這是一部具有悲劇意義的歷史小說，描寫一個很有軍事才能的將領，長期懷才不遇，最後獲得了權勢者的賞識，他的驚人的才華得到了發揮的機會，從而建立了不朽的功勳，但後來他卻被專制君主殺掉和誅滅九族。
項羽是懷舊者，他懷念上古的原始的民主制社會，在那種遠古社會中，主宰一切的的確是仁義原則：劉邦是中世紀黑暗社會的新星，在這種新社會中，血酬定律是主宰一切的定律。漢朝獨尊儒術只是做給老百姓看的。劉邦的六代孫漢宣帝不打自招地說：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎？”這充分說明漢朝的制度實際上就是秦代商鞅開始實行的法家制度。
韓信不願反叛劉邦，首先是出於仁義的考慮，他不願意恩將仇報，反叛最先重用他的人（其實他幫助劉邦打出關中，已經報了劉的知遇之恩，此後他完全有理由獨樹一幟），其次是他不想冒反叛的風險，反叛有兩種結果，一是打敗甚至消滅劉邦的勢力，獨霸中原，一是為劉邦所滅，成敗的可能性各占一半。如果不反叛，循規蹈矩在劉邦手下做一名侯王，風險似乎小得多。其實不反叛的風險更大，韓信當初沒有估計到這一點，一句話──韓信的失敗在於他不敢冒最大的風險，這與他在胯下之辱中的表現是一致的，因此得不到最大的血酬，反而成了悲劇性的人物。韓信的悲劇性命運在他經受胯下之辱時已定型了。
韓信是一個善於謀劃的軍事統帥，他來到劉邦那兒後，情況與之相反，他確實得到重用，然而屢遭危險，三次與死神相遇，前兩次擦肩而過，最後一次卻怎樣也逃不脫了，不但自己被殺於鍾室，而且被夷滅三族，多麼可悲！
本書是第壹部。青年時期的韓信懷才不遇，落魄江湖。
一生因緣際會，遇見多位女子:
漂母告訴他什麼?
荀綽子的忘年之交帶來什麼?
吳姬贈予他什麼？