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書摘 1
01
太陽這個白球令人炫目，陽光從窗戶照射進來，克蘿伊的接待室熱得像烤盤一樣。克蘿伊傾身靠近貝瑟妮．布麗姬時，感覺到棉質洋裝下散發出來的汗珠，就像小甲蟲一樣，不經意地沿著背脊流下。她拿著一根針穿過厚厚的白色絲綢，用力拉貝瑟尼身上的布料，她可以感覺到這女孩慌張地倒抽一口氣。 克蘿伊站在她後面，一邊撥開額頭前的捲髮，一邊想著：天氣好熱，真沒辦法工作。站在這空氣不流通的房間裡，的確無法工作。她正努力幫一位緊張兮兮、有點胖的女孩，塞進一件小了兩個尺寸的婚紗裡。她已經瞄了一百次手上的錶，感覺越來越興奮。時間快到了！再過幾分鐘計程車就會到，這場折磨就會結束，假期就要正式展開。她因為迫切想逃離這裡而覺得暈眩。雖然只有一個星期，但一星期已經夠了。一星期就夠了，不是嗎？ 離開這裡，她短暫地閉上眼睛，想著。遠離這一切。她的急迫差點嚇到自己。 「好。」她張開眼、眨了眨說。 有那麼一下子，她想不起來自己剛剛在做什麼。除了覺得悶熱和暈眩外，她什麼感覺也沒有。前天傍晚，她加班到凌晨兩點，替三件小伴娘服車邊，那是最後才下單的急件。新娘挑的那件醜極了的粉紅色印花絲綢，似乎還在她面前飛舞，她的手指因為拿針還在痛。 「好。」她又說了一次，努力展現出專業的樣子。她的目光慢慢放在貝瑟妮的細皮嫩肉上，好像做蛋糕的麵粉糊過多似的從禮服上方溢出，她做了個鬼臉。她轉向貝瑟妮的母親，布麗姬太太正坐在那張小沙發上，噘起嘴看著這裡。 「這是我能找到最合身的一件，不過還是有點緊……妳覺得如何，貝瑟妮？」兩個女人轉身觀察貝瑟妮，貝瑟妮的臉慢慢變紫。 「我沒辦法呼吸，」她大口吸氣，「我的肋骨……」「她可以的，」布麗姬太太說，眼睛慢慢瞇起，「貝瑟妮，只要妳節食就可以了。」
「我覺得很難受，」貝瑟妮低語，「我快沒辦法呼吸了。」她絕望地默默看著克蘿伊，克蘿伊則禮貌性地對布麗姬太太微笑。 「我知道這件禮服對您和您的家人來說非常重要，可是如果對貝瑟妮來說真的太小……」「不會太小！」布麗姬太太打斷她。 「是她太胖了！我告訴妳，我穿那件禮服的時候，比她現在還要大三歲。而且我臀部那裡還很鬆，還可以左右擺動。」克蘿伊無意間發現自己的眼睛瞄向貝瑟妮，她的臀部不雅觀地緊貼著禮服的縫合處，好像一大塊牛奶凍。 「喔，我的屁股根本不能動。」貝瑟妮說，「很醜，對不對？」「不會！」克蘿伊立刻說。「當然不醜，這件禮服很好看，只是……」她清了清喉嚨，「只是袖子看起來有點怪怪的……可能還有腰部那裡……」她被門邊傳來的聲音打斷。 「媽！」
山姆的臉探進來，「媽，計程車來了。我快熱死了。」他用T恤抹掉額頭上的汗珠，露出小麥色、平坦的肚子。「已經來了？」克蘿伊說，看一看錶，「你跟爸爸說一下，可以嗎？」「好。」山姆說。 他的視線移到貝瑟妮那可憐的、包得緊緊的身材上，他那十六歲的臉龐上，露出惡意的笑。「好了，山姆，謝謝你。」克蘿伊在他開口之前很快地說，「你就……你去告訴爸爸計程車來了，好嗎？ 然後去看看奈特在做什麼。」
他離開後門隨之關上，她鬆了一口氣。「好，」她輕輕地說。 「我得走了，今天先這樣可以嗎？如果妳真的想要這件禮服……」 「她會穿得下的，」布麗姬太太威脅著，「只要她努力一點。妳知道人不可能兩者兼得！」 她突然轉向貝瑟妮，「妳不可能每晚吃巧克力蛋糕，又保持M號的身材！」
「有的人就可以，」貝瑟妮愁苦地說，「女明星克莉絲汀．戴維斯就可以盡情地吃，而且她穿S號的衣服。」 「那是她運氣好，」布麗姬太太反駁，「我們大部分的人都沒有這麼幸運。我們得做選擇。我們得自我控制，在生命中，我們得做些犧牲，對不對，克蘿伊？」 「這個嘛，」克蘿伊說，「我想是吧。總之，就像我剛剛說的，我今天要去度假，計程車剛到，要載我們去蓋特威克機場。所以如果能安排……」 「妳不會想在婚禮當天看起來像隻大肥豬的！」布麗姬太太大喊著。 克蘿伊被嚇了一跳。她站起來捏她女兒在抖動的肉。 「妳看看這個！這到底都是怎麼來的？」 「噢！」貝瑟妮大叫，「媽！」「布麗姬太太……」 「妳會希望看起來像個公主吧！每個女孩都會努力讓自己結婚那天看起來最美。我相信妳也是，不是嗎？」 布麗姬太太銳利的目光落在克蘿伊身上，「我相信妳結婚的時候，也努力讓自己盡可能漂亮，對不對？」 「嗯，」克蘿伊說，「其實……」「克蘿伊？」菲利浦的一頭黑色捲髮在門邊冒了出來。 「抱歉打擾了，可是我們得走了，計程車來了……」「我知道，」克蘿伊說，努力不讓聲音透露出她的緊張，「我知道車來了，我就來……」只要我能擺脫這些遲到半小時、又搞不清楚狀況的人──她的眼神無聲地透露著，菲利浦默默地點了個頭。 「妳的結婚禮服是什麼樣子？」他離開後，貝瑟妮一臉期待地說，「我想一定很漂亮。」「我沒有結過婚，」克蘿伊一邊說，一邊伸手去拿針盒，只要讓這女孩脫下禮服……「什麼？」 布麗姬太太眼神射向貝絲妮，接著掃過這個到處散落著禮服絲綢和婚紗的房間，懷疑這一切都是騙人的把戲，「什麼叫做妳沒結過婚？那剛剛那個男人是誰？」 「菲利浦是我長期的伴侶，」克蘿伊說，強迫自己保持禮貌，「我們已經在一起十三年了，」她對布麗姬太太微笑，「比許多婚姻維持得都要長久。」拜託！為什麼我要向妳解釋我的事？她生氣地想。她的腦袋迅速回應：因為替貝瑟妮試三件禮服、加上六件伴娘服，價值超過一千英鎊！而我只需要再保持禮貌十幾分鐘。 我可以忍耐十分鐘，然後她們就會走了，我們也會離開，離開整整一個禮拜。沒有電話，沒有報紙，也沒有煩惱，沒有人知道我們在哪裡。蓋特威克機場還是一樣悶熱、擁擠、吵雜，大排長龍的包機旅客懶洋洋地靠在推車上，小孩子哭叫、小嬰兒哭鬧，廣播耀武揚威地宣布一次又一次的班機延誤。 修．史崔頓站在麗晶航空尊榮會員報到櫃檯前，對眼前發生的這一切似乎不在意。他把手伸進亞麻上衣口袋裡，拿出四本護照，交給櫃檯後的小姐。 「您和……？」「我太太和小孩。」修指著站得有點遠的艾曼達說。她和兩個女兒在一起，她們正在抓腳。 艾曼達的手機緊緊貼著耳朵。她發現他正在看著自己，抬眼一看，往櫃檯前進幾步說，「我是艾曼達．史崔頓，這是歐塔維亞和碧翠絲。」
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