每個人都有一個無形的水桶和杓子，
水桶滿溢使人樂觀積極；水桶見底令人意志空虛。
讚賞、肯定及正向思考，增添正面情緒，讓彼此的水桶滿溢。
生命中的每一刻，都在幫你我加水！
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1950年代早期，萊斯的外祖父唐諾．克里夫頓在內布拉斯加大學教授心理學時注意一個現象，為什麼心理學領域討論與關注的焦點都是，「人到底是哪兒不對？要是能開始研究人哪裡對了，是不是更重要」？於是，他和同事花了50年的時間，針對積極的態度進行數百萬次的訪談。研究初期，他發現，個人生命會因與人際互動而不同，不論是和朋友長時間的交談，或是在餐廳點餐瞬間，都能造成不同結果。人與人之間互動，其結果不是正面，就是負面，少有所謂的中間地帶。無論互動結果如何，因互動所累積的能量都足以深深影響個人生命。
1990年代，正向心理學崛起，這也正是唐諾一直專心探討的領域。直到2002年，唐諾的研究才被美國心理學協會肯定，推崇唐諾是正向心理學始祖及天賦心理學之父。此時，唐諾也被診斷罹患癌症，受惠於唐諾早期研究「人哪裡對了」的好友、同事，期望藉由這項理論嘉惠更多的人。這項研究是運用「杓與桶」的譬喻，幫助大家了解這項意義深遠的理論。2003年，唐諾的癌細胞已擴散全身，在這段時間，他發現「杓與桶」理論不僅幫助自己度過自16歲起發現的「視網膜小腦及脊髓血管瘤症」，也激起唐諾與癌症搏鬥的意志。2003年9月，當本書初稿完成數週後，唐諾也過世。唐諾在世的79年間，以積極態度助人無數，作者希望透過這本書幫助讀者發現，這個人生之桶的力量。
．水桶與杓子理論
我們每個人都有一個無形的水桶，水桶裡的水不斷增減，端視別人如何對待我們。水桶滿溢時我們會心情愉快，乾涸見底時則令人沮喪。
每個人也都有一支無形的杓子，當我們舀水到別人的水桶裡－－以言行為別人增添正面情緒－－也會讓自己的水位高一些；反之，如果你用杓子去舀別人的水－－亦即你的言行有損別人的正面情緒－－自己桶子裡的水也會跟著減少。
裝滿水的水桶就如同滿溢的福杯，讓人思想正向、充滿活力。水桶裡的每一滴水都會讓人更堅強、更樂觀。
空空的水桶則會讓人思想悲觀、精神萎靡、意志頹廢。這也是為什麼被別人舀水是一種痛苦的經驗。所以說，我們每一刻都面臨一個抉擇：我們可以為彼此加水，也可以互相舀水。我們的人際關係、生產力、健康狀況、快樂與否都深受這個選擇影響。