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在正規美語或英語的學習裡，俚語的問題並不存在；但是，日常使用美語時，俚語卻是一個很大的問題。無論在電影中、雜誌書刊中、文藝作品中，乃至日常口頭說話，常常會出現俚語。不懂這些俚語，就有了解的障礙。俚語是一個活的語言在發展中隨興隨易創造出來的表達方式。它生動多彩，卻不一定典雅；它多來自群眾，極少來自上流社會。下層社會與阿兵哥們創造的俚語最多。
俚語常常短命，流行幾年，消失了。但是，也有些俚語被普遍而長期地接受，甚至終於被迎入正規英語或美語的殿堂。俚語生生死死，無時不在滋長，也無時不在死去。母語者生活在自己的母語中，對於俚語常有直覺的把握，但也常常不免要求助於俚語辭典。對外國人而言，這些正規字典辭典上經常查不到的俚語，真是難解的死結。
這本美國俚語王係採字典編輯方式，試圖將當前流行的俚語一網捕捉－－不敢說「一網打盡」，因為只有“最新”也就是當前在流行的俚語，才稱得上最有用－－已過時的俚語沒有用（而未來的俚語當然還沒有自母語者的腦袋中誕生）。正規語言在流變，俚語流變得更快，使能抓住那些“最新”的俚語。在當前目下流行的俚語中，本書應是名實相副。
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