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★前言————無所畏懼的天才
亨利．福特（Henry Ford）打造了汽車王國、約翰．洛克菲勒（John Davison Rockefeller）建立了石油的世紀、史蒂夫．賈伯斯（Steve Jobs）以個人電腦創造了未來??數不清的偉人和天才企業家們一一嶄露頭角。
但還有一個人，他的獨特見解遠遠超過任何人，行動力更是令人驚嘆，甚至比美國總統更受到世人的矚目—他，就是伊隆．馬斯克（Elon Musk）。
這位獨特的企業家挑起了三大尖端產業的革命—太空火箭、電動車與太陽能發電。不僅又高又帥，舉止言談更是靦腆溫柔，從外表很難想像他背後的事業如此龐大。但伊隆．馬斯克的獨特之處不只是外表，其所懷抱的使命感更讓人望塵莫及，因為他創辦企業並不是為了錢，而是為了全人類。
伊隆．馬斯克於1971年出生於南非共和國。12歲時，他獨立開發了一套遊戲軟體並以500美元出售。17歲離開祖國南非，遠赴加拿大求學，最後移民美國，開始探索未來。他始終認為，在美國沒有什麼事是不可能的。
伊隆．馬斯克在美國賓州大學攻讀物理學和商學。大學畢業後，進入史丹佛大學研究所，但第二天就休學了。他先是創辦了軟體開發公司Zip2，日後被PC界巨頭康柏電腦（Compaq）以3億美元收購。有了這筆資金之後，伊隆．馬斯克又以2,200萬美元的資本分別成立網路付費服務公司X.com，以及另一家線上付費機制公司PayPal。2002年，全球最大拍賣網站eBay以15億美元的天價收購了PayPal，在全美造成相當大的話題。
賣掉了PayPal之後，伊隆．馬斯克個人得到大約1.7億美元，接著他又想做什麼？不只是矽谷的菁英們想知道他的下一個計畫，全美都在關注他的下一步。然而，接下來他做的事卻與電腦網路無關，他想挑戰的竟然是宇宙太空。
伊隆．馬斯克在31歲那年成立開發火箭的SpaceX（太空探索公司），開始挑戰只有NASA（美國國家航空暨太空總署）才做的火箭事業。但宇宙開發的專家們並不看好，甚至表示「新手企業是不可能辦得到的」。
SpaceX僅花了六年時間就獨立開發出太空火箭「獵鷹1號」（Falcon 1），並成功地發射。兩年後，SpaceX又將太空船「飛龍號」（Dragon）送到國際太空站（The International Space Station，簡稱ISS）對接，並安全地讓太空船返回地球。SpaceX創下的壯舉讓所有人為之驚嘆與瘋狂，更厲害的是，他們並非模仿NASA的技術，而是大膽採用已經大眾化、商品化的家電及電腦開發的創意，僅以一般火箭十分之一的低成本完成開發。光是這些就已讓人嘆為觀止，但伊隆．馬斯克的眼光聚焦在更遠的地方。
「我要讓人類移民到火星。」—這才是他的終極目標。
「火星？」聽起來像科幻片似的，通常愈是說大話的傢伙，愈是搞不清楚狀況吧？但伊隆．馬斯克不一樣。正因為清楚所有細節，知道製作火箭該用什麼材料、該如何焊接，他才敢誇下海口，挑戰火箭的開發事業。
儘管如此，在火星生活聽起來多麼匪夷所思啊。他為什麼想把人類送到火星呢？地球的人口已經超過70億，也許在本世紀中葉就會衝破100億人口。不斷排放二氧化碳，導致地球持續暖化；天氣異常引發糧食和水愈趨不足，我們的地球真的住得下那麼多人嗎？
伊隆．馬斯克認為，總有一天，人類將不得不移民到地球以外的星球。放眼望去，適合生存的星球就屬火星了，於是將人類移民到火星的念頭便油然而生。因此，他才立志開發能發射到火星的火箭，並毫不猶豫地挑戰這項遙不可及的任務。
火星火箭的開發事實上很耗時，並非一年半載就能完成。而若要延長地球的生命，並減少二氧化碳的排放，就不該使用會排放廢氣的汽油車。伊隆．馬斯克因而決定投入電動車，並誓言要讓電動車普及化。
在經營太空火箭開發企業SpaceX的同時，伊隆．馬斯克也在2004年投資電動車開發公司「特斯拉汽車」（Tesla Motors, Inc.），並擔任執行董事。他隨即推出一款設計新穎、售價高達10萬美元的高檔電動跑車「Roadstar」，讓李奧納多．狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）等好萊塢名人爭相搶購，話題也因此炒得沸沸揚揚。Roadstar跑得比保時捷更快，充足一次電可駕駛大約700公里，所有愛車人都為之瘋狂。此外，更特別的是，這款車子放置了約7,000個筆記型電腦用的鋰離子電池，充電後跑得更是飛快。
伊隆．馬斯克的電動車戰略，和GM等汽車大廠大不相同。其它汽車大廠的車款大多是短短肥肥的設計，而Roadstar卻怎麼看都帥氣十足，每個人都會嚮往一台這樣的車。眾望所歸的電動車甫推出就成為媒體的新寵兒。此後，特斯拉汽車將觸角延伸至向金字塔的底端，開發出約50,000美元的一般房車和20,000美元的國民車，讓電動車更普及化。特斯拉汽車在創辦後第七年（2010年），就讓股票成功上市。此次股票上市距福特汽車上市以來，竟已相隔五十四年之久。
伊隆．馬斯克的過人之處，在於他的成功模式並非「點」的計畫，而是「線」的思考。無論開發的電動車性能有多麼好，需要充電時若無法即時充電，那麼成功也不過是一個「點」罷了。若要達成一條「線」的成功，關鍵在於充電站的擴增。
於是伊隆．馬斯克開始在全美各地增設能快速充電的「超級充電站」（Super Charger Station），如此一來，要從西岸的洛杉磯一路開到東岸的紐約，電力的補給也不是問題了。
更令人驚嘆的是，充電站的電力並非由電力公司提供，而是在各個充電站架設太陽能面板，建立由各充電站自給自足的充電架構。太陽能面板的安裝事業是由美國太陽城公司（Solar City）執行，伊隆．馬斯克擔任該公司的董事長，負責提供資金和事業構想，由他的表弟接管公司。太陽城的股票於2012年正式上市，是全美關注的綠色能源企業。
電動車、太陽能發電、太空火箭—任何一個事業，都是國家級的巨型事業，也都十分棘手。伊隆．馬斯克卻能獨力挑戰這一切。
回顧大學時代的伊隆．馬斯克，他經常思考的問題是—「影響人類未來最大的問題究竟是什麼？」他得到的三個結論是：「網路、永續能源和宇宙開發」。這些話往往被當作大學生不切實際的夢想，但伊隆．馬斯克不一樣，他正在將這三個夢想付諸實現。
他在矽谷成功獲得的資金，不惜投入太空火箭、電動車和太陽能發電這三個事業，創業的過程中也不斷遭遇困難、阻礙，甚至幾度陷入想要放棄的困境。
舉例來說，特斯拉在開發Roadstar電動車時曾一度失敗，公司的資金甚至見底，媒體毫不留情地評判特斯拉汽車已面臨倒閉危機。此時伊隆．馬斯克卻表示：「即使所有投資者都放棄，我一樣會守護特斯拉汽車公司！」是的，他投入所有的個人資產，衝破了危機。
此外，SpaceX在發射火箭「獵鷹1號」時也遭遇失敗，最大的屈辱莫過於在發射前發現火箭本身有問題，而不得不將火箭從發射台上卸下。但伊隆．馬斯克無論在任何時候都不曾放棄，他只是全力向前邁進，堅持到底。
據估伊隆．馬斯克現今的資產約有80億美元。2010年上映的電影《鋼鐵人 2》（Iron Man 2），主角東尼．史塔克（Tony Stark）的人物原型正是伊隆．馬斯克—既是風流倜儻的天才發明家，也是億萬富翁，披上鋼鐵人的戰袍鏟奸除惡。電影在全球上映後造成轟動。
鋼鐵人對抗強敵，總是經歷一番苦戰才能獲勝；而伊隆．馬斯克同樣也在殘酷的現實世界裡，不斷地挑戰著經常事與願違的每一項任務。
本書將詳述伊隆．馬斯克的偉大奮鬥歷程，以及諸多改變人類未來的冒險。
★活用物理學，縱橫商業界————回歸原理
伊隆．馬斯克在賓州大學主修物理學，因此他以物理學的思考邏輯縱橫商業界，可說是無人能出其右。在物理學的領域，講求的是不模仿也不推論，回歸「原理」，重新思考。
但無論在日常生活或工作中，人們都喜歡以經驗來推論。例如身邊的長輩、主管們怎麼做，我們就跟著看、跟著學，然後再比他們更效率，做得更好。小孩子的成長過程，也大多是依照這個模式。
可是當我們要進行的是一項全新的挑戰時，模仿根本毫無助益。例如真空管曾經是所有電器產品的核心技術，但無論如何鑽研真空管技術，終究沒辦法發明原理全然不同的電晶體。因此，飛利浦等真空管大廠要將事業轉型到電晶體才會晚了一大步。伊隆．馬斯克很清楚，要做一個無先例可循的新產品時，最重要的就是回歸原理，重新審視所有一切。
他的第一步—「火箭是用什麼材料做的？」
就從這個最根本的問題開始。答案是：航空太空使用的鋁合金、鈦、銅和碳纖維。
第二步—「這些材料的市價大約多少錢？」
最後得到的答案是，火箭的材料成本只不過佔開發總成本的2％，而這個數字遠比其它機器類產品的材料成本比例來得低。以各行各業的材料成本來說，特斯拉的汽車材料成本大約20％至25％，電腦產品的材料成本甚至高達90％。這都是業界的常識，任何一項跟火箭相比之下，都相差了一位數以上。
這意謂著什麼呢？沒錯，伊隆．馬斯克從這件事導出一個最根本也最鼓舞人心的結論—「火箭的總成本可以大幅壓低」。他有自信，可以用更低的成本製作火箭。
美國製作的「三角洲4號」（delta IV）火箭，開發費用高達25億美元，發射成本更耗費1.5億美元。有了這些數字，伊隆．馬斯克發下狂語，立定他的目標：「我要用過去十分之一的成本發射火箭。」SpaceX就因此而成立了。
大家都知道，在美國許多人都能輕鬆創業，一間又一間的新創公司，絲毫不足為奇。賈伯斯當時也只用了一千多美元就創立了蘋果，Google和Facebook也都是典型的例子。
但是太空火箭事業不一樣，無論再怎麼壓低成本，不變的是這個事業終究需要龐大資金；更無庸置疑的是，剛創業的公司不但資金不足，也缺乏人才。所有人都在質疑，一家新創公司真的能開發火箭嗎？火箭開發的專家們也都斷定，這個耗費龐大資金且需要花上數十年歲月開發的事業，沒有政府的全面援助是不可能辦得到的。
伊隆．馬斯克和SpaceX的員工，並沒有因為這些批評和刻意中傷而感到挫折。他們開始著手開發SpaceX的第一架太空火箭「獵鷹1號」，並在這架火箭上寄托了他們偉大的夢想─將人類送上火星。
而大約在SpaceX成立快兩年的時候，伊隆．馬斯克又被牽引到另一個命運了—電動車。
★走廊上的快閃行動————SpaceX的超高速決策力
不同於NASA的龐大組織，SpaceX屬於矽谷作風，組織結構簡單，決策也不拖泥帶水。
丹．拉斯基（Dan Lasky）曾經在NASA負責開發PICA隔熱板 ，他在SpaceX開發「飛龍號」太空船的隔熱板時，整個2008年幾乎都在公司的開發部門度過。開發部門裡，有桌子、有電話，他和SpaceX的技術人員成立一個隔熱板開發團隊，挑戰隔熱板開發的問題。然而，最讓丹．拉斯基驚訝的，是SpaceX的決策速度。
丹．拉斯基的第一個工作是在一家小型航空太空公司，而他在NASA也有二十年的工作經驗。進入SpaceX工作之後，他開始回想過去工作的感覺，SpaceX的決策速度深具革命性，超乎想像的快。
某天在某一個會議上，伊隆．馬斯克召集了大批開發人員開會。正熱烈討論新型隔熱板的製作時，伊隆．馬斯克突然問丹．拉斯基：「你怎麼認為呢？」於是丹．拉斯基表達了自己的專業看法，當然也說明了理由。伊隆．馬斯克聽了之後說：「好。就這麼辦吧！」 就這麼一句話，拍板定案。
在NASA，針對一個提案必須經過數次分析與探討，要花很長的時間才會有結論。像NASA那樣的政府機關，根本不可能速戰速決。
然而想東想西想太多，與其在會議室裡冠冕堂皇的討論，SpaceX會把時間拿來製作樣品，馬上進行測試。資料程序不完整就無法進行下一步的官僚作風，根本無法有任何進度。製成樣品後馬上實驗，若實驗結果不如預期，也不會就此止步；而是思考這次的經驗，如何作為下次改良時的重要參考。
就這樣成功開發了「飛龍號」太空船所使用的新型隔熱板PICA-X。
PICA-X是以NASA開發的PICA隔熱板為基礎，重新改良。太空船再次衝入大氣層時，機身與空氣間會產生很嚴重的熱摩擦，而摩擦的高溫也會因此侵入機身。燒蝕板的防熱原理是隔熱材料自行吸收並轉換摩擦的高溫，以防止高溫進入機身裡。NASA開發的「星塵號」（Stardust）太空船就是使用PICA隔熱板，創下了驚人的卓越成果。
伊隆．馬斯克拍胸脯保證：「這個隔熱盾牌在低軌道來回一千次也沒有問題。」並且從月球或火星回來，以更高的能量再次衝入大氣層也不是問題。最厲害的是，花費的成本只有過往的十分之一。
人員少、機動性高，技術性的問題一個一個迎刃而解。有人曾經開玩笑地表示，SpaceX「只要有問題發生，走廊上的『快閃行動』就會馬上開始。」
什麼是「快閃行動」呢？透過網路，事先約定集合地點和即興的表演內容。即興表演結束後，大家又好像什麼事都沒發生似的各自離開。這類快閃行動正如同SpaceX的新興組織形態，敏捷地應對變化萬千的所有問題。
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