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第一章 進京應聘
爹，爹，看我今天帶回什麼了？
清脆悅耳的聲音在門外響起，驅走了義莊的陰森，接著一身短打扮的明媚少年背著個竹筐一步跨進來。
看見屋子裡坐著的英俊青年，少年不由沉下臉。
他一邊卸了肩上竹筐，一面冷冷問道：縣太爺不在衙門裡辦公，老往我們這義莊跑算是怎麼個事兒？你們當官的不是都講究運氣嗎？你就不怕沾染太多晦氣，耽誤了你升官發財？
我還真不怕。
青年呵呵一笑，笑呵呵看著少女從竹筐裡取出幾樣草藥，接著是野菜。
最後她將一塊大骨頭往青年面前桌上一放，發出咚的一聲響。
裡屋走出一個三十多歲的中年人，不同于其他義莊裡的孤苦老人，這中年人卻是容貌秀雅，只可惜面上沒什麼表情，眼中更如同藏著桑田滄海般的孤寂。
他看了眼桌上白骨，就皺眉道：撿塊牛骨頭回來做什麼？
爹，就是這麼塊骨頭，你就敢斷定是牛骨？
宣素秋拿起那塊骨頭，咬著嘴唇不服氣地看著父親。
卻見宣仁鄉哂然一笑，將手中紅通通的小小蘋果遞了一個給縣太爺，一面漫不經心道：這是肩胛骨，這麼大的肩胛骨，只有野牛才有，妳用這個來蒙老爹，也太小瞧我了。
怎麼會只有野牛呢？明明犀牛也有啊，上次你不是還畫過犀牛的骨骼圖給我看？宣姑娘不服氣，明明她都動了手腳嘛：再說牛的肩胛骨也沒有這麼小吧？大一點的黃羊肩胛骨也有這個大了，上次縣太爺送給我們的黃羊可是我親自收拾的。
我們這裡什麼時候出過犀牛了？至於野羊……宣仁鄉微微一笑，在骨頭斷面上輕輕一點：妳下次作弊的時候，記得周全些，我可沒聽說過有什麼猛獸是喜歡把野羊肩胛骨啃掉一圈兒再吃肉的。
宣素秋啊的一聲驚叫，她以為自己磨掉骨頭時已經很小心了，卻不料還是被父親一眼看穿。
她當下吐了吐舌頭，將那塊大骨頭扔到院中。
她一邊又面色不善看著遲縣令道：縣太老爺今天到底幹什麼來了？莫非又是送獵物？
非也，今日是來告訴宣姑娘一個好消息的。
被如此對待，遲淩雲卻絲毫不惱怒，從懷中掏出一張邸報：宣姑娘妳看，京城大理寺要從天下各衙門間招選勘驗本領高強的仵作，本官欲推選妳……
不行。
真的？
父女兩個異口同聲。
不同的是，宣仁鄉面色鐵青，宣素秋卻是喜上眉梢。
接著二人伸出手，同時去奪邸報。
到底宣素秋年輕手快，以毫釐之差將她爹甩在身後，搶先獲得了邸報的流覽權。
是真的，大理寺哎，如果我能夠成為大理寺的仵作，不是就可以見到神斷青天徐大人了嗎？天啊！
宣素秋兩眼都在往外冒著小星星，連邸報被宣仁鄉劈手奪去都不知道。
不許去。
一聲暴喝將宣素秋從震驚中驚醒。
然而這麼多年的父女做下來，哪怕是難得的暴吼，對宣素秋也早已沒了半點威懾力。
做男裝打扮的女孩子滿臉堅定：不，我要去，爹你當日答應過我的，沒有機會我不許偷偷進京，可現在這麼大好的機會放在眼前，你沒有理由再阻止我。
遲淩雲也在一旁幫腔道：就是啊仁鄉，等到素素進了京，你就來我的縣衙做一名正式仵作，雖說只是個不入流的官職，總好過你在這義莊安身。
你什麼意思？宣素秋瞪著遲淩雲。
這傢伙就差沒在臉上寫下居心叵測四個字了。
我還能有什麼意思？妳走了，妳爹總得有個人照顧吧？遲淩雲狀似無辜的一攤手。
卻見宣素秋皺眉道：那也不用你來照顧。
她說完轉過身，搖著宣仁鄉胳膊道：爹爹且在這裡安心住些日子，待我去了京城，安定下來，就回來接你過去。
不用不用，仁鄉在我那裡你盡可放心。遲淩雲笑眯眯說著。
然後他從懷中掏出一個錢袋，遞給宣素秋：這是給妳進京用的盤纏，二十兩銀子足夠妳在京城好好生活一年有餘了，前提是妳別在路上看見人就起同情心，做那散財善女。
宣素秋懷疑地看著遲淩雲，忽然疑惑道：為什麼給我盤纏？你很想我離開這裡嗎？
怎麼會呢？我只是想著，妳的仵作技藝眼看就要青出於藍勝於藍，可我這照北縣實在太小了，一年到頭也不出大案子，就算有其它府縣偶爾請妳過去幫忙，又怎比得上大理寺那麼多兇殺案可以鍛煉？大理寺啊，天下所有重案要案都要去它那裡複查，一旦有重大兇殺案當地不能決斷的，大理寺甚至會派官員親至破案，徐少卿‘神斷青天大老爺’的名聲不就是這麼流傳開來的嗎？妳想想，若是妳能成為大理寺的驗屍仵作，日後跟隨他屢破要案，那份兒風光會如何？妳父親的心願，就是有一天所有人都會明白仵作對兇殺傷害案至關重要的作用，從而將妳們這行手藝發揚光大。只要妳闖出名頭，不就是替他完成心願嗎？
遲大老爺循循善誘著，中間數次遭到宣仁鄉叫喊著遲淩雲，你不要妖言惑眾。之類的言語打斷，他卻不為所動。
果然，一番話說完，宣素秋的眼睛已經不僅僅是發亮，而是徹底被點燃了。
於是宣仁鄉就知道完蛋了，女兒這一趟京城之行是不可阻止的了。
他一念及此，心中不由鬱悶。
他心中暗道別人都是棍棒之下出孝子，這孩子從小到大，我也算是嚴格要求。
她自己愛上了這一行，我盡心教導她，也沒少讓她經歷那些極品屍體，怎麼到現在，我在家裡的地位竟然淪落到如此地步呢？
連遲淩雲那廝好像都比我有話語權，這到底是怎麼回事啊？
其實宣素秋進京去大理寺應徵，宣仁鄉心中是非常同意的。
正如遲淩雲所言，這孩子從小得自己悉心教導，又經過幾十起兇殺案，驗屍技藝已經大成，假以時日，必定青出於藍而勝於藍。
將她困在照北縣，一是可惜了她這樣的人才；二來，她也得不到好的鍛煉機會。
以她的能力，若能在大理寺做幾十年的仵作，便可以為自己那本《驗屍要論》拾遺補缺了。
父女二人合力，為後世留一本奇書，也不枉多年來兩人拋卻一切浸淫此道。
所以宣仁鄉本不該阻止宣素秋進京，甚至還應該大力支持她才對。
然而壞就壞在他心裡有一個最大的擔憂，他害怕女兒進京，應徵仵作僅是次要目標，而她的主要目標就是為母報仇。
為母報仇本也沒什麼，可問題是那仇家實在太過強大。
無論是否能夠報仇成功，宣素秋都會面臨巨大危險。
成功了，她必要在對方報復下粉身碎骨；不成功，對方也絕不會放過她。
畢竟這牽扯著十八年前的一樁舊案，一旦這案子大白天下，京城勳貴圈中將掀起滔天巨浪，對方不會給她這個機會的。
種種苦惱卻不敢說出來，畢竟這只是宣仁鄉的一個猜想。
到底那次醉酒後有沒有對女兒說起她母親的事，他是真的忘了。
後來試探了幾回，宣素秋都沒露出什麼破綻。
可他能夠明顯感覺到那段時間裡小丫頭的脾氣十分暴躁狠戾，直到了一年後才平復。
所以他真的懷疑宣素秋是知道了母親的事，下定決心要復仇。
本著亡羊補牢的精神，宣仁鄉在那之後和宣素秋進行了一次長談。
本是要女兒發誓一生不進京城的，然而因為父權淪喪，最後只能勉強達成沒有機會就不主動偷跑進京，但有機會進京宣仁鄉也不許阻攔的父女協議。
本來這份兒協議也挺好，宣仁鄉怎麼想都不覺著女兒還會有什麼機會進京。
誰知此時他才發覺，這協議簡直就是喪權辱國。
一生說話算話的老實人實在沒辦法背棄協議，哪怕對方只是他閨女。
其實如果背棄有用的話，他絕對不惜違反原則，問題就是肯定沒用。
＊＊＊
爹，你說說話嘛，不要老沉著個臉，你是送我進京，又不是去給我驗屍……
住口。
宣素秋原本想抱著父親撒撒嬌的，卻被一聲怒吼嚇得沒了聲音。
只見宣仁鄉滿臉通紅，連青筋都蹦出來了，怒吼道：以後不許這麼口無遮攔百無禁忌，再讓我聽見這樣不吉利的話，我就打死妳。
宣素秋吐了吐舌頭，暗道打死我這種話好像也很不吉利吧？
不過老爹明顯就是在氣頭上，這種時候還是不要去觸怒他比較好。
宣仁鄉很快恢復了平靜，眼看碼頭在望，他的心情更加沉重，澀聲道：素素，此去京城，前途難料，妳要答應我，只做好份內之事，不許多生事端，若應徵落選，立刻回鄉。
好了爹，你都說一千八百遍了，難道你就那麼盼望我落選啊？宣素秋噘嘴看著父親。
忽聽身後一人叫道：上不上船？不上的話我們要開船了。
上上上上上，等等我。宣素秋匆忙喊著，抱了父親一下便匆匆奔過去。
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