1.1 希臘人
二千五百多年前,希臘人發展出最先進的古文明之一。他們將字母傳入歐洲,並創造出政治學、科學、哲學、劇場、運動和歷史研究。希臘人的故事迄今依然為後世傳誦不已,戲劇也不被搬演。幸賴基督教教士細心保存並抄錄謄寫這些作品,讓我們對古希臘人的了解遠多於對其他古代人的了解。其他更多的資料來自於出土的城鎮、宮殿、神殿、墳墓和沈船殘骸。希臘在四元前第二世紀被羅馬人征服,但希臘的文化遺產仍流傳至今。
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帕德嫩神殿的壁飾
這塊雕刻來自希臘神殿中最有名的帕德嫩神殿,是高懸在神殿中央部分附近的一塊壁飾。雕刻上的騎士正騎馬去參加雅典娜女神的慶典。
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1.2 古老的起源
德國考古學家史立曼相信,關於特洛伊戰爭的傳說確有其事。19世紀末期,他在土耳其尋找特洛伊城,並在希臘邁錫尼城(Mycenae)展開挖掘工作,希望證實他的理論,卻發現一個前所未知的文明。這個文明稱為邁錫尼文明,可追溯到青銅時代,約從西元前1600年持續到西元前1200年。英國考古學家伊文斯(Arthur
Evans)則於1899-1931年間在克里特島挖掘,發現一個更早的文明,可追溯到西元前2000年,他稱之為米諾斯文明,以克里特島傳說中的國王米諾斯(Minos)命名。這兩個文明留下許多富麗的王室宮殿和精美的壁畫、珠寶和陶器。
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米諾斯的怪物
根據傳說,米諾陶(Minotaur)是牛頭人身的怪物,住在克里特國王米諾斯王宮下面的迷宮裡。雅典的年輕王子提修斯來到克里特島,要殺死這個怪物。英國考古學家伊文斯在克里特島的諾索斯挖出這座王宮時,發現到處都是公年的圖像。也許這則傳說源自一個崇拜牛神的古老宗教。
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1.3 傳說與神話
古希臘人是說故事高手,希臘神話幾千年來娛樂了無數聽眾。神話“myth”這個字源出於希臘文,原意是故事──任何一種故事。希臘人講述神。怪獸和英雄的故事,好理解他們的過去以及他們所生存的世界。希臘每個重要城市都有各自的神話英雄,例如科林斯有殺死噴火怪獸的貝雷洛豐(Bellerophon),雅典有殺死牛頭怪獸的提修斯(Theseus)。希臘人講述他們的事蹟以激勵高尚的行為,也用神話來解釋大自然的現象,諸如雷雨或者太陽每天在天空的運行。希臘人尤其喜歡在詩或戲劇中重新講述一則好的神話,因為會有絕佳的娛樂效果。
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大力士
赫丘力士(Heracles)是宙斯與凡間女子雅克梅妮(Alcmene)所生的兒子。在赫丘力士長大成人後,邪惡的國王歐里斯修斯(Eurystheus)交付給他12項看似不可能完成的艱鉅任務,其中一項是活捉一隻大野豬。赫丘力士把大野豬帶到國王面前時,他嚇得跳進大甕裡。
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1.4 希臘復興
西元前1200年左右,希臘早期文明衰落之後,進入黑暗時代;我們對這段期間所知極少。希臘人停止寫作、通商和製作精美陶器。然而大約在西元前800年,希臘文明開始復興。商人再度帶著陶器與美酒出海做生意。村莊逐漸發展成最早期的城市,如雅典和斯巴達,並在地中海一帶建立聚落。希臘人更發展出一套新字母,開始鑄造歐洲最早的錢幣。這次復興從西元前800年持續到西元前500年,史稱「遠古時代」(the
Archaic Age)。
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金錢讓世界運轉
鑄幣是希臘採行的另一項外國發明。第一批錢幣於西元前第七世紀在小亞細亞古國里底亞(Lydia)鑄造;里底亞位於現今的土耳其。使用錢幣讓貿易往來變得更方便。以前,大多數商人必須以物易物,意即必須擁有賣方想要交換的東西,才能買到商品。
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