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孫維新推薦序
遨翔於宇宙天地之間
◎文/孫維新(台灣大學物理系與天文物理研究所教授)
當我剛進入台大物理系一年級的時候,有一天,在學校走廊上思考問題,遇到一位大二的學長,我就拿我百思不得其解的一個問題請教他,他為我一一解釋清楚,我由衷欽佩,就說了一句:「學長,你的功力真高!」他看四下無人,把我拉到一旁,說:「我告訴你一件事,你不要告訴其他人,我是愛因斯坦去世的那一年出生的!」聽完之後我無語以對。
後來我走上天文科研之路,接觸愛因斯坦的理論和貢獻的機會雖多,但是卻一直到二○○五年「世界物理年」,我才真正瞭解科學工作者對愛因斯坦的無比崇敬由何而來,只因為他提出許多重要貢獻時毫無前兆,同時這些理論和學說是如此地超越當世的認知!
物理學會找我在二○○五年負責主辦「探索物理博覽會」,我在那年一月前往德國,要找圖賓根大學的魯德教授洽購「光速腳踏車」。那是冬日的一個清晨,火車從慕尼黑出發,途中經過一個小鎮停下來,我不經意地往窗外一望,站名是烏爾姆(Ulm),正是愛因斯坦的出生地!我當時心情激動,火車已經離站,我拿著V8不斷地拍攝窗外的草原,想著愛氏幼時在這個草原上追逐嬉戲的模樣,驀然發現我也成為衷心欽佩愛氏的一分子了!
對學天文的人而言,一九一九年艾丁吞爵士觀察日食,驗證了愛氏預測光線彎曲的理論,是科學史上跨時代的大事,也再一次奠定愛氏在描述宇宙時空結構上不朽的地位;雖然他晚年提出的「宇宙常數」告訴大家他如何醉心於一個穩定的宇宙,但是這已經無損於他在科學界的偉大地位,更何況今天觀察到的「暗能量」說不定又會讓「宇宙常數」這個放出瓶外的精靈起死回生!
時報出版的《愛因斯坦:他的人生,他的宇宙》從他的幼年說起,跨越愛氏一生的重要事蹟,敘事清楚且充滿趣味,在世上討論愛氏生平的書已經汗牛充棟之際,這本書仍然為希望瞭解愛因斯坦和他不朽貢獻的讀者提供一掬清泉,希望您也能乘著自然哲學的翅膀,和愛氏一同遨翔於宇宙天地之間!
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