日本的新幹線列車
大家猜測多時的台灣高鐵機電系統,在 1999 年 12 月底,由日本新幹線獲得優先議約權後,大致塵埃落定。這個結果,可以說是日本新幹線問世 30 多年以來,首次的海外輸出,所以格外引人注目。
日本第一條的新幹線,是 1964 年配合奧運而開業的東京、大阪間東海道新幹線。事實上,日本在大正年間早有「廣軌鐵道改築」的構想,希望把幹線改成標準軌。不過,此案沒有在日本國內實施,反而把中國東北的滿洲鐵道當成其試驗場所。那時候用流線型蒸汽火車跑的亞細亞號列車,正是日本廣軌鐵道夢想的實現。
1939 年,「新幹線」一詞終於出現在日本一份極機密的調查委員會報告書中。之所以稱做「新幹線」,是因為它是全新的幹線,與既有的「在來線」並不相同。在日文裡,「在來線」的「在來」,就像我們台灣有了蓬萊米後,原有的稻米便稱「在來米」一樣,是指原有、既有之意。
所以,日本要在本土蓋一條新幹線的夢想,早在太平洋戰爭爆發前就有。不過這計劃因戰事的影響,以及戰後的蕭條而延宕。直到 1950 年代,舊有的東海道本線客貨運達到了不勝負荷的地步:統計數據指出,這條東海道本線里程雖只佔全國鐵路的 3%,但卻承擔了全日本 1/4 的鐵路貨運,蓋一條新線似乎已是刻不容緩。
既然要蓋新線,不如完全擺脫舊線的約束,以標準軌配合加大車長及車寬的高速列車,做一條嶄新的「新幹線」。於是,在被尊為新幹線之父的國鐵工作局長(後來的技師長)島秀雄的規劃下,終於在 1950 年代末期開始施工,並在 1964 年開業。而這,就是世界知名的日本東海道新幹線。
如今,日本國內新的新幹線路線不斷開業,各種現代的新幹線車輛也陸續問世。未來,這快速的新幹線列車,也將奔馳在台灣的土地上,且讓我們拭目以待。
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