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內文
第一章 民惟邦本
人民是國家的根基
民惟邦本
「民惟邦本，本固邦寧。」（《尚書．五子歌》）
晏子為民造福
「民惟邦本」是華夏的一條古訓，意思是說：人民是國家的根基，只有根基穩固了，國家才能安寧。在一個國家裡，人民是最基本的，只有人民過上安居樂業的生活，國家才會有安定團結的局面。
這句名言背後有著怎樣的故事呢？相傳大禹傳位給啟，啟傳位給太康。太康自從登上帝位之後，只顧飲酒打獵，不理朝政。有一次，太康帶著親信浩浩蕩蕩去洛水北岸打獵，一去就是三個多月。這時，有窮國諸侯后羿看到老百姓已經到了忍無可忍的地步，就乘機起兵，廢了太康，歷史上稱之為「太康失國」。太康的母親和太康的五個弟弟聚在一起，做了一首歌來追念他們的祖父禹的功績和品德，這首歌就是著名的《五子之歌》。
「民惟邦本」的思想後來成為中華民族傳統的治國思想，春秋時代齊國的名相晏嬰是中國古代著名的政治家，他有句名言：「以民為本也。」他十分關心民眾疾苦，對人民懷有深切的同情心，為人民做了不少好事。
有一次，晏嬰陪同齊景公出去巡遊，在路邊看見一些凍死餓死的屍體。齊景公見了居然無動於衷，毫不關心。晏子十分氣憤，嚴肅地說道：「從前桓公出遊時，看到飢餓的人就分給糧食，看到生病的人就分給錢財，老百姓聽說他要來巡遊，都十分高興。而如今大王您巡遊，看到百姓凍死餓死居然不聞不問，這哪像個國君的樣子！我真害怕這樣下去，國家將不再是您的國家，您的王位也要被異姓的人奪去了。」齊景公聽了這話有所觸動，於是就派人收殮了屍體，給當地人發放救濟糧，並免除了他們一年的徭役。
有一次，齊景公提出要為晏子增加俸祿。晏子辭謝道：「大王喜歡修造宮室，把百姓的力氣都用盡了；喜歡遊玩，購買奇珍異寶裝飾身邊的女子，把百姓的財富都花光了；喜歡出兵打仗，老百姓都死得差不多了。我怎麼還敢接受增加的俸祿？」齊景公明知這些話都是在說自己，卻仍然厚著臉皮說：「人人都喜歡榮華富貴，難道丞相您就不喜歡？您還是說說看，我怎麼樣給您增加俸祿吧。」晏子歎了口氣說：「好吧，我提三條要求：第一，請不要再向做生意的人徵收重稅；第二，把農民的租稅減少到十分之一；第三，減輕刑罰，對所有被判刑的人都減罪一等。如果大王您能滿足這三條要求，就算是給我增加俸祿了。」晏子提出三條要求，都是為了老百姓，沒有一條是為他自己。晏子就是這樣，懷著愛國愛民的情懷，為老百姓謀福利。
可見，中華民族的祖先就已經深刻地領悟到這樣一個真理：國家的根基在於人民。如果把國家比做一座大廈，那麼民眾就好比是這座大廈的基石。只有基石穩固了，大廈才能堅如磐石，穩如泰山。
齊景公和孔子。
民貴君輕
「民為貴，社稷次之，君為輕。」（《孟子．盡心下》）
劉備以民為貴
這是孟子所說的一句名言，意思是說：就重要性而言，人民最為寶貴，其次是國家，最後是君主。
孟子積極倡導「以民為貴」的思想，他還說：「天是通過人民的眼睛來看，天是通過人民的耳朵來聽。」可見在他的心目中，人民是國家最重要的基礎。
在歷史的長河中，有一位君王可謂是這樣的典範。他一生都愛民保民，在萬分危急的關頭冒著生命危險堅持保護百姓。他就是三國時期的劉備。劉備，字玄德，涿郡（今河北涿州）人，三國時期蜀漢的建立者，相傳是漢景帝之子中山靖王劉勝的後代。
劉備寬容仁厚，愛民如己，千百年來傳為美談。其中最感人的要數「劉玄德攜民渡江」這個故事了。當時，劉備、諸葛亮在新野大敗曹操的軍隊之後，就轉移到樊城，在那裡駐紮下來。曹操為了報仇，親自率領大軍，分兵八路，向樊城奔來。
曹操軍隊聲勢浩大，劉備軍隊兵力不足，加上樊城的城牆和護城河都很薄弱，諸葛亮估計抵擋不住曹操的大軍，便勸劉備放棄樊城，渡過漢水，往襄陽退去。劉備不忍心拋棄跟隨他的百姓，就派人在城裡到處發佈通告：「曹操的軍隊快要打過來了，樊城將要守不住了，百姓們誰願意追隨劉備的，可以一起過江。」通告一出，城裡的百姓明知跟隨劉備會有危險，卻仍然齊聲大呼：「我們寧願死，也要追隨使君（指劉備）！」襄陽城中的百姓，也有很多乘亂逃出城來，跟隨劉備一起撤退。
劉備命令關羽在江邊整頓船隻，百姓們拖家帶口，扶老攜幼，哭著向劉備的軍隊跑過來，兩岸哭聲不絕於耳。劉備在船上看到了這樣悽慘的景象，心中十分悲痛，大聲哭著說：「為了我一個人，讓城中的百姓受到這樣的大災難，我還有甚麼臉面活在世上！」說完，就要投江自盡。手下的人急忙抱住他，才得以制止。隨從們見到此情此景，一個個都痛哭起來。
劉備
劉備渡過江到了南岸，回望江北，看到還有不少百姓沒有渡江，他們都朝著南面招手呼號。劉備急忙命令關羽派出船隻去渡百姓過江。直到百姓快渡完了，劉備方才上馬離去。
後來，曹操軍隊就快追上來了，很多人都勸劉備說：「暫時把百姓留下，您先走最重要。」他卻哭著說：「做大事的人一定要以人為本，現在人們都歸順我，我怎能棄之不顧呢！」禍在眉睫，隨從簡雍又勸他：「現在到了生死存亡的關頭。主公您應該在今夜迅速離開這裡，不能再管百姓了。」劉備還是說：「百姓從新野跟隨我到這裡，我怎麼忍心拋棄他們呢？」就這樣，劉備帶著數萬民眾，緩緩而行，每天只能行軍十幾里。在大難臨頭的危急時刻，他始終沒有拋棄百姓。
正因為劉備有一顆仁慈愛民之心，為了百姓而置自身的危難於不顧，才在戰亂中贏得了百姓的真心歸附。
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