牠們不是海洋公園的動物明星，而是加州原始海灘的美麗身影，透過作者長達十餘年的近距離的觀察紀錄，忠實且生動地帶你深入象鼻海豹群雄爭霸、舐犢情深、兩小無猜的野生動物世界！

1995年，旅美自然生態攝影作家林心雅與李文堯，因緣際會下認識了棲息在加州中部聖西蒙（San Simon）海灘的象鼻海豹，開啟了他們對這個物種的好奇，由此展開長達十餘年的第一手生態觀察紀錄。透過生動的文字、寫實的攝影、翔實的知識，忠實記錄返鄉海豹在陸地上的各種行為習性，捕捉牠們出於天性的難得畫面：海豹爸爸如巨無霸的爆發力，海豹媽媽無私不凡的愛，海豹寶寶舉手投足的天真可愛。

本書是絕佳的生態保育教材，帶你深入認識象鼻海豹家族，一窺牠們毫無矯飾的自由野性與質樸靈魂，回歸最原始而純真的感動，從而更加尊重並珍惜地球的野生動物。

楔子—回歸最原始而純真的感動

大家都知道海豹，也有很多人喜歡海豹。可是，你可知道有一種海豹因為具有像大象的鼻子，所以被稱為「象鼻海豹」（elephant seal）？

你可知道象鼻海豹每年固定時間都會回到家鄉待上兩三個月，而且上岸期間都不進食，就仰賴身體儲存的能量繁衍哺育下一代？

你可知道海豹寶寶才一個月大就不得不完全獨立？當他們斷奶時，體重可達110至150公斤，比人類的一個大人還要重兩倍？

1995年，我們在加州中部聖西蒙（San Simon）海邊的沙灘上，不期然地與象鼻海豹初次相遇。那是我生平第一次看到沒被關在動物園裡的「野生」海豹。那充滿陽光的午后，看他們在沙灘上自由嬉戲，旁若無人地進行有趣的相撲行為。「怎麼會有這麼可愛的動物啊？！」我不禁驚嘆著。而那雙圓圓大大的黑眼睛，猶如海水一般深邃，更深深吸引了我。

老實說，在那之前，我一直以為海豹是生活在海洋裡的動物。大概因為台灣沒有海豹，學校生物課也沒教過，我對他們的瞭解，除了名字，幾乎等於零。真的從來沒想到，為了繁衍後代，他們每年都要待在陸地上好一段時日，而自己居然能這麼近距離地觀察象鼻海豹的「一言一行」。這個發現，對於喜歡觀察並熱愛拍攝野生動物的我們來說，無疑是一座珍貴的祕密寶藏，一份天賜的莫大驚喜。

自然而然地，往後這十餘年，我們常回去探訪他們。在不同的月份，或在不同的季節。在他們沙灘上的家，我們就坐在一旁，靜靜看著海豹爸爸、海豹媽媽和海豹寶寶之間最真誠最自然的互動，並在這觀察過程中得到莫大的樂趣。藉由相機，我們盡力地忠實記錄返鄉海豹在陸地上各式各樣的行為特性，捕捉牠們出於天性的難得畫面。見證了牠們在這片柔軟的家鄉土地上完成一年一度的人生大事，同時也分享了牠們生命中的喜怒哀樂……

正如美國「超驗論（Transcendentalism）之父」愛默生所強調的，大自然是最真，最美，最善的。人類所有可能的情感與性靈昇華，都可在自然裡找到。而唯有透過實地觀察，親身體驗自然，最後終能達到「心凝形釋，天人合一」的唯美境界。在這裡，我們看到了毫無矯飾的自由野性與純樸美麗的靈魂。但願我們所記錄的一切，除了讓你更深一層認識海豹家族，也能使你回歸最原始而純真的感動。

其他著作：
《Only In Alaska──
　 跟我去阿拉斯加》

《凝固的波浪──科羅拉多高原》

《優勝美地四季之歌》

《地圖會說話──不可不思議的GIS》