從世界遺產角度談阿里山鐵路的永續經營

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阿里山森林鐵路發生重大事故造成嚴重死傷，讓這條台灣最珍貴的國寶鐵道，在近年來不斷的颱風地震摧殘之外，更添未來之路的艱辛。

阿里山鐵路的價值，是世界公認無庸置疑的。在全世界鐵道歷史研究者的認知裡，台灣的代表鐵道是阿里山鐵路。在台鐵都未必能被提及的情況下，這條登山鐵路卻不會在世界的鐵道地圖裡被遺忘。因此，文建會才會把它列入提報世界遺產的重點項目，也是觀光客倍增計畫下一個重要的潛力點。

在目前聯合國教科文組織所登錄的世界遺產中，共有兩條鐵路名列其中，分別是一九九八年登錄的奧地利國鐵薩瑪林鐵道，以及一九九九年登錄的印度大吉嶺鐵路。

位於奧地利，完成於一八五四年的薩瑪林鐵道，為了越過險峻山脈，實際繞行山區的全長四十一點七公里，約是起迄點直線距離的兩倍。其路線最高最低點落差達四五九公尺，中間海拔八九八公尺的最高點，更是完工當時世界記錄裡最高的鐵路所在。這條鐵道，聯合國教科文組織選入世界遺產的評語是：它代表了早期鐵道興建科技、克服施工困難的卓越表現。

而第二條列名世界遺產的印度大吉嶺鐵路，是在喜馬拉雅山下，從平地爬上二二五八公尺，完成於一八八一年的登山窄軌鐵路。它運用許多彎道加以盤山登高，使得全線坡度都不會超過千分之四十五，是喜馬拉雅山區一條可靠的運輸管道。

聯合國教科文組織對於薩瑪林鐵道世界遺產的指定，可以說是替這條早已電氣化的幹線，增添舉世尊容的光環；但是對於經濟狀況不好的大吉嶺鐵路，卻是保它能夠永續經營的強心劑。

大吉嶺鐵路位於著名的印度季風區，每年夏季的豪雨常常帶來無數的災害，路基被豪雨沖刷淘空不斷發生。因此，為了維持營運，沿途許多路線常常必須在災後改道。這樣與大自然搏鬥的艱險環境，更加凸顯了它是一條人類克服自然天險的偉大鐵道。然而在這背後，資金的挹注是絕對必須的。印度的貧窮讓這條鐵路的生存充滿危機，但聯合國世界遺產的指定，卻讓它的永續經營獲得保障。

台灣雖然不窮，但是以阿里山鐵路目前的位階，卻使它在經營的資金上有很大的困難。體制上，它是隸屬於行政院農委會下林務局的嘉義林管處所掌管。在疊床架屋的行政結構，以及政府瘦身、公務預算制度的層層桎梏之下，每年都必須努力爭取經費從事路線養護與車輛更新維修，也造成了鐵路行車安全上問題叢生。而對於鐵路的經營態度，更受到這樣的體制影響，只要行政層級中有一處落在「多一事不如少一事」的主管中，整條鐵路的推展就變得窒礙難行。

先天上，台灣夏季多颱風，阿里山鐵路本就充滿許多與大吉嶺鐵路一樣的自然挑戰，若再加上這些人為的體制阻礙，要永續經營更是難上加難。雖然說，政府部門曾打算把它丟給民間經營，然而這卻是不切實際的規劃。因為民間的公司以商業利益為考量，並不適合接手類似的文化遺產。阿里山鐵路未來應該走的方向，是從目前的層級，直接提升到由交通部直屬管轄的位階以確保營運安全，並由文建會執行歷史文化保存來加以配合。

阿里山鐵路由平地連接高山落差超過二千二百公尺，沿途有螺線爬坡獨立山段，也有三進三退的之字形爬坡道，在世界人類歷史上的地位是深受肯定的。無論它是否能衝破聯合國在政治考量下對於世界遺產指定的限制，我們依然必須為它尋找一條可以永續經營之路。而這，就必須看政府是否能在這次這麼多人命的犧牲中，真正學到教訓了。