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第八章 排隊打電話的時代─公用電話
1.百億奇「績」不再
據訪問電信前輩描述，在台灣光復後有一段時期電話貴如黃金。而公用電話更是稀少，在除夕、新春常有排隊打公用電話拜年的景象。聽起來似乎很自然，卻有一點社會階級的無奈。
行動電話覆蓋率未達50%之前，公用電話一直是許多國家電信建設的標竿。早期開發中國家，甚至有一半以上的國內話務量（Local traffic）就來自公用電話。公用電話規模雖小，但施工、收幣、發卡、維護及帳務系統卻比一般市內電話複雜。而它具有公眾服務的特性，通常平均每具營收（Average Revenue Per Unit, ARPU）非一般固網市話所能及。
台灣公用電話在2000年度創造黃金高峰，總共建置149598具，締造年度營收近百億元的奇「績」。時至今日，根據2015年11月中華電信資料，實裝數只剩下64803具，年營收不及4億，這個情況只會越來越差。在賠本服務的情況下，幸好有政府「電信普及服務基金」提供補助，來維持民眾的基本需求。但公用電話早已步入黃昏。
2.2 台灣早期公用電話建設
2.2.1 台灣在1900年首先有公眾電話服務
（1）1897年澎湖首先有軍用電話，是台灣民間電話之創始，時台北廳設台北交換局及基隆支局，提供市內電話、長途電話服務，台北也首先開放公眾使用的電話，基隆則在1902年在火車站前首先設置公眾電話。日治時代電話業務由各地「郵便局」或「郵便受取所」兼辦，在台灣頭的基隆，以及台灣肚的台中、嘉義，以及台灣尾的高雄，都建有歐風典雅的郵便局。
（2）公眾電話後來又稱為公共電話，但因其名有公共財聯想之虞，1992年之後正名公用電話。據《台灣西方文明初體驗，陳柔縉》：1936年全台北統計只有10座公用電話，分別設在台北火車站內、站前，還有萬華站前、萬華、古亭、圓山、新公園（今之228公園）、西門町、文武町（今重慶南路和公園路一帶）、和千歲町（今建中和植物園附近）這和電信文物檔案記載相符。
2.3 台灣公用電話發展概述
台灣公用電話發展從人工制→投幣式（撥號/按鈕）→光學卡→IC卡，再到IC卡／投幣兩用。《電信大事紀》記載：1963年本年度全省公用電話裝機紀錄超過1000具（實際裝機記錄1021具）。當時已從人工制走向投幣式，之後公用電話建設開始起飛。
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