為紀念胡適之一百虛歲的生日，「國際胡適學會」特召開「胡適與近代中國」學術研討會。本書為參加研討會的論文結集。十四位作者分別從白話文運動及政治、文化、科學等各方面來闡述胡適對近代中國產生了那些影響。
本書所收文章包括：
1、「胡適與近代中國」學術研討會中所發表的十二篇論文。此研討會係時報文教基金會資助，由國立政治大學和在美國的「胡適研究會」共同主辦，總計邀請了海內外百餘名文史學者，於1990年12月15日起連續兩天，假政大公企中心一展開熱烈的研討。
2、時報文教基金會於1990年12月17日及19日。在台，北耕莘文教院舉辦「胡適先生百歲誕辰紀念演講會」，會中學者的演講稿經再增修潤飾後，收進本書。
3、前述演講會之錄音紀錄，經整理後亦收錄於本書。