我國民間傳說，人間原有東、西、南、北四瓜。唐朝時，唐太宗因無意中幫助大臣魏徵，殺了東海龍王，而被龍王一狀告到地府，要求結義兄弟唐太宗履行同年同月同日死的誓言。後得魏徵之助，派遣劉全送北瓜至地府，才能留下性命。只是人間從此沒有北瓜了。
傳說終究是傳說，不過我國有東、西、南瓜，而無北瓜則是事實。而目前稱為冬瓜的大型瓜，早先曾以產於東海之濱者品質為佳，而有東瓜之名。只是，依照各種瓜的來歷研判，前面的一段傳說，多半是靠不住的。姑且不談我國是否曾經有過北瓜，只從歷史記錄上來看，就能找到許多證據。我國之有西瓜，是十世紀初，突厥打敗回紇，而從西域獲得的瓜種，這已是唐朝末年的五代時期。南瓜則又更晚到 16 世紀時，才由南方傳入。那麼唐太宗在唐朝初期，根本沒有什麼選擇的餘地。事實上，目前國人食用的蓏果類蔬菜之中，僅有冬瓜和越瓜原產於我國，其他各種，都是外來品種。冬瓜在我國栽培的年代非常久遠，其發源地在我國以及印度，我國栽培更為普遍，歐美各地則非常少見。
全國各地栽培的冬瓜，以廣東及本省產品為最大，而且耐運輸。現代人對於冬瓜的使用，大致上限於做菜肴，或是炒食，或是湯食，也有時做冬瓜盅使用。但是過去的本省，冬瓜的使用方法多了一些，且有時需要擔任非常重要的工作。單從使用來說，除了菜肴之外，煉製冬瓜茶用以夏日止渴，真是聖品。這一種用法，目前還保留著，只是使用範圍已縮小了許多。