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李家同推薦序
愛因斯坦考幾分
◎文/李家同(靜宜、暨南、清華大學榮譽教授)
愛因斯坦是二十世紀非常重要的科學家,甚至被認為是繼牛頓後最偉大的一位,他的天才形象深入人心,寫的論文不僅被張貼在百貨公司櫥窗供眾人爭睹,同時代的重要人物也常常被問,懂不懂相對論在講什麼,而記者們更是一抓到機會就要愛因斯坦解釋相對論,弄得愛因斯坦有次跟朋友說,「現在每個車夫和服務生都會辯論,相對論究竟是不是正確的。」
燃起許多人尤其是非研究者對科學理論好奇與熱情的愛因斯坦,卻一直被傳言從小數學不好,甚至有老師認為他反叛成性,斷言他成不了氣候,作者艾薩克森特別查證此事,結果愛因斯坦不僅沒有數學不好,他甚至樂在其中,喜歡超前自修,十五歲前就會微積分。不過即使有天分,愛因斯坦始終不是第一名的人物,高中時法文與化學還被學校要求課外輔導,但愛因斯坦的父親接到通知時,卻說自己習慣兒子有的成績很好,有的成績普通,不會特別在意。
我們一天到晚說愛因斯坦最大的優點是他能獨立思考,所以我們也成天鼓勵孩子獨立思考,我最反對這種想法,因為在我們獨立思考以前,一定要有學問,沒有學問的獨立思考,僅僅是胡思亂想而已。我們要學愛因斯坦的獨立思考以前,必須先將數學學好。
我們看到偉大的科學家,都會想到創意,也羨慕他們偉大的創新能力,而往往忽略了偉大科學家都是有學問的人。愛因斯坦的創意固然特別,他的數學造詣其實非常好,這是值得大家重視的。
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