。
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