煙的旅路——日本的蒸汽火車之旅

　　　　　　文／洪致文

對於鐵道迷來說，雖然如今已經是高速鐵路的時代，但是「蒸汽火車」卻是「火車」永遠的不朽代名詞。台灣在這幾年雖然修復了幾輛的蒸汽火，並且常常在一些特定的活動中現身，但與世界其他國家把蒸汽火車當成重要觀光文化財的重視相比，依然還是差了一截。

日本是一個鐵道密度驚人，國民對火車有著深厚情感的國度。打從一八七二年十月十四日第一條營業鐵道（新橋—橫濱）舉行開通典禮後，輝煌的鐵道歲月便由此展開。蒸汽火車的身影，走遍了日本的大城小鎮深山海濱；蒸汽火車的煙，也天天升起日日裊繞。

隨著科技的進步，日本國鐵的蒸汽火車在一九七六年正式步下了舞台。然而，日本人對於鐵道畢竟有太深的情感，蒸汽火車的魅力也不是其他種動力火車可以代替的；因此，就在一九七六年最後的蒸汽火車之火落下的四個月後，日本國內第一條本線運轉的動態保存蒸汽列車[川根路號]於大井川鐵道正式上路，開啟了日本動態蒸汽火車復活的旅路。

在二十一世紀的今天，日本的蒸汽火車動態保存已經邁過二十五個年頭，放眼全國一共有八種形式十五輛的各式蒸汽火車，在各地的鐵路線上營業運轉。這樣的群車晃舞榮景，正是許多旅行者樂於造訪的鐵道天堂。若您還沒有機會真正親訪這些迷人的懷舊鐵道與列車，不妨就讓我們先在這裡來趟紙上的蒸汽火車「煙的旅路」如何？

大井川鐵道 [川根路號]

台灣阿里山森林鐵路的「姊妹鐵路」——大井川鐵道，是日本動態蒸汽火車保存的先驅。一九七六年由國鐵標津線引退轉賣來的蒸汽機車C11227號，開始以[川根路號]的名稱動態保存行駛，讓這條私鐵成為日本蒸汽火車動態運轉的元祖老店。一九七九年，該鐵道奇蹟似地從泰國買回了二次大戰時運到中南半島泰國戰場的C5644號蒸汽火車，並且讓它重新在日本的土地上復活行駛，造成了轟動。目前，整個大井川鐵道保有一共五輛的動態蒸汽火車全年無休運轉，成為名副其實的蒸汽火車天堂。

JR西日本地區 [山口號] [SL北琵琶湖號]

日本鐵道一百年（一九七二年）時成立的京都梅小路蒸汽機關車館，保存了各種形式的蒸汽火車，讓國鐵要在蒸汽火車全部引退後，還要再於路線上復活行駛時，整個準備工作便變得容易許多。一九七九年八月，國鐵復活蒸汽車「第一彈」——有「貴婦人」之稱的C571號，便是從這蒸汽車館裡借調出來以[山口號]之名行駛山口線。國鐵民營化後鐵路由JR接手，這個蒸汽車館也由JR西日本繼續經營，山口號的列車也是持續行駛。目前JR西日本還有另一輛從該館借調出來的C56160號，常常以[SL北琵琶湖號]之名行駛於北陸本線米原到木之本間。

JR九州地區 [阿蘇BOY號]

日本JR九州目前唯一的動態復活行駛蒸汽火車，是大正年代出生的58654號蒸汽機關車。

這輛車造於一九二一年，是JR現役最古老的蒸汽火車。一九八八年復活以來，主要以[SL阿蘇BOY號]之名，行駛在豐肥本線的熊本與宮地間。其阿蘇山麓立野附近連續的三段之字形爬山特色，跟阿里山火車「碰壁」是一樣的設計，很有觀光賣點。

秩父鐵道 [Paleo Express]

一九八八年時，C58363號蒸汽火車，在埼玉縣北部觀光振興財團的資助下，開始復活行駛於埼玉縣的秩父鐵道熊谷到三峰口間。這車的Paleo之名，是意指兩千萬年前秩父地方的一種謎樣化石動物，振興地方觀光事業的企圖十分明顯。

JR東日本地區 [SL奧利根號]

一九八八年十二月，為了牽引從歐洲到日本來的東方特快車，JR東日本將原本靜態保存於上越線後閑驛的D51498號重新修理上路，成為關東地區的閃亮火車明星。隔年三月起，這輛蒸汽火車開始行駛連結溫泉鄉的上越線高崎到水上段，並以[SL奧利根號]之名，成為JR東日本管區內的老字號蒸汽火車列車。

JR東日本地區 [磐越物語號]

不讓山口線老字號貴婦人C571號專美於前，JR東日本在一九九九年四月也開始動態復活行駛C57180號蒸汽火車，成為日本東西兩地彼此競演的C57型蒸汽火車貴婦大明星。這輛車復活後，主要以[SL磐越物語號]之名行駛磐越西線新津到會津若松間。

真岡鐵道 [SL真岡]

真岡鐵道是由原國鐵真岡線轉換而成的第三部門鐵道，蒸汽火車的復活行駛，是從一九九四年的C1266號開啟序幕。

一九九八年，第二輛的C11325號加入動態運轉行列，讓真岡路上不只聽得到蒸汽火車清脆的汽笛，還常常可以見到兩輛蒸汽車重連運轉的力走畫面。一九九九年十二月，為了NHK連續劇鈴蘭的演出，C1266號還曾遠征到北海道的留萌本線去「演戲」呢！

JR北海道地區 [鈴蘭號] [Niseko號]

真岡鐵道的這輛蒸汽火車，曾參加NHK連續劇鈴蘭的演出。 洪致文／攝

自從北海道有名的蒸機列車[C62 Niseko號]，在一九九五年運轉終止後，北國大地便少了這令人懷念的蒸汽火車身影。JR北海道為了活化鐵道觀光的經營，一九九九年首先復活了C11171號蒸汽火車。這輛車最初是參與了NHK連續劇鈴蘭的演出，因此順勢打開全國的知名度，並且乾脆以[SL鈴蘭號]之名行駛在留萌本線上。二０００年十月，北海道鐵道開業一百二十年記念事業一環的蒸汽火車復駛計畫，則又重新復原了另一輛的C11207號。目前，JR北海道的這兩輛蒸汽車，可以說是非常忙碌地在北方的大地四處奔走。火車迷若要去「逮」它們，恐怕得要好好研究運行計畫與時刻表，才能在偌大的北海道裡看到這北國之煙了。

（洪致文在旅遊週報「鐵道旅行家」的專欄文章，已經集結成「青春晃舞——日本鐵道紀行」一書，由時報出版公司出版）