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導讀：曇花一現的繁華
公元960年，宋太祖趙匡胤建立北宋，結束了自唐末以來四分五裂的局面，使中原地區又歸於統一。北宋是中國歷史上一個強盛的、繁榮的王朝，與宋同時代的遼、金、西夏等國的崛起，使北宋政權一直處於外族的危脅之中。
國學大師陳寅恪曾說，中國封建社會文化的鼎盛時期出現在北宋。這種「鼎盛」的出現是有根源的。北宋統治階級推崇儒家思想，尊重讀書人，對社會強調道德教化，注重人才的培養。北宋時期社會經濟非常發達，城市發展，市民文化勃興，這些都有力地推動了宋代文化的大發展。
北宋都城東京汴梁（現河南開封）是當時世界上最繁華的大都市，其盛景除文字記載外，張擇端的名作《清明上河圖》更是生動形象地展示了北宋帝都的繁華。它就像一部紀錄片，真實再現了八百年前北宋東京的生活情景和社會風貌。
宋代歷史上為人所津津樂道的人物有很多：王安石、范仲淹、司馬光、蘇軾、歐陽修……在民間具有很高知名度的北宋名臣當屬一代清官包拯，「開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸」。
北宋時期的科學技術也走在了世界前列。中國四大發明中的活字印刷術、指南針和火藥都在這一時期產生和發展。火藥在宋朝時首次應用於軍事，後經西亞各國傳播到歐洲，對近代西方現代火器的發展起到了重要作用。
公元1127年，前後歷經167年的北宋王朝最終被金滅亡，宋朝宗室趙構逃到江南，建立起偏安一隅的南宋王朝。
紀連海
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