來到我最喜歡的津輕小芥子的故鄉，黑石市的溫湯溫泉。這裡只有一間位在郊區的小芥子館，連土產店都沒有，氣氛寧靜安詳，並保有在日本已經很罕見的「溫泉客舍」風情，是個風格獨具的小鎮。

溫泉的歷史悠久，約有五百年！鎮中央有大眾浴池，四周是木造的房舍。而作為客舍的房舍內沒有浴池，以前用餐是自炊，然後大家一起使用公共浴池，泡湯養生。客舍建於明治後期到大正時期。現在有的房舍有自己的浴池，雖然有些旅館沒有營業，但這種半荒廢的情況更增添古早風情。

我們投宿的「飯塚旅館」原本也是作為客舍的老舊旅館。就像住在老奶奶家的偏遠房間，可以看到公共浴池「鶴の名湯」冒出的熱氣，融入雪景北國的純樸旅館中。這裡還有天然檜木做的美麗浴池，和一般民宿相同，泡起來舒適又暢快。

二○○一年重新改建的「鶴の名湯」氣氛就像美麗的錢湯。午后十點，整個鎮上很安靜，只有這裡十分熱鬧。一泡進浴池裡，哇，好燙！之所以叫「溫湯」，是「可以持續保暖的溫泉」之意，原來如此。

聽到我們一直喊「好燙好燙」，歐巴桑就說：「那是因為妳們的身體太冷了。」被笑了。看歐巴桑的肌膚光滑，肯定是每天都來這裡泡湯的成果。一旁另一位婆婆也對我們說：「不要被溫泉給騙了。」（大概是說「別泡太久，免得昏過去」，之後就聽不懂了。）

混在當地人中一起泡湯，真是快樂時光，雖然泡到後來都有點昏了。