| 【試讀1】序章：長命百歲，從腸道保健開始！ |  |
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當您傷風感冒、發燒頭痛，「醫生，會不會是H1N1？」，您會馬上吃藥治療，多休息、多喝水，而且也知道抗生素要吃得徹底，否則會在身體裏，培養出抗藥性病菌，以後更嚴重。
當您被醫生診斷得了心肌梗塞、肝硬化、腎衰竭、甚至哪邊長了惡性腫瘤，您覺得大難臨頭，惶惶不可終日，決定認真與醫生合作，「該手術，該下藥。醫生！該做就做！」；可是，當您經常便祕、腹瀉、腹脹，腹痛，您會覺得忍一下就過去，頂多自己吞顆瀉藥，灌灌腸，一副沒什麼大不了的心態。
朋友們，您大錯特錯了！您對腸道重要性的認知嚴重不足，腸道問題是影響您生命品質的重大問題。
您知道，在我國腸癌發生率已經高居所有癌症的第一位了嗎？
您知道，幾乎所有的成人疾病，包括糖尿病、高血壓、心血管疾病、老年癡呆，甚至肥胖、憂鬱症……等，都與腸道健康密切相關嗎？
台灣乳酸菌協會從二○○五年開始推動「腸道健康公益宣導活動」，我們運用媒體造勢、舉辦無數場科普演講、架設網站、舉辦抽獎、與全國近萬家便利商店合作、張貼海報、發放百萬張傳單，而且與無名小站合作，舉辦「便便圖形設計大賽」，啟動「百萬便便收集計畫」，甚至我還以四處收集便便的神經教授角色，上吳宗憲的《我猜我猜我猜猜猜》，真的是掏空心思，無所不用其極，為的就是激發民眾的好奇心，鼓勵民眾關心自己的腸道，關心自己的便便。但是，這些宣導工作都仍然膚淺，為了要完整的傳達腸道健康的精義內涵，寫書還是最為有效。因此，《你不能沒腸識——頑固教授的24個腸道保健祕訣》在二○○六年七月出版。
我經常說，推動腸道健康公益宣導是擇善固執，也是為善積德。如果每本書有五個人讀，二十刷印出來，就會有十餘萬人，接受腸道知識洗禮，其中，至少會有幾萬人感受到我輻射自內心的真誠。我相信《你不能沒腸識》的出版，已經達成當初設定的目標。
三年過去了。這三年，腸道研究已經成為研究資源最集中的熱門研究領域。多少過去想當然耳的常識，如今被推翻；多少過去不了解的問題，現在撥雲見日。三年過去了，我既然以傳道授業解惑為志，不能再因循苟且，決定立刻開始執筆第二本，以教育宣導為目的的腸道健康書。
《你不能沒腸識》比較全面性的講述腸道健康的各個層面，試圖給讀者較完整的腸道概念。而這一本書，除了廣泛講述腸道健康近三年的進展外，我將特別針對腸道毒素、發炎、肥胖……等，少數醫學研究上非常熱門的主題，深入闡述它們的重要性，當您深切了解腸道毒素、發炎或肥胖如何傷害您的健康後，我再細細的說明我為您設計的「Solution」(解決方案)，讓您很樂意的去身體力行。當您感受到效果時，這本書的目的也就達成了。
| 【試讀2】一、腸道是生命之祖，生氣之源 | |
腸道的位置就是下丹田之所在。我們常說意守丹田、氣沉丹田，都是指臍下三寸的下丹田。中醫四大經典中之《難經》，詮釋下丹田是「生命之祖，生氣之源，五臟六腑之本，十二經脈之根」，人體的強弱，甚至生死存亡，全賴丹田元氣之盛衰，腸道是我們生命運轉的動力源頭。
我們的消化道由口腔開始，先是長約三十公分的食道，進入容積約四公升的胃，然後就是腸道，包括長約五到六公尺的小腸，及一點五到兩公尺的大腸，最後是肛門。如果把你的消化道拉直，可以從一樓地板，直達三樓的地板。
顧名思義，消化道的基本功能就是消化與吸收。消化作用包括物理性的——牙齒撕咬磨碎、消化道多種類型的蠕動、攪拌推送；也包括化學性的——分泌唾液、胃液、胰液、腸液……等含各種消化酵素的消化液，加上荷爾蒙及神經的精密調控。於是，食物中的蛋白質、脂肪、澱粉，被分解成適合小腸吸收的小分子物質。消化道雖然由口腔開始，但消化作用的啟動卻在腦部，我們看到、聞到、聽到，甚至想到美食時，口水、胃液……等，已經開始分泌，甚至心跳、血流都有變化。當食物進入口腔，牙齒磨碎食物，與含消化酵素的口水均勻混和，開始消化食物。用餐吃飯細嚼慢嚥，可以減輕胃腸負擔。蛇可以一口吞下小動物，我們的消化道卻只能處理充分嚼碎，而且部分分解的食物。
胃是一個兼具殺菌及消化功能的強力攪拌機，它以強有力的蠕動，將食物攪拌、磨碎，同時胃液中的蛋白酶將食物分解成濃濃稠稠的食縻。胃液的強酸能殺滅食物中大部分的細菌及病毒。
你相信嗎？將胃液滴在皮膚上，會腐蝕見骨的。胃部本身則有一層厚達一至兩公分的黏液保護，所以胃壁不至於被自己的強酸腐蝕。胃也是一個食物加工儲存槽，飽餐一頓後，胃會花二至四小時，慢慢的將酸性的食縻，在胃下端調成中性後，分批送入小腸。
這個保護機制十分重要，高速公路如果流量太大，就會實施「閘道管制」，不讓太多車輛湧入，腸道也是一樣，小腸是高效能自動化生產線，如果沒有胃替它控制流量，絕對塞車當機，而且強酸的食縻若大量湧入沒有黏液保護的小腸，會立刻引起十二指腸潰瘍。
小腸分為十二指腸、空腸及迴腸。肝臟製造的膽汁，胰臟製造的胰液，都注入十二指腸，加上小腸自己分泌的腸液，將食縻徹底分解。小腸中佈滿數百萬的絨毛，總表面積比一個網球場還大。這麼大的表面積，大大增加吸收養分的效率，而且絨毛隔著單層上皮細胞，內部就是密密麻麻的微血管、乳糜管……等，可以將吸收進來的養份，快速運送到全身，構成一個高效率的養分吸收及運送系統。
大腸，可以想成是便便製造成形的工廠。它內壁平滑，沒有絨毛，大腸吸收水分，讓食物殘渣慢慢固化成便便，儲存在乙狀結腸，等待便意，啟動排便功能。更重要的是，大腸也是一座精密調控的微生物醱酵工廠，食物殘渣在小腸大約只停留七到九小時，在大腸卻停留長達三十到四十八小時，如果便祕的話，時間更久。大腸裏面住著高達一百兆的微生物，它們有充分的時間去進一步處理食物殘渣。中醫對腸胃有很傳神的描述，講胃是「倉糜之官」，是「五臟六腑之海」。我們吃下食物，在胃裏面，腐熟轉化，滋養五臟六腑。講小腸，小腸是「受盛之官，化物出焉」，從胃接受腐熟的水穀(食物)，轉化成氣血精華。
再說大腸是「傳道之官，變化出焉」，大腸傳導水液，也傳導糟粕，將水液「津」(吸收)入體內，將糟粕排出體外。請您再多看一眼我們的消化道，由口腔到肛門，像一條貫穿身體的軟管子，但各部分的結構不同，功能也不同。各部分都盡忠職守。
在我們一生中，這條管子要為我們消化多達五十公噸的食物，相當於八百個「我」的重量。五十公噸怎麼算出來的呢？我希望健康的生活到九十歲，每天平均吃一•五公斤食物，九十年就差不多是五十公噸。 這五十公噸的食物，在腸道裏轉化成精氣血，讓我在九十年的人生中，每天可以努力工作，享受生活。所以，《難經》中才會形容腸道是生命之祖，生氣之源。
| 【試讀3】二、會思考，有情緒的第二大腦 | |
消化吸收是腸道的基本功能，接著我要介紹比較不為人所知，但是卻是越來越重要的腸道神經系統。您不可不知，值得您全神貫注。
「憂鬱、焦躁、精神分裂症、自閉症、強迫症，當然應該看精神科醫生」，連我自己都會這麼想，醫生會用精神藥物治療，症狀會改善，但不易持久，而且副作用不小。最近，醫學研究發現腸道與大腦，腸道與精神疾病，竟然有著不可思議的關聯，治偏頭痛的藥可以拿來治腸胃不適，治恐慌症的藥，現在用來治腸躁症。
便祕的人會頭痛、失眠、憂鬱、煩躁，連腦下垂體功能都會受影響，使女士們脾氣暴躁。「蔡教授，這是怎麼一回事？為什麼精神疾病會和腸道有關係？」這就是腸道的神妙之處，它不但是消化器官，也是大腦以外，最為複雜的神經系統，有多達一億以上的神經細胞分布在腸道。專門研究腹部神經系統的美國哥倫比亞大學麥克傑森(Michael Gershon)教授，因此把腸道神經系統稱為「第二大腦」或「腹腦」。
他曾經形容腸道真的會感覺(feel)、會思考(think)，更會表達情緒(express)，而且和第一大腦一樣，會學習(learn)、會記憶(memory)。確實如此，腹腦名符其實是個「腦」，它會接收來自腸道的訊息，作出判斷，然後發出指令，而眼睛鼻子就只能接收訊息，回傳大腦。腹腦不但藉著操控腸道的消化作用，而展現它在生命中的樞紐地位，更重要的是，它操控腸道，放出各種腸道荷爾蒙，影響全身大小器官，包括位高權重的第一大腦。
為什麼要有兩個大腦？消化作用對生命維繫太重要，所以在演化上，先有腹腦，再有大腦。像腔腸動物(刺胞動物門，學名Cnidaria，如珊瑚及海葵)全身幾乎就是消化器官，所以只有腹腦，沒有大腦。所有脊椎動物都已演化到有兩個大腦，讓大腦去處理高層次的理性活動，但是將維繫生命的消化作用，仍然歸腹腦打理。由胚胎發育的歷程來看，在胚胎神經系統形成的最早階段，神經細胞的一部分留在胚胎頭端的神經管，形成中央神經系統(大腦)，另一部分由神經脊來的前驅細胞，從胚胎頭側往尾側遊走，轉變為獨立的腸道神經系統(腹腦)，分布於腸道肌肉層間及黏膜下層。
兩個神經系統分別發育成熟，最後才由迷走神經系統建立聯繫。兩個神經系統基本結構非常相似，都由複雜的神經網路構成，收發神經脈衝，運用多種共通的神經傳導物質來傳達訊息。腹腦主要機能是，偵測胃部活動及消化過程，然後主動調節消化速度、加快或者放慢消化液分泌，調控腸道蠕動速度與模式。我們的消化道中，口腔及食道的咀嚼及吞嚥功能是由大腦控制，整個腸道運作完全由腹腦負責，一直到最後的肛門，控制權才又交還給大腦。腹腦還會儘量制止經常胡思亂想的大腦過分干涉消化作用。
由上到下傳送的訊息量，遠少於由下往上；也就是說，主要是腹腦向大腦提供腸道訊息，大腦比較少向腹腦下指令。其實神經訊息的傳送遠比我們想像中慢，如果沒有腹腦，腸道大小事務，都要由遠在頭部的大腦掌控的話，我們的神經傳遞系統根本無法負荷，必須完全重新設計。
美國加州大學的李伯特教授(Benjamin Libet)說：「大腦總是活在過去，皮膚接到刺激，大腦要零點五秒後才知道，身體已經做出某種反應，大腦卻要在零點五秒後，才知道已經做出反應，才開始『思想』為什麼做出這種反應」。德國的普林茨教授(Wolfgang Prinz)說：「我們經常是依照『腸道反應』作事，然後大腦才去想為什麼」。各位讀者，沒有腹腦，那零點五秒的差距早讓我們在物競天擇中被淘汰了。
腹腦與心理疾病關係密切腹腦和大腦間的連繫非常密切，而且互相影響。美國有句成語說：「Butterflies in my stomach」，緊張得好像有蝴蝶在肚子裡飛。當我們緊張的時候，交感神經興奮，使得腸道活動降低，消化液分泌量減少，排便不順。如果長期處於緊張狀態，各種腸道毛病都會浮現出來，最明顯的例子就是腸燥症。一緊張，蝴蝶就在肚子亂飛，就肚子痛想跑廁所。腸燥症不會傳染，不會致命，但卻帶來無限困擾，嚴重時，可能連家門都出不了。幼年期心理壓力對腸道機能的影響特別明顯，甚至影響到腸道的正常發育，高達七成的慢性腸胃症患者，在孩童時期，曾經經歷過親人生離死別等深刻的傷痛。或許，傷痛不應該用「刻骨銘心」來形容，反而應該說是「刻腸銘心」會更貼切。
拿兒童自閉症為例，早在六○年代就已經注意到自閉症兒童的腸道問題，幾十年來，自閉症與腸道健康的研究，如雨後春筍，二○○九年，美國的萊維特教授(Levitt)發現有一個特殊基因同時影響自閉症發病與腸道機能，這篇發表在美國小兒科期刊上的論文，將所有的論爭畫下句點。現在，我們知道絕大多數自閉症兒童，都有明顯腸道發炎現象，他們的腸道壞菌與正常兒童大不相同。有一位叫麥克布萊德(Campbell-McBride)的神經學專家，因此讓自己久治不癒的自閉症小孩服用益生菌，腸道調理好了，自閉症竟然也不藥而癒。再過不了幾年，也許「治療自閉症，先由腸道著手」就會成為定論。
