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內文試閱
許多年前，當我第一次來台灣學中文時，我想要交新朋友，於是在咖啡廳、公車上或酒吧裡跟人聊天。當時我並不曉得亞洲人和西方人在談話風格上的文化差異，當然我用了西方人的談話方式。雖然跟我交談的台灣人都很友善，我也的確交到了一些好朋友，但我卻開始對自己的社交能力感到不滿意。我想著：「我到底是怎麼了？」在英國的時候，我是個善於交際的人，很容易就能跟別人聊開來。可是到了台灣，就算我朋友的英文好得不得了，我卻總是覺得交際是件難事。後來有一天，有一個台灣朋友告訴我，我是個話很多的人，而且老愛問一大堆問題。但我之所以會問這麼多問題，是因為我想讓談話延續下去。於是我便開始思考亞洲人和西方人在談話風格上的差異。當我在亞洲各地旅行時，我開始傾聽周遭人們彼此交談的方式，以下是我的心得。
1.亞洲人比西方人習慣談話中的沉默。
西方人對談話中的「冷場」會覺得不自在，所以會用很多技巧來讓談話進行下去。
2.西方人比較常問問題。
這不是因為他們話多，而是因為如果要讓別人開口，問問題是再平常不過的方法。而且在西方人的談話中，談話高手就是指懂得怎麼讓對方開口的人。
3.西方人喜歡對各式各樣自己不一定很懂的話題表示意見。
比方說，西方人認為自己不必是政治專家，才能對政治情勢發表看法。又比如，他們覺得自己未必是音樂專家，但對自己為什麼喜不喜歡哪種音樂也會有自己的觀點。但另一方面，亞洲人則被教導應該要謙虛，不要對自己一知半解的東西發表意見。
當然，以上僅是概括性的推論，各位也許並不認同。然而透過觀察，尤其是聆聽周遭的談話，我發現這些推論確實有所助益。你在和外國人交談時，可將其歸納成三個非常有用的原則：
1.讓談話進行下去，盡量避免令人不自在的沉默。
2.不要害怕提問，尤其是關於觀點的問題。
3.不要害怕表達自己的意見。如果對方表達了他對某事的看法，你也該表達自己的意見，就算意見相左也無所謂。
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